福臨門”。東門前置了一人高的琺琅塔爐，燒紫檀木香，取義“紫氣東來”。

黃昏時分，花車上山，煙火綻放。紅紗燈下，丹道兩旁站滿了賀客，陪著新人邊走邊唱讚詞。鼓樂聲中，新人共入前殿演禮。殿中燃燈九百九十九盞，火光輝映，更襯得靈氣飄渺。容輝坐了丹陛東面，由凌霄的貼身丫鬟斟酒敬食。凌霄坐了丹陛西面，由梅釵等人服侍酒食。

李蕃寧和李母坐端坐上位觀禮，周親家翁唱贊。新人兩相拜伏，站起身時，煙花齊放，照亮了百里夜空。聲似滾雷，震耳欲聾。丫鬟們聞訊，忙擁住新人，直回正院後屋。

當晚，前後殿席開兩百桌。李蕃寧和容光在中殿招待男賓，李母和容雪在後殿招待女眷。碰瓷聲如雨打芭蕉，“乒乒乓乓”，綿密無間。勸酒聲更似浪潮，後浪推著前浪，一浪高過一浪，沸反盈天。

正院前後屋脊間，拉了五列花燈，每列二十盞，燈面上各繡一個嬰兒，是為“百子嬉戲”。凌霄由梅釵攙扶，款款邁步。她邊走邊想，只知到了荷花塘東的遊廊，過了遊廊，就是後屋。想到陌生的床，陌生的人，還要……腦中就像灌了漿糊，飄飄然好似天旋地轉。

凌霄踏上一級臺階，隨著梅釵的手轉過身形，又聽她囑咐：“二夫人，請您坐下！”身軀一軟，坐在了床上。屁股坐定，頭腦發暈，一顆心直提到了嗓子眼，又聽有人招呼：“二叔，快讓我們看看新娘子！”“是啊，快掀開蓋頭來讓我們看看！”……

話音未落，眼前一亮，只見金碧輝映間，容輝正拿著一柄青玉如意，施施然站在面前。綠如意上挑著紅蓋頭，璀璨奪目。抬頭仰望，只見面前男子笑容平淡，目澄如水，竟然透著冷靜和毅然，心頭一凜：“難道他在決絕什麼？”不由為今後的日子擔心。

梅釵幫凌霄取下五翟金冠，寬下霞披大衫，又請她坐到床西。凌霄的陪房丫鬟怯怯地不知如何下手，容輝索性自己動手，摘了金翎玉冠，寬下雪絲鶴氅，坐到了床東。

周氏等人站在床前，端瞧之餘，嘖嘖稱讚：“新娘子果然漂亮！”“是啊，果然和先搜有幾分神似”……審視之意，溢於言表。

凌霄迎著眾人目光，眼觀鼻，鼻觀心，笑容溫婉，木偶般打量四周情形。臥室兩丈正方，床上掛著繡“多子多福”的喜帳，西牆前放了一張硬榻，東牆前擺了一列矮櫃，俱是紫檀質地，精雕細琢。地上鋪著繡“囍”字的氈毯，頂上架著銀紅色的承塵。珠簾盪漾，羅幔蓬鬆。靈氣飄忽，如煙似霞。廳中除了丫鬟，還有三人。其中只有周氏見過幾面，另外兩個錦衣小丫頭不過七、八歲模樣，卻不識得。

梅釵為兩人疊好衣袍後，主動商量周氏：“大夫人，我們還是出去吃酒吧！”眾人從善如流，魚貫而去。

兩人俱服中衣，一坐床頭，一坐床位，一時無語。容輝沉默片刻，忽然說：“你先睡吧，我出去敬幾杯酒。”站起身抬腿就走。

“借酒澆愁？第一句話是交代自己的行蹤，真假與否，已經難得。”凌霄心有同感，嘀嘀應承：“我等你。”眼見容輝施施然撩簾而出，只留下一片珠簾“叮噹”，一顆心也漸漸鎮定下來。鋪床、整被、將九尺白綾重新疊好，放在枕邊顯眼處，最後散下羅帳，躺進了被中。

今宵難眠，往事歷歷。五歲啟蒙，學背《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《幼學》、《弟子規》……用晚膳前，要先站在廊下背書。八歲學做女紅，經常扎破指頭。那時父母恩愛，對自己管教雖嚴，可疼愛有加。

十歲時母親病逝，無宗親入臨。十四歲父親長辭，也只有朝臣弔唁。十五歲及笄，也不過自己挽了個纘。一件一件，恍如窗外傳來的爆竹聲，喜怒哀樂，均是一響而散……恍惚間淚眼滂沱，直想到今晚洞房：“嫂子是怎麼教的……”心思斷斷續續，倦意直往上湧。

凌霄睡得迷迷糊糊，忽然聞到一陣酒氣，不由皺鼻，正想側過頭去，卻被一雙大手樓了過去，剃刀般在自己身上刮磨，全身不由一顫。正想驚呼掙脫，轉念間回過神來：“都這個時候了，再喊再叫，再不情願，又能怎樣？”心雖自我安慰，身體卻自有主張，在他粗暴地刺激下，不由繃成了張弓，兩隻手緊緊攥住了被褥，渾無知覺。

她想起容霜的囑咐，知道這樣不行，索性睜開眼來，想看清楚身上那個傢伙到底在做什麼？可眼前一片漆黑，只被那噴薄入鼻的酒氣燻得流淚。驚慌失措間，不由瞪大了雙眼，只想透過紗帳，瞧瞧北窗外的月色。可怎麼瞧，也瞧不見半點光亮。

凌霄心慌意亂，想跟他說兩句話，