…

“喏。”連翹將手往那邊一指，展昭望去時，原來是一枝開滿鮮花的桃樹。那枝椏長得高了些，連翹夠不著，本想回廚房取個梯子來，便碰上了展昭。

見連翹仰著脖子望著桃枝，展昭不禁低頭道：“姑娘是要摘那花枝麼？展某可以代勞。”

“好呀！”連翹一臉希冀地望著他。

展昭微微一笑，撩起衣袍一縱身子，將數株桃花枝條摘了下來，親手捧給連翹。

“夠了麼？”

“夠了。”連翹將枝上的花瓣摞進簍子裡，點頭說道。

“不知姑娘要這花何用？”

“做好吃的。”

“吃花？”

“春食鮮花夏食果，展大人你沒聽說過嘛？”

展昭頓了一頓，他還真沒聽過這等典故。

見展昭一臉疑惑的樣子，連翹不由得朝他擺了擺手：“見者有份，展大人你不嫌麻煩的話，便跟我到廚房去走一趟……保管有好東西呢。”

展昭不由自主地點點頭。

廚房裡，連翹小心翼翼將灶上瓦罐的蓋子掀開一條縫隙，一陣濃濃的米香便飄了出來，又夾雜著某些不知名的味道，好聞極了。展昭站在一旁，深呼吸了下子，他當真覺得有些餓了。

連翹轉身舀滿一瓢水，抓起一把鮮桃花瓣洗個乾淨，擱在一旁晾著，她又轉頭喊道：“展大人，勞你將那罐子紅糖取來。”

展昭答應一聲照做了。

隨後，連翹取來一個長柄的勺子，往瓦罐裡面攪拌著，居然撈出一個瓷湯匙來。

這是……？展昭瞪著眼睛，他怎麼都想不明白為何要將湯匙扔進粥裡一道熬。

“熬粥一向用的是文火，再擱進個湯匙在裡面慢慢地攪和著，熬出來的粥會更加綿稠。”連翹似乎看出了展昭的心思，解釋道。

展昭這才領會，心想這烹煮的學問真是不下於一門武功呀。

連翹見火候已是差不多了，便將桃花瓣和紅糖放進瓦罐，在粥裡略微滾了幾滾，便高興地說道：“行啦，展大人你來嚐個鮮。”

她隨即取過一個乾淨的碗，盛了大半碗粥來放在木臺子上。熱騰騰的白粥呈桃花之色，又有蓮子、山藥、和枸杞幾樣配料，濃稠細膩、花香醉人。就算不吃已令人傾倒幾分。

展昭舀起一湯匙粥來，小小地抿了一口，只覺綿綢清甜，齒頰留香。

他正暗自讚歎間，連翹早已將瓦罐子裡的粥分成幾份，擱在木臺上面，一面眼睛亮亮地望著他：“味道如何？”

“的確是難得的美味。不過，連姑娘不嚐嚐自己的手藝？”

連翹聽他這麼一說，便安下心來，笑眯眯地道：“我自己做的東西，就不用嚐了。展大人你趁熱吃了，這份留著給大人送去。”

聽她提起包拯，展昭才想起了他來廚房的目的，便放下湯匙說道：“連姑娘，包大人於花朝節當日會到坊間替官家賜酒食。展某是來知會一聲，請姑娘和廚房上下務必備好是日所需之物。”

“請大人放心好了。”連翹一點頭，低頭髮現自家的衣裳上還沾著好些花瓣，不由得在身上一陣拍打。

“展大人，您的衣裳……”

“莫動。”展昭忽然出聲道。

呃？連翹停了下來。

展昭伸出手去，輕輕地在連翹的髻旁拈下一片桃花瓣兒。

連翹愣了一愣，隨即捏著自家的衣角，低頭道：“多謝展大人。”

見已耽擱了些少時間，展昭向連翹告辭後，復回到內堂跟包拯覆命去，不忘順手為包拯捎上那一份桃花粥。

連翹一人留在廚房裡，托腮看著那堆剩下的桃花瓣。嗯，丟了可惜，但卻又不能再做一次桃花粥了。想了半天，她便取了個簸箕來盛了花瓣，擱在外頭陽光下暴曬，幹了以後留作後用也是好的。

作者有話要說：關於連翹沒味覺做菜的合理問題，一是工多藝熟二是找別人嘗……

唔，已經有姑娘看出來了。

☆、【○八】花朝酒食雙廚鬥

轉眼間，花朝節已至。

晨起，包拯便率了開封府的一眾人等到了郊野之地，準備賜酒食的相關事宜。

不遠處，龐太師的轎子也搖搖晃晃地來了，還有一頂軟轎緊隨在後，末了浩浩蕩蕩地跟著一大群人。

別人不知，還以為這是太師府要去何處出征。

“包大人。”龐太師一下轎子，便熱絡地招呼著包拯道。