三年，多虧了他照管一院的牲口，下河院的牲口數竟然翻了一番，還不算年頭節下殺掉的。對天狗，燈芯真是打心底裡感激。一邊幹活一邊就扯上話了，燈芯問天狗，涼州城去過麼？天狗搖搖頭，說，我連溝裡都沒多出過，那麼大的涼州城，哪是我去的地兒。那，這趟出門高興不？高興，高興，咋個不高興呢？天狗老實地笑笑，看得出他是真開心。天狗二十了，十七歲上來的下河院。這兩年，草繩一直給他張羅著說媳婦，他自個反倒不上心，燈芯問過幾回，才知道他在溝裡瞅下個姑娘，是木匠李三的二丫頭。燈芯便去李三家問媒，李三兩口子見少奶奶燈芯親自做媒，二話沒推辭答應了，說好入秋訂親，過完年娶人。天狗自然感激不盡。這陣聽少奶奶問話，臉紅著說到涼州城想給素兒買個東西，但不知買甚才好。素兒便是他瞅中的物件，燈芯笑說到時我帶你去買，保素兒喜歡。

天災（3）

吃過飯天已濃黑，熱了一天的天開始吹起涼風，吹得人渾身舒服。草繩男人忙著在土圍子四周堆柴禾，夜裡生起來既防賊又能嚇狼。溝裡狼多，時不時竄進村子引起一場驚慌。一切準備停當，五個人圍成圈說話。草繩男人話少，半天接不上一句，天狗礙著姐夫面不敢亂說，只有木手子話多，他說起了自個小時的事。

木手子不是溝里人，他是涼州城外一個叫馬兒墩地方的人，六歲那年，飛蟲肆虐，馬兒墩遇了百年罕見的的大災荒，木手子跟著爹孃逃荒進了溝，半道上娘得了浮腫死了，吃草根吃死的。爹抱著他往前走，到菜子溝時爹剩了一口氣，跪在老東家面前求老