”陳瀾彎下腰給江氏掖好了被角，這才輕聲說，“我知道您擔心的是什麼。江家那邊的事情，已經差不多告一段落了，如今老族長在萬泉山莊，剩下的事情容易得很，您不要往那最壞的方向去想。夢只是夢，成不了現實，您得相信叔全，相信我。”

江氏再次蠕動了一下嘴唇，可行將出口的話語卻化成了一聲嘆息。江氏一族是她心頭深深扎著的一根刺，她可以勉強因為血緣接受自己的親兄弟，卻萬不能忍受是自己的孃家陷自己的兒子於險境……那天對方厚顏無恥提出那種提議之後的幾個晚上，她都是輾轉反側難以入眠，焦躁到幾乎發狂，卻又始終不想在媳婦面前露出來。

“阿瀾……都託付給你了……”

見江氏艱難地轉動了一下腦袋，陳瀾心有所悟，連忙把耳朵湊近了江氏的唇邊，很快分辨出了那句話。她移開了些許，見江氏那眼睛緊緊盯著自己，她才輕輕點了點頭，隨即將嘴湊近江氏的耳畔輕輕說道：“娘，你放心”

陳瀾在屋子裡守著江氏的時候，外間瑞江商行連著來了好幾撥人。雲姑姑裡裡外外忙著，哪裡耐煩這樣折騰，到最後索性去了禁著江氏老族長的屋子，一番折騰把人弄醒了，這才一字一句地說：“老太太已經讓你一來二去氣病了，這會兒我家夫人正忙著侍疾。江家人已經來好幾回了，我家夫人沒工夫打發。橫豎你該說的話之前都說了，要是你想回去，我可以代為做主，眼下就送你上路”

這一句上路實在是歧義多多，眼見雲姑姑向後頭那兩個家將使了個眼色，兩人立時逼了上來，江老族長嚇得魂都沒了，慌忙叫道：“不不，我親自對他們說……親自給他們寫幾個字就成”等到寫好了便條，他見雲姑姑拿著攏在袖中就要走，也不知道哪兒來的力氣，突然使勁掙扎著站起身來，竟是一下子伸手攔了過去。

“之前的事是我糊塗，是我該死，煩請帶話給夫人，就說我願意立功贖罪但使夫人為我瞞下那件事情，我不但可以幫著揪出那些人的罪證來，而且可以……而且可以給朝廷納銀”江老族長迸出了這最後兩個字來，終於覺得找到了一線生機，說話立時順溜了，“納銀絕不少於二十萬兩，還請媽媽和兩位小哥在夫人面前多多美言，我另有重謝”

雲姑姑再次深深看了人一眼，卻再也沒有說話，只打了個眼色給小丁和小武，隨即就出了屋子。待回到了雨聲齋，見滿臉疲憊的陳瀾從西屋裡頭出來，她自然跟著進了東屋，把江老族長的字條雙手呈遞了上去，繼而又低聲複述了剛剛那話。

“納銀贖罪？他以為我朝的律法都是虛文？開了這樣的先例，以後朝廷如何治理天下？”陳瀾一下子想起了清朝的議罪銀製度，忍不住冷笑連連，“前時自恃勢強，因而痴心妄想，步步緊逼，如今見事不可為，立時服軟送了銀子上來，他以為什麼都能用財勢解決？便條之類就不用了，平白無故讓人生疑，瑞江商行若再有人來，你就帶著他出去見人，他如今不比從前，自然會用話打發了他們”

“是。”雲姑姑先是答應了，隨即又不禁有些猶豫，“只不過，萬一他暗示了他們毀了什麼要緊證據……”

陳瀾一下子捏住了扶手，繼而一字一句地說：“有些事情江大太太當初既然能在我面前揭得那般露骨，足可見她手裡未必就沒有東西。更何況，他鐵腕管著江氏宗族這許多年，但使不再是族長，牆倒眾人推，上上下下撂出來的罪證還會少麼？”

“那艾夫人……”

“金陵書院的山長夫人，許多人都要尊稱一聲師母的角色，憑他一句輕飄飄的話哪裡就能夠輕易動得？”陳瀾想起艾夫人那一顰一笑一舉一動，閉上眼睛沉吟片刻就淡淡地說，“君子報仇十年不晚，我不是君子，可哪怕不願意，這條線還是暫且動不得。姑姑先去吧，江家這條線收了起來，娘當年的氣和現在的氣就差不多出了，剩下的且慢慢來。只這訊息雲姑姑記著不要洩露出去，哪怕是柳姑姑也一樣。”

雲姑姑聞言悚然，躬了躬身答應，隨即立時告退離去，著手安排這一應事宜。她這一走，陳瀾盯著桌子上那高高摞著的一堆書，想到起頭黃媽媽離開時的惶然，不覺用右手中指輕輕叩擊著桌面，不消一會兒，她竟是無意識地敲起了有節奏的鼓點，甚至連有人輕手輕腳進門都沒察覺。直到身前的桌子上擺了一盞茶，她才一下子側過了頭。

“夫人，外頭黃媽媽正在行家法。”

“哦？”陳瀾並不覺得有多少意外，但細細一想，仍是開口問道，“都罰了什麼人？”

“前院曾經在背後議論過老爺事情的兩個婆子，每人二十板