無論如何都與那男人合不來，這次倒是個意外。

小怪一直眺望著遙遠的東方。

隔著雨幕和黑暗，伊勢國正與此地遙遙相對。而最高峰的神之宮，便鎮坐在那裡。

“……高天原那邊在做些什麼啊？”

小怪茫然地喃喃自語道。

無關神威的雨，遮掩了天照大神和月讀之神的身影。

高天原的眾神應該早已明瞭這一事態。這場雨違背了天照大御神的意志，就連貴船之祭神高龍神都無計可施，它的背後一定隱藏了些什麼。

吸飽了雨水的白色絨毛越來越重。

甩了甩長長的尾巴，小怪陰鬱地低語。

“究竟會怎樣啊……”

任誰都能感覺到它語氣中的焦躁。

雨聲依舊嘈雜。

鬱悶地搖搖頭，小怪忽然眨了眨眼。

“……？”

它環顧四周。

但即便再怎樣仔細打量這片被雨打溼的黑暗，也找不到除了小怪以外的第二個活物。

小怪眯起眼睛，聳了聳耳朵。

“……誰的視線……？”

※　※　※　※　※

沙沙。沙沙。

沙沙。沙沙。

濤聲迴盪。

篝火靜靜搖曳。伴隨著火焰的動作，長長的黑影也開始起舞。

兩堆篝火，以及兩個被設在它們之間木框上的結界。

篝火在玉依姬開始祈禱的同時被點燃。

青年瞥了一眼那坐在火焰與結界對面的人影，然後將目光移了回來，開始偷偷打量端坐在自己身邊的少女的側臉。

雖然火光溫暖，但她的臉色依舊蒼白如紙。那緊閉的雙唇給人一種絕不會輕易開啟的錯覺。

青年開口，沉靜地吐出了這位陷入冥想、一動不動的少女的名字。

“？？齋大人。”

如同呢喃般的話語令少女的眼瞼微震了一下。

“夜已經深了，還是回房間吧……”

齋閉著雙眼，輕輕搖頭。

“不……我們必須留在這裡，直到公主休息。”

少女說著，不動聲色地睜開了雙眼。

“……益荒。”

益荒仔細傾聽起那細微的聲音，那語調平淡得彷彿沒有一絲起伏，青年勉強能聽清。

“京都的動向很危險。我們得儘快將棋子收入手中。”

接著她的眼中染上些許陰暗。

“那個白色的妖異似乎已經察覺到了我們正在注意它。它……”

確實是侍奉陰陽師的式神幻化而成的。

“……如果方法得當，它或許能幫上我們。”

益荒的臉上也透出一絲厲色，但他並沒有就此事發表任何言論，而是換了個話題。

“天皇的公主看來很快就要到這裡來了。在她進入伊勢前，我們必須商討出對策。”

“要儘快，不能被他們搶了先。”

就在這時，一陣風颳過。

篝火重重地躍動起來。

同時，從地底傳來一陣低吼。

二人頓時屏息靜氣，那低沉的嘶吼彷彿要穿越他們的身體一般迴盪在空氣中。

齋凝視著篝火的另一端。

人影端坐著的背影一動也不動。

“公主……”

見齋打算起身，益荒急忙制止了她。

“不可。在公主完成祈禱前，絕不能越過這結界。”

縮回正要伸出的手，齋咬緊了嘴唇。

“……我明白。”

她剋制住了複雜的感情，死死盯著結界的另一端。

人影端坐在勉強能被篝火照亮的地方。偶爾吹來的海風時不時撫動著她的長髮。那頭披散在背後的頭髮柔順而光滑，反射著篝火的光芒。

她嘆了口氣，向上移動了目光。

每當火焰晃動，影子便會起舞。削巖堆成的凹凸不平的洞頂高高地架在頭頂，扭曲了舞動的黑影。風聲和濤聲的迴音形成了獨特的聲響，充滿了洞穴。

齋注視了洞頂許久，忽然開口。

“……今晚的祈禱，長得令人煩躁。”

守在她身邊的益荒，小心謹慎地發言道。

“聽說地龍曾在京都作亂，或許是為阻止它吧。”

“怎麼可能阻止得了。”

少女淡然的話語令益荒臉