乎，坐在一起總能聽到想聽的事兒，日子一久便結下手足情感。天災降臨，二柺子在院裡大吃二喝，她和兩個丫頭卻頓頓喝著糊糊，日竿子替她鳴不平，憑啥不去下河院吃，管家女人就有這份權利。一句話點撥得她茅塞頓開，憋自個家裡慪氣真是下策，堂堂正正跨入下河院將氣給別人受才是英明之舉。

天災（12）

女人芨芨現在跟二柺子住在北廂，北廂本是下河院堆放糧食的地兒，當初騰出一間來，安頓了鳳香，沒想二柺子說，她能住我咋就不能？東家莊地念他是新管家的份，默許了。誰知他竟把正中兩間堂屋騰出來，大落落住了進去，還從後院拿來氈條被窩，炕鋪得那個綿軟，人陷進去近乎找不著。少奶奶燈芯看了一眼，氣恨恨說，也不怕綿死！你猜芨芨咋說？她瞪了少奶奶燈芯一眼，就算綿死也比讓男人抓死強。

那天，少奶奶燈芯正好讓男人命旺抓過，臉上還染著幾道清新的血口子。

芨芨這女人，要說也真不是東西，白吃白住倒也罷了，誰讓燈芯跟公公當初眼瞎哩。你猜她咋？她把溝裡那些不三不四的人全給引進來，整天坐在北廂院裡，好茶好菜的招應著，大話二話諞著。災荒一來，溝里人的日子便格外寡淡，巴不得能有個機會溜進下河院蹭一頓呢。這下好，下河院北廂成了溝裡最大的一個閒話窩了。

這天，少奶奶燈芯正在後院裡忙著，就聽草繩邊走邊罵，吃裡扒外的東西，還算個人麼？燈芯問罵誰哩？草繩恨恨道，還能罵誰，是人的不是人的都往裡來招惹，這下河院又不是她家的皮貨鋪子。

又招來哪一個？

李三慢！

燈芯一聽，當下停了手裡的活，就往北廂撲。反了你了，不識抬舉的東西。剛進北院，就聽中醫李三慢惡話連天，好像是說下河院那連年不散的藥味兒。你猜這藥味兒跟別人家的藥味兒有甚不一樣？中醫李三慢問。

咋個不一樣？有人接話道。

有股騷味兒。

中醫李三慢剛說完，院裡騰地噴出一股子浪笑。問話的女人差點把剛吃進嘴的一塊饃吐出來。

少奶奶燈芯在院門口站了站，見芨芨敞著懷，正在給懷裡的老二餵奶，一對奶子明晃晃暴露在李三慢眼前。想了想，轉身走進後院，拿起鐵鍁，打豬圈裡鏟了泡豬糞。沒等草繩幾個辨明白，就聽北院裡騰起芨芨挨刀的聲音。

少奶奶燈芯把一泡豬糞倒進了芨芨懷裡！

芨芨不依了，跳起來，邊抖衣裳邊吼，你眼饞了，你心口子不平了，有本事你也一個接一個生啊。

少奶奶燈芯沒理芨芨，轉身提起掃帚，衝李三慢坐著的地方掃過去，譁一下，被芨芨抖下來的豬糞一點不剩地掃到了李三慢臉上。李三慢剛要說句甚，就聽燈芯衝攆進來的木手子幾個喊，給我打，見一個打一個，我看這野狗野貓的還敢到這院裡來。

木手子幾個早就咽不下這口氣，一聽少奶奶發了話，立馬提起手裡的傢什就衝李三慢撲去。中醫李三慢本來還想跟少奶奶燈芯討個公道，不就到院裡坐了坐麼，憑甚要往臉上掃豬糞？哪料她來這一手，當下，抱了頭逃命。快出車門的時候，還是讓攆上去的天狗美美擂了一棒，一個狗吃屎趴車門前了。

事情傳到東家莊地耳朵裡，東家莊地默半天，跟草繩男人說，多備幾根棒，這院，怕一次兩次的，打不盡。

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人禍（1）

天災持續了整整三年。大旱和瘧疾像橫掃一切的狂風，不僅糧食連年絕收，連草根樹皮都像金子般讓人掘盡。溝里人再也無心思操持播種的事兒了，種籽沒了，牲口沒了，曠年持久的大旱曬絕了人們的一切希望，只能將目光寄託在下河院身上。野草野菜還未來得及掙出地皮就讓人們爭搶著挖去下鍋，煮熟當飯吃。三年裡南北二山的地皮讓溝里人揭破了三層，草根都讓掘盡了。當年老管家和福栽下的楊樹未及吐綠樹皮就讓揭光了，沙河邊上所有帶綠氣的植物全成了救命的稻草。人人臉上泛著綠光，身子骨更是成了一把青皮，走在村巷裡，一撞一張綠盈盈的臉，那情景，真就跟撞見鬼一樣。

更可怕的是從涼州城方向湧來的饑民。涼州那邊更是大旱，饑民一撥兒一撥兒往溝裡湧，來了就不走，也走不動了，死活都得在溝裡，便齊齊地駐紮下來，等著吃下河院的舍飯。

舍飯是大災第二年開始放的，當時湧進溝裡的饑民還不是很多，有天早起，少奶奶燈芯看見山窪裡有餓死的人，老鴉圍著死屍，正一口一口地啄，那景兒，真是不敢看。回來便跟公公商量