張平滿心歡喜地傻笑，跟在二老身後送他們出宮。現在他們用來見面的地方是太監們專門與家人見面的通融廳，建在皇宮最外圍，進出用的是北門。

老五張喜自然而然落後一步，走在張平身邊。

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「喜子，家裡怎樣？」張平小聲問弟弟。這個弟弟他已經五年沒見，還好大體輪廓沒變。

十三歲的張喜抬頭看了他一眼，沒說話。

「你老實說，別瞞我。」張平摟住他的肩膀。張喜掙了掙，沒掙脫。

「去年……爹看你回來後舊傷復發，在床上躺了大半年。病胡塗的時候一個勁哭，說對不起你。娘快嚇死了，以為爹會撐不過去。還好爹一個懂醫術的老友來訪，把爹救了回來。那人看咱家家境不好，唏噓了半天，連藥錢一起掏了。後來他走的時候把老麼也給帶走了，說讓老麼給他當徒弟。」

張平心情有點沉重，他爹那身傷在他剛出世那會兒就有了，也不知誰傷的，但打那以後爹和娘就帶著幾個孩子回到了老家，開始安於平常老百姓的生活，再也不提當年。

一文錢逼死英雄漢，不管以前的爹孃是什麼人，現在的他們只是成天都要為生計奔忙的小老百姓。

知道家裡生活不容易，前年開始他就年年都給兩老塞銀子，但兩老死活不肯要。如果不是今年家裡實在困難，兩老恐怕一樣不會拿他的錢。他來宮裡做太監養家，對爹孃來說大概會成為他們心中永遠的痛吧。所以爹孃才那麼不願拿他的錢。

「你知不知道那人叫什麼名字？」張平想以後有機會一定要報答那個人，順便再去看看老麼，可不能讓人欺負了。

張喜想了想：「娘稱他胡兄，爹叫他藥簍子。名字，我不知道，爹孃應該曉得。」

張喜突然改了話題道：「三哥，你知道嗎，村裡的人都在背地裡笑話我們家，說我們家出了一個太監。我跟村裡人玩的時候，他們都會笑話我下面有沒有那話兒。三哥，你為什麼一定要做太監呢？村裡方拾來家賣了兩個孩子，也沒人笑話他們。可……」

張喜這些話可能在心裡憋很久了，語氣相當衝。

「還有爹，自從你走了，爹就經常站在村口望，回來的時候眼睛紅通通的。去年藥簍子郎中來的時候也說爹是鬱結在心才會舊傷復發。爹經常跟我們說，說他最對不起的就是你。還說等你出宮後一定要我們好好待你，否則就不是張家的孩子。」

「娘嘴上不說，但她把你留下的東西都當寶一樣。大哥、二哥也是每次提到你，就覺得對不起你。三哥，你不要做太監了，你跟我們回家好不好？」張喜說著說著就哽咽了。

張平忍不住把這半大不小的弟弟摟進懷中，小孩子的話雖然傷人，但也是事實。

「是哥對不起你們。哥當時沒想那麼多，就想讓家裡好過一點。不過下次有人再笑話你哥做太監，你就跟他們說：我哥行得正坐得端，沒偷沒搶沒騙，不就是下面少個東西嗎，說這種話的你們比我哥還不像男人！」

張喜抹抹眼淚，有點不好意思。五年多沒看到他三哥，對現在的親密有點害羞。

「三哥，你別誤會。我不是說你不好，我只是……」

「我明白你的意思。如果大哥二哥誰做了太監，被人提起我也會抬不起頭。」

「才不是！三哥你一定會衝上去打那些說壞話的人。」張喜叫，叫完以後更不好意思。

張平哈哈笑道：「是啊，你三哥就是個沒腦子的人。喜子，以後哥回家就靠你保護了。」

「嗯。三哥你放心，我們哥們幾個都約好了，等你回來我們讓你住最大的屋，你出門的時候我們一定有一個人陪著你，絕不讓人欺負你！以後他們誰敢罵你是太監，我就跟他們拼命！」

「哈哈。」張平笑出了眼淚。

「拼啥命？小笨蛋，你三哥武功高強還需要你拼命？況且我做了太監是事實，他們笑就讓他們笑，我們自己過得好就好。以後哥會努力掙更多銀子，等家裡富裕起來，說不定那些嘲笑你哥做太監的人，都會後悔當初自己怎麼沒去當太監。哈哈！」

張家二老回頭看，不明白這兩兄弟說什麼能笑出眼淚來。不過看喜子對他三哥又重新親密起來，兩老還是非常高興。這次帶老五來，就因為家裡這個老五也不知鑽了什麼牛角尖，跟他大哥大吼大叫說以後再也不想見到他三哥，被他大哥狠狠打了一頓。

「三哥，你真的不跟我們回去嗎？」

張平搖頭，「我現在還不能回去，要等宮裡放人才