鄭眾穩居權力核心，到永元十四年（公元102年），也就是除竇10年之後，得封為剿鄉侯，食邑1500戶。和帝死後，鄧皇后也變成了竇太后之後的又一個實質掌權的太后。鄧太后需要與鄭眾合作，或說新興的鄧家黨需要鄭眾支援，所以在永初元年（公元107年）又給鄭眾增加了300戶的食邑。

要想飛翔　先攏住翅膀

在竇太后專政的時代裡，和帝的鄧貴人一直心懷高飛的大志，因為她並不是單單以姿色及套路化的女性涵養而獲選入宮的，她本質上是才在色上的女學者，並且她比竇太后肩負了更多的孃家人的期望。所以，即便在沒有法定的婆婆竇太后存在的情況下，仍要謙遜地對待丈夫的正妻陰皇后。

鄧貴人也就是後來的鄧皇后乃至鄧太后，名叫鄧綏，她是漢劉第二帝國開國第一功臣鄧禹的孫女。當年鄧禹曾說過：“我常聽人說，給一千人活命的機會的人，子孫必有得王侯者。我帶領百萬之眾，沒有妄殺過一人，所以我相信我的後代必有受封為王侯者。”鄧禹的兒子鄧陔認為老父之言在理，並從兄長鄧訓的行為上來強化這一信念，他說：“我哥鄧訓為朝廷派出的專員督修石臼河，每年都給數千人活命的機會。這樣的德行必將上應天道。”

上應天道的人是誰呢？鄧家人起初沒人注意小女子鄧綏，母親更對勤讀詩書的她大為不滿：“你這閨女不學針線活做衣服，反倒用心讀詩書，難道你想當博士不成？”鄧綏是位孝順的閨女，她就改變了學習方法，白天學作婦女針線活兒，晚上再學經書。

鄧綏尤其對奶奶愛得深沉。她5歲那年，老眼昏花的奶奶給她剪頭髮，誤傷了她的後腦面板，她強忍著不吱聲。一個5歲的孩子被開破了頭皮都不大叫，真是個奇蹟。伺候小姑娘的人都無法理解她的忍耐，她告訴左右人等：“哪能不疼呢？我奶奶最疼愛我，才給我剪頭的，我一喊疼，就傷了老太太的心，所以，我得忍著。”

這個道德典故無疑增加了全家人對她的尊敬程度，何況她又十分聰明呢？到6歲時，就能通讀《史書》①，到12歲時達到讀懂《詩經》與《論語》的水平。由於她才學卓異，家人就叫她“諸生”，就像現在的大人叫聰明好學的小學生“博士”一樣，寄以美好的希望。

她父親鄧訓也有意培養她的從政才能，“事無大小，輒與詳議”，在父女二人的政見與學術交流中，鄧綏的素質日新月異。對於父親，她也是一往情深，因為父親的病故，她放棄了到皇宮競選成為皇帝的太太之一的機會，並且她從父死之日起三年“不食鹽菜”，以至於弄到親人認不出來的憔悴之狀。在為父親盡孝致哀的枯寂生活中，由於營養極度缺乏，她產生了幻覺：在夢中，她飛上了天，浩浩蒼天垂下一隻巨大奶頭，她仰著脖子喝了個夠。她把這段異夢即幻覺講給家人聽，家人去問解夢的民間專家，專家說：堯帝和成湯都有過上天的夢中經歷，這女孩的夢與他們相同，說明她和聖王有一樣命運。大吉，吉不可言！

為了讓這個吉不可言的夢有更確切的旁證，家人又請了相面的人“現場說法”，相面人說：“這女孩長的是成湯的面相。”

恰好在為父守孝三年之後，永元七年（公元95年），皇帝再次從諸貴族家系中選取入宮美女，鄧綏輕而易舉地入圍，史稱“姿顏姝麗，絕異於眾，左右皆驚”。第二年冬天，預備資格已滿，正式以貴人身份進入稱之為“掖廷”的皇帝住宅區。

此年，鄧綏16歲。

16歲的鄧綏由於家庭薰陶、個人學識，表現了極深的涵養，尤其對於排名在她前面的陰皇后，百般恭順。對於與她同列的貴人們也是禮讓謙和，對於位在己下的後宮女人們，更是該安慰者給予安慰、該照顧者給予照顧。就是那些伺候後宮女人的奴僕與低階宦官，她也常施恩惠。

她沒在皇后的位置上，卻做了皇后應該做的一切。因此，和帝劉肇十分讚賞她並施於恩愛。稍後，勤勞的鄧綏累病了，劉肇就破例下詔讓鄧綏的母親和兄弟們到宮中探視，並可帶醫生及藥品，最令後宮女人羨慕的是皇帝表明不限制鄧家來人在宮裡留住的天數。對於這一特別恩賜，鄧綏極力推讓，她對丈夫說：“宮廷禁地十分重要，使外戚眷屬長住此處，不合適！往上說，讓皇帝您受寵幸私恩的譏諷；往下說，讓宮人們怨謗賤妾我不知足。在上者與在下者同時受損，這是我不願看到的事情。”

鄧綏，手腕精明的鄧綏，從另一個角度將政策用活、用足了！和帝劉肇又被感動一把，讚歎道：“別人都以能有親戚多次出入皇宮為榮耀，單獨鄧貴人以