書；翻了幾頁；評論了幾句就還給我；他的話雖簡短；但見解很聰敏。他告訴我他剛才訪問過的某位受苦人的情況；說了一些關於南希。布朗的事；又對正在他腳下活蹦亂跳的�犬。。。。。。我那毛茸茸的小朋友。。。。。。評論了幾句；最後還說了天氣真好之類的話才離開了我。

我沒有詳細記載他當時所說的話；這是因為我想；讀者對它不會像我對它這樣感興趣；而不是因為我已經把這些話忘卻了。不；我記得清清楚楚；因為當天以及隨後的好多天裡；我反反覆覆地想這些話。我不知想過多少回；回憶他那深沉。清晰的聲音的每一個語調；回憶他那靈活的棕色眼睛的每一個閃爍；回憶他那愉快。但過於短暫的微笑的每一次顯現。我怕這種自白會顯得非常荒謬；但是；沒關係；我已經寫下了；讀到它的人是不會認識作者的。

當我一路走去；內心充滿喜悅；看到周圍的一切都覺得高興；默裡小姐匆匆忙忙迎上了我。她那輕快的步伐。緋紅的臉蛋和那容光煥發的微笑顯出她同樣充滿喜悅；當然是她自己那種方式的高興。她一跑到我身邊就伸出胳臂挽住我的胳臂；也沒等喘過氣來；就說；〃喲；格雷小姐；你應該感到極大的榮幸；因為我就要告訴你的新聞我還沒有對任何人透露過一個字呢。〃

〃好吧；什麼新聞？〃

〃噢；重大新聞！首先；你要知道你剛離開；海特菲爾德先生就到我這兒來了。我真擔心爸爸或者媽媽會看見他。但是你知道；我不能把你再喊回來；所以我就。。。。。。噢；天吶！現在我不能全告訴你了；因為我看見瑪蒂爾達就在那邊的園林裡；我必須走去把這新聞向她透露。不過；無論如何；海特菲爾德先生放肆得異乎尋常；對我的恭維簡直說不出口；表現出前所未有的溫柔。。。。。。至少他想這麼做。。。。。。但是他在這方面表現得並不成功；因為他缺乏這種才能。我要再找個時間把他說的話統統告訴你。〃

〃但是；你說了些什麼？。。。。。。我更加感興趣的是這個。〃

〃關於這個；我以後找個時間也會告訴你的。當時我的情緒恰好非常愉快；不過；儘管我非常溫順。非常和藹；我還是注意不做出任何可能有損於自己身份的事來。但是；儘管如此；那個自命不凡的倒黴蛋寧願對我的和藹態度作出他自己的解釋；最後他竟敢利用我對他的寬容到這種地步。。。。。。你猜他怎麼著？。。。。。。他真的向我求婚了！〃

〃那麼你呢。。。。。。〃

〃我驕傲地挺直了身子；用最冷淡的口氣對發生這樣的事表示驚訝；但願他在我的行為舉止中看不到任何地方可以證明他的期望是合理的。你要是能看見他那副苦相才好呢！他的臉完全白了。我對他說了我確實很尊敬他之類的話；但是我不可能接受他的求婚；即使我接受；我的爸爸。媽媽也決不會同意的。

〃'但是；如果他們同意；；他說；'你還會拒絕嗎？；

〃'當然咯；海特菲爾德先生；；我回答；冷靜地下了決心；要立刻把他的全部希望統統撲滅。噢；如果你能看到他那種羞辱之極的樣子該多好。。。。。。他被絕望完全壓倒在地！真的；我幾乎要憐憫他了。

〃然而；他還是作了一次絕望的努力。我們沉默了很長時間；他竭力想使自己鎮靜下來；我竭力想使自己保持嚴肅（因為我覺得自己有一種強烈的衝動；想放聲大笑；這樣就會把一切都破壞了）；他終於做出一個微笑說；'默裡小姐；請坦白地告訴我；如果我有休。梅爾塞姆爵士那樣的財富；或者有他大兒子那樣的前程；你還會拒絕我嗎？請你以你的名譽擔保；給我真實的回答。；

〃'當然咯；；我說；'那絲毫也不會有什麼不同。；

〃我撒了個大謊；可是他似乎仍對自己的吸引力充滿自信；所以我決定不給他留下一個可以埋怨的理由。他盯著我的臉看；但是我臉上的表情泰然自若；使他不得不相信我的話確實完全出於本意。

〃'我想；這件事已經全都完了；；他說；看那樣子；他似乎會因惱火和極端絕望而當場死去。但是；他不但失望而且還憤怒。那邊是痛苦得無可言狀的他；這邊是造成他的痛苦。並且對他毫不憐憫的我。在他那像彈雨般的目光和話語的頻頻攻擊下；我就像一座完全打不透的牆似的；那麼平靜。冷淡和驕傲。他除了有點怨恨之外；實在無可奈何；他用非常痛苦的聲音說；'我實在沒有料到會這樣；默裡小姐。我本來想說說你以前的行為和你使我產生的希望；但是我剋制住了；條件是。。。。。。；

〃'沒