……”

龐太師聽著他的話不甚對路，恐怕仁宗聽了更無食慾，趕緊截斷了話頭：“咳，咳咳，皇上，這一樣的菜餚吃多了，想換換口味也是人之常情。平民小食其實頗有風味。”

仁宗立馬來了勁：“朕聽說太師府中有位‘天下第一鏟’，尤擅烹飪，會做宮中沒有的時新菜。不知太師可否割愛，請這位大廚進一趟宮來為朕烹調佳餚？”

這話不說還好，龐太師心中本就有根刺，聽了這天下第一鏟的名號便更不舒服了。儘管如此，他可不敢拿臉色讓仁宗看，只得低聲地應了個是。

有份兒陪官家進午膳的王丞相一聽這話，便也來了勁，站起來道：“皇上不知，自花朝節之後，這‘天下第一鏟’的名銜早已易主了。百姓們都說，開封府的大廚才配這個名號呢。”

仁宗因問道：“這是為何？”

王丞相與幾位大臣一人一句地將那事說了，仁宗便點頭道：“依朕看來，正合了治大國如烹小鮮一說。就算有巧手廚藝，但沒廚德，必定難成大器。”

八賢王點頭讚道：“以小見大，皇上此言真乃妙句。”

龐太師被搶了風頭，氣不打一處來，便心生一計，堆起笑容進言說道：“依老臣之見，四月十一乃是包大人的壽辰，我等何不同去開封府為包大人賀壽？如此一來，既能表皇上與眾臣同樂之意，亦能嚐到府中大廚烹調的佳餚，豈不是一舉兩得？”

“太師所言甚合朕意！”仁宗喜上眉梢，“包卿，你意下如何？”

包拯連忙說道：“包拯豈敢勞聖上大駕？”

仁宗興致勃勃，一擺手道：“包卿莫要推辭，如今已是三月，此事就這麼定下了。你放心罷，朕是不會白吃你府中的飯菜的。不過，朕希望你家的大廚也別要讓朕失望喲。”

包拯見事已至此，八賢王與王丞相又不停地朝他使眼色，只得答應下來：“包拯謝主隆恩。”

想到一月後的熱鬧和能一飽口福，仁宗的心情和胃口突然地好了起來，竟又扒光了一碗米飯，才心滿意足地回宮午休去。

聖駕到臣子府中賀壽，乃是極隆的寵愛榮幸。幾位大臣望著包拯交頭接耳，那表情說不清是羨慕還是妒忌。使他們更加疑惑的是，為何包拯的死對頭龐太師會如此大方，在仁宗面前提出這個建議。他就不怕仁宗將來更加倚重包拯，才來悔青了腸子？

龐太師當然有自己的打算。

奶奶個熊的，既然你包黑子不給我面子，那老夫為何還要與你客氣？如今先讓你高興一回，待到了彼時……

龐太師回到府中後，管家趕緊上來侍候著，一邊堆起笑容道：“太師在宮中陪官家進午膳，可見聖眷隆寵。”

這種馬屁話若是放在平時，必定會討得龐太師的歡心。今日卻算他倒黴，龐太師心裡正為此事堵著，管家的話無疑是他炸毛的導火線。

龐太師跳腳直指著管家的鼻子來罵：“沒有眼色的窩囊廢！瞧瞧你們，連一件小事都做不好……上次花朝會上連累我也丟了面子，今日扯到皇上跟前去了，我這老臉也不知往哪兒擱去。若不是那啥啥天下第一鏟惹的禍，皇上要親來賀壽的就是咱們龐府，而不是生生地便宜了那包黑子了！”

管家被罵得一愣一愣地，卻還是弄清楚了龐太師話中的意思：敢情是皇上更加關照包拯，因此太師心裡不爽呢！

龐太師又問：“龐昱呢？”

龐昱是龐太師的獨生兒子，上有兩個姐姐。長姐便是進了宮的龐妃龐賽花，二姐乃是龐二小姐龐金花。因是獨子，龐太師向來最寵的就是龐昱，又恨他不是個成器的苗子，成日裡只喜在外頭胡亂廝混。

管家趕緊答道：“少爺在內堂……”將手一指，然後不語。

龐太師瞪了他一眼，大踏步走進內堂去。

龐太師的腳剛踏進內堂，便有一隻張牙舞爪的物事衝著自家臉面直飛而來，剛巧停在他的鼻樑之上。

“爹！別動！”

隨著一聲大呼，一個穿戴華貴、眉目清朗的年輕男子撲了過來。他一臉的小心翼翼，兩手呈爪子狀向著龐太師。

龐太師氣得七竅生煙：“你這又是在做什麼？”

說罷將手在鼻子上一拂，那物事掉在了地下。

“我的鐵將軍！”龐昱驚叫著撲了上去。

龐太師往前邁了一步，不偏不倚地踩在那物事之上。

“我的鐵將軍啊……爹你踩死了我的鐵將軍！”龐昱一下子洩了氣，悲憤地指著龐太師喊道，“這可是我好不