“大臣大人，我聽聞有十萬火急之事，到底是……”晴明一開口，道長和大中臣氏就相互點頭示意。

開口的人是大中臣氏。

“我是神祗大副大中臣永賴大人的部下，神祗少佑大中臣春清。”

春清一直和神祗大副一同留在神宮，擔任大副永賴的輔佐。

在神祗官之中，神祗大副是某種意義上的特別存在。

他還兼任坐落於伊勢的神宮祭主。

晴明在記憶中回溯，神宮的祭主應該也是主神司。

大中臣永賴和晴明並未直接見過面，不過名字還是記得的。

其畢竟是祭祀天照大神的神宮祭主。

晴明也曾經數次去伊勢參拜過。

（神宮嗎……真叫人懷念呢，晴明。）

帶著笑意的聲音是朱雀的。

晴明雖然沒法點頭同意，不過還是微微抖動了一下眼皮。

很久以前，他曾和若菜一起去伊勢參拜過，應該是在兩人剛剛結為夫婦的時候。

當時的女性很少離開住所，離開都城的更是幾乎沒有。說到女性出遠門的機會，當時和現在都沒有改變，就是去參拜伊勢和參拜熊野。

她參拜完神宮後，曾眼睛閃閃發光地許願在式年（祭年，神社規定舉行祭奠的年份）遷宮之年再次參拜，可惜最終未能如願。

儘管如此，晴明也對能和她一起旅行感到幸福。即使一同度過的時間並不長，那些日子卻比金銀珠寶更加鮮豔閃耀，一直深藏在他的心底。

沒錯，那裡還有早已失去的、曾是朋友的男人。

晴明的腦海裡閃現出做夢般的光景。

那是絕對不會告訴孩子與孫子們，只屬於晴明一個人的東西。

晴明眨眨眼睛，吸了一口氣。

現在不是懷念那些事情的時候。

晴明將甦醒的記憶再次送回心底，切換了心情。

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第七章

？第七章？

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“神祗少佑大人為什麼會來這裡？”

正如方才本人所說的，既然其職責是輔佐大副，就應該呆在齋宮寮才對。

春清沉痛地低下頭說道。

“……來月，神宮將舉行遷宮的儀式。”

晴明聽到春清的話，微微皺起了眉頭。

今年的確輪到式年遷宮的年份。

那麼，現在伊勢的齋宮寮應該處於最忙碌的時期。

“抱歉……我不明白在那麼重要的時候，少佑大人為何會離開伊勢。”

晴明的疑問是理所當然的。

道長和行成大概也預想到了此事，用沉默的眼神催促春清繼續。

“關於此事，我懇請聖上直接賜言，希望晴明大人能助我一臂之力。”

“由聖上……？”

簾帳後面的影子點了點頭。

雖然是白天，但由於持續降雨的緣故，寢殿內昏暗得必須點燈。

從剛才開始，簾帳後的天皇就只能看到影子。

春清被晴明投以疑問的視線，板著臉繼續說道。

“實際上，永賴大人身患重病，根據情況也許不得不放棄祭主的責任。”

“什麼……！”

老人頓時啞口無言。春清則緊緊按住膝蓋低下了頭。

“官員們都在祈禱大人的康復。雖然連日向天照坐皇大御神祈禱，可是卻毫無效果，大人的身體一天比一天虛弱……”

他突然閉上嘴，使勁咬了一下嘴唇。

“……齋宮（在伊勢神宮侍奉的皇女）也擔心大副，每天都在寮內向天照大御神供奉祈禱。”

當代的齋宮是當今天皇的表妹，名為恭子女王。

在被龜卜選定之時，恭子女王才只有三歲。

據春清所言，現在十七歲的齋宮從一個月前開始就身體不適，一直臥病在床。

“不只是大副，就連齋宮也……即使卜部向皇大御神請詢此事，衝也沒有給出答案。”

到底該如何是好？齋宮寮的官員們陷入走投無路的境地。

春清向老人俯首說道。

“晴明大人。在下深知拜託大人你這種事情十分冒昧，可我們已經是毫無辦法、束手無策了。”

春清深深低下頭，懇求道。

“如果是大人你的話，也許