不定成了什麼不可開交的樣子，於是便點點頭道：“多謝郡主指點，等我從青州回來，便去求懇皇上。”

仲夏日晌午的陽光火辣辣的，眾人在地上的影子都縮成了一團。孟家這條夾道極長，兩邊又是無遮無蓋，因此朱寧的臉上須臾便被曬得發紅，直到上了寶徽堂兩側的穿廊，她那臉上的紅霞這才減退了些。張越的回答讓她很是為之鬆了一口氣，但想到自己不可測的未來，她不禁覺得心頭沉甸甸的。直到張越將她從內儀門送到內垂花門，她方才恍然醒悟了過來。

“張越，你此去青州千萬要小心。我聽涼殿的一個小太監說，廷議已經定了，此次刑殺非同小可，至少要掉幾百顆腦袋，以後你必定是白蓮教的眼中釘肉中刺，就是青州百姓也必定會畏你如虎。但此事畢竟是皇上安排給你的，比起名聲來，聖眷更加重要，千萬別手軟。”

第七卷　悲喜事　第016章　立場

對於大明來說，最大的敵人自然是蒙元，因此，開平、宣府、大同、興和、萬全等鄰近蒙元的州府素來屯紮了大批邊軍，負責鎮守的無不是戰功赫赫的公侯伯。張輔永樂八年二徵交趾歸來時，曾經在宣府萬全練兵一年督運北征，如今重臨故地，自然也沒有什麼不習慣。

張輔自燕師起兵靖難時便從父親張玉征戰，之後在第一批論功行賞的功臣中便獲封信安伯。彼時封伯共十四人，那時候他年方二十八歲，在所有功臣中位列第十九，伯爵中位列第四。然而，永樂三年他進封新城侯，永樂六年，他又因徵交趾大獲全勝而冊封英國公，一舉登上人臣極致。相形之下，當初那些伯爵大多仍是伯爵，幾乎不曾晉升。

此時在宣府城牆上眺望遠方，他只覺耳邊迴響起了鐵蹄聲號角聲廝殺聲刀劍聲，竟是對撲面而來的陣陣大風恍若未覺。身後的興安伯徐亨乃是靖難功臣興安伯徐祥的孫子，承襲爵位之後北征備邊多年，對年長五歲的張輔素來敬仰，此時便上前笑道：“英國公，聽說夫人如今身懷六甲，等你此次練兵歸去，指不定就要添一個大胖小子了！”

先頭王夫人的家書已經送來過，張輔心中本就高興，只他素來嚴肅，不肯在下屬同僚面前忘形，當下便笑說：“我在子嗣上頭素來艱難，夫人也年紀大了，倒沒有想到這時候能夠再有喜訊。對了，如今瓦剌和阿魯臺雖說都已經臣服，但瓦剌恭順，阿魯臺卻包藏禍心，兼之此人打不過就逃，兩次大軍征討都讓他逃出生天，不可不防。”

聽張輔說著說著就把話題轉到了正事上頭，徐亨立刻換上了正色。將宣府大同等地兵備情況一一道來。為了防備蒙元，宣府附近駐紮有宣府三衛、萬全左衛、萬全右衛、懷安衛、懷來衛。屯田軍戶總計兩萬五千人，戰時都是驍勇善戰的精兵。大同更是駐紮有整整八衛軍戶，人數達到四萬人。可以說，這些邊兵就是大明屢次北征的基礎所在。

如今的明軍仍然是一支天下雄軍，再加上備邊的功臣往往是經歷過靖難之役和數次北征南討的名將，因此練兵和用兵都極用心。徐亨陪同張輔在宣府三衛的練兵場上視察了一圈，又升帳召見了衛所的上下將領，檢視了武庫中的兵器，直到日落時分方才回到城中的府邸。

張輔乃是奉聖命前來督促練兵，徐亨便讓出了行轅主屋。因既是從軍，無論張輔和徐亨都不曾帶女眷，一應起居便是行轅中原有那些丫頭伺候。她們都是迎來送往多任鎮守總兵和欽使的老油子，個個都是乖覺謹慎。

傍晚張輔回到行轅正房之後，就有兩個丫頭送上飲食，旋即便一聲不吭地垂手低頭侍立一旁。他出身世家。素來講究食不言寢不語，再加上如今乃是練兵，他更是下令飲食以簡樸為主，每餐一肉一菜一湯，一頓飯不過盞茶功夫便結束了。

用完晚飯，他原打算找徐亨參詳一下明日的行止。此時卻有家將進來，雙手呈上一封書信，道是成國公朱勇從南京送來。他接過拆開一看，眉頭頓時緊鎖，攥著那封信沉默了一會，便徑直出門去了書房。到書房中，吩咐隨行的心腹小廝取來炭盆將這封信連同封套一起燒成了灰燼，他這才來到牆上掛的那幅地圖前，望著上頭幾個用硃紅御筆圈出來的地方出神。

雖然出門在外，但英國公府每隔三日便有信送來。此外南京的成國公朱勇和其他各處交好的功臣也常常有書信捎來。因此張輔對於天下事即便談不上廖若指掌，卻也知之甚深。張越受召回京，杜楨下錦衣衛獄，乃至於皇帝猶豫不決難下決斷，如此種種他都在第一時間知曉，但並沒有十分在意。然而，成國公朱勇今天送來的這封信卻讓他頗為憂心。

太子朱高熾的病有