也勸不好，真是沒用！”

華不石無奈攤手道：“蘭兒姑娘驟聞她爹爹的死訊，心中難過，又豈是幾句話就能勸慰好的，我已盡力而為了，卻也是沒有辦法。”

海紅珠道：“要哄人開心，就應該說一些好聽的話才行，你盡講些甚麼大倉城，甚麼幾萬老百姓的生死，我聽著都心裡難受，蘭兒妹妹又哪裡會開心？都怪你不好，害得我也被她趕了出來，現在蘭兒妹妹一個人在屋子裡哭，萬一想不開出了意外，可怎生是好！”

華不石道：“蘭兒姑娘個性堅強，不是沒有理智之人，現下雖一時傷心難過，但想來不會出什麼意外的。”

海紅珠“哼”了一聲道：“她不出意外自是最好，如果真發生了事情，我定是不會輕饒了你！”

聽海紅珠的口氣，已經把惹得司馬如蘭傷心難過的罪責，全都怪到了華不石的身上。華不石也只能苦笑不語，與海紅珠成婚這麼久，他早已領教過這位娘子蠻不講理，且吃軟不吃硬的脾氣，也知道和她爭辯實屬不智之舉。

回到前院的議事廳，進得門來，華不石見柴林和姚元孝仍然坐在廳內，兩個人的神色均十分凝重，正在討論著甚麼。

在柴林的手中，拿著一張展開的紙箋，看上去象是一封信柬的模樣。

見到華不石和海紅珠回來，姚元孝問道：“你們可勸過了大小姐麼，她如今的情形如何？”

華不石道：“說來慚愧，我們雖然已盡力勸慰，只是蘭兒小姐過於傷心，全然聽不進去。現在她獨自一人在司馬城主住過的庭院之中，不準旁人前去打擾。”

姚元孝面露焦急之色，說道：“在這個時候，門派之中即將發生變故，大小姐傷心過度，不能處理事情，哎，這可如何是好呢！”

華不石神色一動，問道：“難道剛才這一會兒的工夫，又發生了甚麼事情麼？”

柴林道：“剛才熊百齡派人送來了一封書函，卻是寫給城主大小姐的，請華少爺過目。”

他說著便將手裡拿的那封紙箋遞了過來，華不石接到手中定睛瞧看，卻見上面寫著：

“蘭兒賢侄女，犬子熊天南且膽大妄為，做出冒犯賢侄女之舉動，實是該死，老夫管教無方甚感慚愧。擬於明日正午時分，在城西茗香齋擺下酒宴負荊請罪，並將不肖子熊天南交於侄女處置，請蘭兒賢侄女務必賞臉前來。”

這些文字乃是用粗毫所書，筆鋒甚勁，而下面的落款，則寫著“熊百齡”三個字。

熊天南劫持司馬如蘭，對城主大小姐意圖不軌，可算是以下犯上，熊百齡身為他的父親，請罪亦是理所應當。這紙箋粗看去是一封陪罪的書函，但是仔細思量，卻並不簡單，而且甚是古怪。

其中的古怪之處，便在於熊百齡所定下的請罪地點。

以常理而言，觸犯了幫派門規服罪認罰，應當直接到城主府來，只因為這裡才是“萬金堂”的總壇所在，亦是門派執行刑罰之地。熊百齡如若真有請罪之心，大可以把犯下了過錯的兒子押送來此，請司馬如蘭依照門規處置，卻不應當在外面另選一處地點，設下酒宴來做所謂的“負荊請罪”。

第四百二十六章　茗香齋

以常理而言，觸犯了幫派門規服罪認罰，應當直接到城主府來，只因為這裡才是“萬金堂”的總壇所在，亦是門派執行刑罰之地。熊百齡如若真有請罪之心，大可以把犯下了過錯的兒子押送來此，請司馬如蘭依照門規處置，卻不應當在外面另選一處地點，設下酒宴來做所謂的“負荊請罪”。

而且他所選的擺宴地點位於城西，距熊家莊更近，而離城主府甚遠，這就更加不合情理。這般作法，根本不象是尋常的陪罪認錯，倒好似兩家江湖勢力約見談判一般，而這封所謂賠罪信函，更象是一封戰書。

華不石將紙箋上的文字仔細瞧看了一遍，問道：“這城西茗香齋是一個什麼所在，你們可知曉麼？”

姚元孝道：“茗香齋是在港尾大街上的一家茶園，乃是‘興隆莊’名下的的產業。那茶園與港口不遠，處於鬧市之中，四周圍均是買賣商鋪，最容易佈設埋伏，對方的人手只要混入到街邊鋪面之內就勢難發現。”

華不石皺眉道：“怎麼又是‘興隆莊’的產業，今日我們所去的‘大潤發’酒樓，不也是‘興隆莊’所開的麼。”

柴林道：“柴某上回已與華少爺說起過，大倉城裡有數十家大商號已秘密結為同盟，領頭之人正是‘興隆莊’的莊主顧正元，如今看來，恐怕真正的幕後首領，乃是熊百齡。”

姚元