馬車沿著前門大街一路前行，最後便抵達了西宮奉天門。因護送的乃是錦衣衛，宮門禁衛自然不敢攔阻，看清馬車上下來的那主僕三人後，他們更是連忙低垂了頭。朱寧入了右角門，很快便有早早等在這兒的小太監迎上來帶路，卻是往少有大臣經過的僻靜路上引。

等到四周沒了外人，他方才放慢了步子，低聲說道：“郡主，皇上這些天不見大臣也不見趙王和諸公主，動輒杖責宮人內侍，如今幾個為貴妃娘娘診治的御醫也已經給下到了內廷大牢中。安陽王妃昨日說錯了話被罰在家禁足，一位順儀因為忤逆了皇上被褫奪了尊位貶了，就連趙王和幾位駙馬爺也根本不敢勸皇上，大夥兒都盼著您呢。”

“秀春館中伺候的那些人呢？”

那小太監情不自禁地打了個哆嗦，那聲音更是輕得好似蚊子叫：“皇上說了，他們伺候不周，倘若貴妃娘娘有個三長兩短……秀春館上上下下二十多號人，皇上要所有人殉葬！”

朱寧身在皇家，自然知道這殉葬的悲慘。當初秦王正妃次妃都是奉旨殉葬，其餘親王郡王薨逝的時候也常常用姬妾婢僕生殉，但她先前在宮中時曾經在王貴妃處住過好一陣子，和秀春館的那些宮人太監全都熟識了，一想到這些人全都要死，她實在是頗有不忍。

然而不忍歸不忍，她卻沒有輕易放過這個話太多的小太監：“你在秀春館有交好的人？”

見朱寧一句話就問在了點子上，那小太監頓時面如土色，旋即竟是跪了下來，哭喪著臉說：“郡主，小的有一個嫡親弟弟一直都在秀春館，小的實在不想看著他去死！”

“你起來！”朱寧皺了皺眉，旋即淡淡地吩咐道，“不用再說了，能設法的我自然會設法，但若是保全不了，那也是天意。走吧，不要耽誤了時辰。”

雖說西宮只是一座別宮，但由於朱棣每到北京就來這裡住，漸漸地也就成了事實上的皇宮，只是殿閣樓臺稍少罷了。秀春館原本只是一座微不足道的別館，因王貴妃喜愛這裡的幽靜，一年前才特意搬來了此處，此時小小的院子裡站著趙王朱高燧父子三人，公主駙馬七八人，一個個都是面色凝重不敢高聲，直到聽見一個突兀的叫聲，他們方才紛紛轉頭。

“寧妹妹你可是來了。”

自打上次嚼舌頭被朱棣抓了個現行，永平公主便不敢貿貿然到秀春館晃悠，這天皇親齊聚她方才敢過來，此時一見朱寧，連忙首先開口叫了一聲。然而她出聲雖快，卻有人動作更快，安陽王朱瞻塙便是一個箭步趕上前，一躬到地說：“寧姑姑，皇爺爺已經在裡頭大半天了，誰也不許進去，咱們實在是擔心，只能拜託您了……”

眼睛一掃這院子中滿地站著的人，朱寧不禁心中嘆了一口氣。一個親王一個世子一個郡王，再加上一大堆公主駙馬，竟是全都避在外頭不敢進去，足可見是深深怕了裡頭的皇帝。她那位至尊四伯父確實是脾氣暴躁，可這世上又有幾個人真正探明過他的心思？她把那些思量都壓在心裡，和眾人略寒暄幾句，又答應一定會設法規勸皇帝，旋即便上了臺階入了門去。看到她的背影消失在裡頭，永平公主不禁低聲嘟囔了一句。

“父皇真能聽她的勸麼？”

“二姐若是不相信，不妨自己進去試一試！”

朱高燧和永平公主並非一母所生，一向知道她的聒噪貪婪，此時便不耐煩地刺了一句。其他人此時也都正在心煩意亂的當口，因此也是個個不理會她。此時此刻，永平公主雖深悔不該多這一句嘴，但心裡卻越想越怒，最後忍不住想到了之前漢王送來的一封信。

從正殿往裡走，朱寧只覺得那股陰森森寒津津的意味越來越濃，外殿那些猶如木頭樁子一般站在那兒的太監宮女已經換了一撥，原先的大約都已經下到了牢裡，這更是讓她感到很不舒服。到了裡間，見那張龍鳳雕花螺鈿黑木大床前的綃紗帳子高高挑起，朱棣猶如泥雕木偶一般坐在錦墩上，她沉吟片刻便緩步走上前去，隨後低低喚了一聲。

“四伯。”

這個闊別已久的稱呼頓時讓朱棣一個激靈驚醒了過來。自從登基以後，一應稱呼之前都加了一個皇字，乃至於他自己都早就遺忘了某些遙遠的記憶。僵硬地扭轉頭一瞧，看清是朱寧，他竟說不出心中是高興還是如釋重負，絲毫沒有計較她不曾大禮叩拜。

“貴妃前幾天就唸叨你快要到了，你既然趕回來了，就好好陪陪她吧。”

朱寧走近前去，這才發現床上的王貴妃猶在昏睡。原本一個最是沉靜婉約的江南女子，如今那豐潤的雙頰完全凹陷了下去，雙唇沒