地回答道。

“我認為，那一定是神明的話。”

“那麼？？”

齋看著益荒說道。

“你必須遵循神明的意志。另外，將被黑暗囚禁之人也帶到這裡，帶搗公主身邊。”

“齋大人，我不知道此人是誰。”

齋低下了頭。是啊，益荒沒有那樣的力量。

“……我會盡力找出此人的，至於是否能成功，我也不知道……”

益荒輕輕點頭，他撥開垂在齋臉頰上的頭髮，無聲地站了起來。

“我會把內親王帶來的。”

“千萬不可將她交給伊勢或是度會。”

“是。”

說完，益荒消失在黑暗中。

齋發出沉重的嘆息。

她望著一動不動的玉依姬，悄聲說道。

“……為了傾聽那種程度的神喻，竟然花了如此長的時間……”

玉依姬並沒有失去力量，可是，她的力量正在減弱，這卻是鐵一般的事實。

失去力量，就意味著生命的燈火即將熄滅。當她的生命終結，她的靈魂將化為一縷支撐地御柱的光芒。

齋握緊雙手說道。

“在完全消失之前……”

為了找出玉依姬所說之人，齋閉目端坐，進入玄夢之中。

※※※※※

越過逢坂山的一行人終於到達了大津。

？子與彰子坐在？部的人抬的轎子中，兩名身著壺裝束、披著蓑衣的女官在一旁徒步行走，另有負責搬執行李的農夫三人、負責警衛的武官五人，以及大中臣春清、？部守直和安倍晴明。

內親王的隨從僅有此數人。

？部的人已先行一步，到宿泊的別宮裡做迎接準備。

原本以為在泥濘的山路上行走是非常困難的事，但出乎意料的是，實際上並沒有那麼辛苦。

而一行人之所以能輕鬆地在山路上前進，全是安倍晴明的功勞。

他給所有人和馬都施了咒，使人腳和馬蹄不會陷入泥中，此外，他還在路上向山神祈禱，祈求他保佑一行人旅途的平安。可能是因為晴明在出發前以防萬一向貴船的祭神請了願的緣故，山神似乎也願意助他們一臂之力。

神明也很想讓雨停止。畢竟，內親王是受天照大神的召喚而來，神明會不留餘力地給予一行人幫助。

在進入逢坂山之前，彰子見到了？子。

聽說？子從未見過藤壺的中宮，她有些放心了。雖說晴明施下的勾玉之術能瞞過？子的眼睛，但她與中宮從未見過面，這就更好了。

看到其他人或徒步、或騎馬前行，惟有自己要與？子同坐轎中，彰子感到有些過意不去，但在守直對她說她所承擔的是陪伴年幼的？子之職後，彰子乖乖地坐進了轎中。

雨聲不斷。

擊打著樹木的雨聲，比在王都內聽到的更猛烈。

在上坡的時候，轎子也沒有絲毫傾斜，彰子對如此盡心盡力的？部轎伕充滿了感激，並一直觀察著？子的神情。

見面之後，彰子向？子打招呼，？子只是默默地點點頭。坐上轎子前進了一段時間，幼小的公主依然保持沉默。

彰子一直在想，這可怎麼辦。

進入大津之後，？子依然不說話。

也許是為了輕鬆一些，？子並沒有穿正裝，而是身著單衣，從切？下緣露出的腳趾毫無血色。

“……公主殿下，您冷嗎？”

被問到的？子嚇了一跳，她吃驚地看著彰子。

彰子沒料到她會有如此反應，又問了一次。

“您冷嗎？您的腳趾發自，如果冷的話……”

？子如撥浪鼓般搖著頭，她終於開口小聲答道。

“我不冷……你呢？”

彰子微笑著卸答道。

“我也不冷，謝謝您的關心。”

？子眨了眨眼，朝轎子外望去。

兩位身著壺裝束的女官緊隨轎後。一位是風音，另一位是阿雲。

在見到彰子之前。？子就從風音那裡聽說了。這次同行的小姐住在晴明府，因此一起踏上這趟伊勢之行。

由於自己去伊勢，害這位小姐不得不同行。？子擔心地想，她該不會因此發火，不理睬自己吧。

不過，她看起來並沒有生氣。

？子歪著頭，驚訝地問道。

“……怎麼了？你還好吧？”