陣前去察看之後，斷定那妖氣的殘渣是天后遭遇的天馬留下的。

“天馬在彰子公主處也現身了。”

“哎？！”

晴明制止住臉色大變的昌浩，瞥了一眼彰子的房間說。

“大概是你們遭遇的天馬其中一隻吧。把彰子公主喊作”逾輝”。參議和大納言的公主也被同樣叫過，似乎被嚇得在帳臺裡打了一夜哆嗦呢。”

晴明抱著胳膊，一副深思熟慮的樣子。

“看起來鳴蛇和天馬的目地不一樣呢。天馬他們應該是在找”逾輝”吧，可鳴蛇到底是……”

突然，異邦妖異鳴蛇的話浮現在昌浩的腦海裡。

？？就算做夢也不要忘記我的主人正期待著的事情。

就像敖因和蠻蠻跟隨窮奇一樣，鳴蛇也有聽命的主人。

“我覺得鳴蛇的主人正悄悄躲在什？地方。不過不知道他的目的是什？。”

但是就算不知道，那妖怪也會降臨這都城，再次帶來災難。只有這一點是清楚的。

晴明點點頭。

“大內裡也是大騷動。好像也在討論讓陰陽寮的人們分頭探索、降伏妖怪呢。但是，寮內陰陽師們大概沒有辦法吧。”

異邦的妖異是很強大的。就算鳴蛇沒有窮奇那樣厲害，也是個棘手的對手。

“昌浩，和紅蓮一起儘快找出鳴蛇、打倒它。”

“哎……”

晴明看見驚訝得說不出話的昌浩問：

“昌浩？怎？了。”

“啊……不，沒什？。”

昌浩使勁搖搖頭，說道：

“我要儘快找到鳴蛇，並打敗它。”

第八章

在子時過半的時候，昌浩等待家人熟睡之後離開了家。

小怪，還有勾陣不知為何也在一起。她似乎是因為六合不在，所以代替他的。

“那？，你準備去哪啊，昌浩。”

小怪問道。昌浩點點頭說。

“總之先再去一次鳴蛇它們消失的地方。到處亂跑是找不到線索的。”

“的確如此。”

三人朝朱雀大道走去。

在無人的黑夜中出現了一個隱藏氣息的影子。

“……哼，這個是。佈下了不錯的結界呢。看來外國的方士也不可小瞧啊。”

包含嘲諷的聲音隨風而逝。

“好了……該怎？辦呢。我的主人在等著方士……不過有些棘手的是神將跟著他。就算把他騙出來也……”

在黑暗中，異邦妖異鳴蛇看著被結界包圍的土地，他不禁笑了起來。

“啊啊，似乎留下了不錯的禮物呢。就算是悲慘的失敗者，這樣也值得稱讚了。窮奇。”

風好像膽怯似的開始震動。

“雖然和我的主人目的不同……不過窮奇選擇的活祭品，應該也是非常不錯的。”

在子時之前上床的彰子做著夢。

傳來一個聲音。

？？……哎……

可怕的聲音。那可怕的聲音一直迴響在耳邊。

？？……回答……

應該被打倒了的。那可怕的大妖怪應該被昌浩，神將們打倒了的。

那聲音只不過是自己的軟弱製造出的幻影罷了。這只是個夢而已。

？？……回答……

那聲音鮮明得不像是在做夢。彰子在黑暗中俯下了身子。

窮奇已經不在了。所以那不是窮奇。

“……回答……窮奇想要的……活祭品……”

刻在手背上、一生無法消失的傷痕痛了起來。

“咚咚”，體內的什？東西開始跳動。蠢蠢欲動，從面板下慢慢擴散出來。

不自然的熱浪奔湧著，束縛住彰子的身體，堵住了她的喉嚨。

“……回答……然後，到這來……到我這來……！”

躺著的彰子開始劇烈顫動。過了一會，毫無血色的眼瞼緩緩睜開，沒有焦點的眼眸四處張望。

彰子慢慢起身。她無聲地開啟門，只穿著單衣離開房間來到庭院，用傀儡般不自然的步代朝大門走去。

出了門的話，就離開了結界。

彰子開啟大門，光著腳來到了土御門大道。

“歡迎你，活祭品之女。”

鳴蛇滿足地笑著張開了雙臂。彰子的面容就像完�