靈樣磕頭燒香。香畢，木手子按蘇先生吩咐過的，唱，獻祭文——

此唱一出，眾人皆驚。這溝裡，除了東家莊地，可都是目不識丁的呀，這祭文，誰獻？

就在眾人驚詫間，只見木手子走過來，將一條大紅被面披在少奶奶燈芯身上，早有天狗幾個，雙手捧著供盤，只見黃裱紙裡包著的，正是要獻的祭文。少奶奶燈芯鎮靜一會兒，雙手捧起祭文，學涼州城齋公蘇先生那樣，朗聲開唱：

至聖洋溢 福祿油神之位

考神明之有賴兮 開諸心而茫然 溯福德之濟人兮 利澤遍乎山川 彷彿太乙之燃黎兮 輝煌映於華堂 烹調五味之相宜兮

通口莫不充腸 弟子開設油肆兮 賴神為之幹旋 多寡取之不竭兮 混混猶如湧泉 沾 神恩之高厚兮 宜服應之莫忘 援卜金秋之佳日兮 央士敬上祝章 叩拜祈禱兮 酒餚潔供 敬獻 祈 神明之來格兮 為酒麴之是醬

尚 饗

唱音剛落，油坊內便一片譁然，人們真是驚訝死了，天呀，她竟識得字，她竟識得字呀，還會唱這麼好的祭文。喲嘿嘿，這女人，了得！

禮畢，開始領羯羊。五隻肥碩的羯羊頭染紅色，牽了過來，許是天意，木手子剛喚了聲徹展大領，就見五隻羯羊齊唰唰搖頭擺尾，好不興奮。彷彿，極情願被油坊神領走。

炮仗聲震天轟響，少奶奶燈芯匍匐著的身子緩緩而起。

開榨了——

油坊頂上，響起七驢兒尖亮的嗓子。

這一聲響，直讓寡味了三年的空氣瞬間充滿清油的澤香。

開榨了。

這個正午，全溝老少在油碾的轟響聲中喝著香噴噴的羊肉湯，嘴裡卻溢滿對下河院少奶奶的讚美之詞。馬巴佬被這陣勢完全駭住了，心裡撲兒撲兒的亂跳，打早上到現在，少奶奶燈芯正眼都沒瞧他一眼哩。往後，這日子可不像預想的那樣輕鬆痛快。

油香四溢黃燦燦的清油水一般流向油桶時，馬巴佬那顆按捺不住的心又沸騰起來，開榨那天的憂慮像一場小感冒被他輕易抗了過去，跟七驢兒的合作終於再次開始。

事前馬巴佬做了一場煎心抉擇，踢開七驢兒單幹的主意是他在來時就打定了的，但這夢想因老姐夫的離去不得不告滅。誰能想得到，馬巴佬這次拉老姐夫來，目的就是想給自個找個往外送油的幫手。大災年間他雖是沒施捨給老姐夫一碗水，可畢竟，他是他姐夫哩，如今他孤單單一人，離了他幫襯還咋活？況且，出門那天，他就拍了胸脯說，只要按他說的做，保證讓老姐夫跟廟裡那看破紅塵的妙雲法師見上一面。老姐夫也正是衝了這點才跟著他來，誰知卻又讓少奶奶燈芯給打發到了窯上。

缺少親信的馬巴佬不得不再次將希望寄託到七驢兒身上。七驢兒的能耐夠他一百個放心，他不僅路熟而且事情做得漂亮，冒著大雪三天一來回，銀子一分不少交到六根手上，他的誠信讓六根臨死那天還讚不絕口，可馬巴佬隱隱覺得這小子現在不對味兒，試探著問了幾次，七驢兒說，餓死膽小的，撐死膽大的，現在不做啥時做，等大權到了燈芯手裡，你我喝風都沒。七驢兒一席話說得馬巴佬眉色飛舞，拍著他肩膀說，兄弟跟我想一塊兒去了，做完今年不做了，夠吃夠喝就行了，這提心吊膽的日子不是人過的。二人經過一番密謀，決計原走老路，得利五五分成。七驢兒一番推託，硬要自個拿三。馬巴佬被他的謙讓和誠心感動得說不出話來，心裡再也不敢疑惑了。

一連幾次都相安無事，少奶奶燈芯像是忘了油坊似的，整個人都纏到煤窯去了，七驢兒跟馬巴佬好不得意，遂決定要做就做狠點兒，反正今年菜子多，不在乎少掉一桶兩桶，便在騾車上又加了一個桶。直到大雪初降的這天三更，裝好車上路的七驢兒突然抱著肚子喊要命，急得馬巴佬左一聲右一聲問，到底能去不？七驢兒疼得在地上打滾，咬住牙說，這趟你去吧，我跟人家說好了，壞了信譽日後怕沒人要貨哩。油已裝車上，再往下卸就十二分地捨不得，再說了，七驢兒說得也有道理，這事本來就不是光明正大的，要是壞了信譽，那邊不肯要貨，往後，還咋個做？迫不得已，馬巴佬趕了騾車上路。天很冷，西北風嗖兒嗖兒的比刀子還厲。馬巴佬想，這賊也不是好做的，三更半夜起身，摸黑上路，兩頭不見天日，還不能撞見熟人。唉，都說福好享，誰個知道這福中的苦哩。這麼想著，就覺自個這輩子也真不容易，好不容易學個手藝，誰知溝外又沒油坊，多虧了妹妹水上漂，嫁到下河院，要不，就連這碗飯也吃不上哩。一路恓惶著，邊走邊想，隔空不兮的