就有小太監前來宣召，袁方連忙整理了一下心情。進了乾清宮正殿，領路的小太監又換了一個，而即使沒人帶路，老馬識途的他只從那方向就知道皇帝一如既往在東暖閣接見。到了地頭，從那垂著紅羅的門進去，低頭俯身叩首之後，他就退立到了一旁，先提起預備往宣府調人的事。

“陸豐既然上書要調人過去，你就選幾個精幹的給他，省得他又和朕說什麼無人可用。順帶告訴他，他既然是掌東廠的督公，就該雷厲風行一些，當地衛所要真是那麼不中用，直接革除不用，天下想當錦衣衛的人難道還少了？”朱棣最恨的就是下屬陽奉陰違，於是連帶袁方也訓斥了幾句，繼而才問道，“就為了這麼一點芝麻大小的事情也來請見，你什麼時候變得這麼婆婆媽媽了！”

“此事臣只是想附帶奏一奏，其實還另外有事。”

瞧見朱棣揚了揚下巴示意直說，袁方便躬身道：“北方酷寒，到底和南方不同。如今已經快要臘月了，今年天氣寒冷非常，錦衣衛詔獄並未有薪炭供應，臣想請示皇上，能否給年老體弱者每日供炭盆……”

聽到這麼一句話，朱棣頓時沉下了臉。然而，往日很會察言觀色的袁方卻只是低著頭繼續說道：“詔獄中的不少人都勤於讀書，書稿每天收集起來都有一大摞，都是些用心的人。臣因為擔心皇上要看，所以一直都吩咐存放在一間屋子裡。雷霆雨露皆是君恩，他們雖都是重犯，不在大赦之列，若是得沐君恩，他們自己不說，就是家人也一定對皇上感恩戴德。”

朱棣原本極其不悅，但袁方口口聲聲君恩，他不禁想起了當初一氣之下關進去的那幾個大臣。夏原吉吳中也就罷了，他們竟然違逆他的心意，留下性命就已經是法外施恩，但杜楨……想到之前給張越發去的旨意，他的臉色漸漸緩和了一些。

且看看張越如何表現再說！

“既如此，年五十以上者日供柴炭一斤，六十以上者日供柴炭兩斤，其餘的若是家裡人有願意送的，就讓他們自己送，大牢裡頭不是享福的地方！”

儘管沒有抬頭，但袁方這會兒卻能夠想象皇帝面上的表情，連忙稱是謝恩。待到又奏了幾件別的事後告退辭出去，到了沒人注意的地方，他就露出了滿意的微笑。

讓皇帝想起夏原吉吳中杜楨那幾個大臣是一條，另外一條卻不可對人說。皇帝真正看不順眼的人早就殺了，不會擱在錦衣衛大牢裡頭髮黴，那裡頭如今不是些一時觸怒了聖意的倒黴蛋，就是真正的東宮黨。皇太子是遲早要登基的，與人方便與己方便，那時候他這個錦衣衛指揮使也就該到頭了，不趁機結一點善緣預備著，難道以後還得讓張越養著？

希望張越運氣好些，趁早再建幾樁功勞，早些把老岳父撈出來。除此之外，他也得好好下手查一查——竟然有人說杜楨當初曾經向建文帝彈劾過燕王，事不成則受命辭官歸隱，昔日在開封還曾和周王朱橚有勾連。這建文帝都“死”了多少年，告周王朱橚謀反的人也海了去了，告密的人是不是瘋了？

帶著幾個隨從往回趕，到了北鎮撫司的時候，他忽然瞧見對面的牆壁上畫了一個白色的圓圈，旁邊還有些彷彿小孩子塗鴉似的玩意，不由得愣了一愣。他記得清清楚楚，這個記號只告訴了張倬，而且那會兒是在南京時約定的，而沐寧林沙乃至於張越都是用的其他方式聯絡。況且，錦衣衛出沒的地方，哪來的調皮頑童？一瞬間，他只覺得心裡頭翻起了驚濤駭浪。張倬分明還是在南京當著那個閒得發慌的應天府治中，怎麼可能跑到這裡來？

他倒是聽說過張家那位老太太身體很不好，莫非是張倬回來探望？不對啊，倘若如此，他不會連一點風聲都沒聽到過……究竟怎麼回事？

懷揣這亂七八糟的心事，打起精神到北鎮撫司中吩咐了皇帝的旨意，他卻是到簽押房坐了一會，出來之後就再次死死盯著那圓圈，好一陣子方才深深吸了一口氣，隨便找了個藉口徑直回了家。一個時辰後，改頭換面的他就出現在了一處酒樓的包廂中。當認出了對面那個人，他不禁氣不打一處來。

“你這是瘋了麼？”

“我沒瘋。”

張倬的臉色異常憔悴，直截了當地解釋道：“因為之前越兒在興和被困，成國公就以我家老太太病重為由嚮應天府尹替我請了假，再加上臨近歲末還有空閒，所以我就快馬加鞭日夜兼程匆匆先趕了回來，還好他福大命大。不過我不單單是為了他和老太太來的。當初你我在開封的時候誰都沒想到會有今天，所以並不算太隱秘，也曾經被人看到過，你還記得我那個大舅哥麼？我當初好容易做戲嚇住