而那位女御聽說了夜行鬼出現的事之後，據說十分不安。這件事是敏次從赤染衛門那裡聽來的。赤染衛門是父親的知己。因為自己認識的婦人剛好在藤壺女御身邊侍奉的關係，讓敏次覺得自己比起宮中的女官更親近女御。雖然“親近”這種說法說出來的話，也許會帶來許多麻煩，不過敏次實在找不到其他的說法，所以只好把這句話深深藏在心裡了。

“藤原大人，請問您說遇到夜行鬼的地方，就是這裡嗎？”

走在前頭的檢非違使回頭問道。敏次點點頭，然後集中精神環視四周。

“是的，時間也是大概這個時候。為了以防萬一，白天的時候我還特意問籤占卜了一下，而得出來的結果是今天也會出現的機率很高。請務必多加小心。”

敏次還沒有說完，走在他身邊的陰陽生髮出了一聲悲鳴。

“那是……！！”

他用手指往前一指，敏次順著那個方向看去，不禁倒吸了一口冷氣。

是昨天的夜行鬼。因為整體被粘糊糊的粘膜包著，所以也不是很清楚全貌，不過可以確定是昨天晚上的夜行鬼沒錯。

“就是那個！果然出來了嗎！”

“什麼？在哪裡！？那個怪物的群體真的出現了麼？在哪裡？”

檢非違使們紛紛追問。敏次從懷中掏出幾張符咒交給他們。

“請拿著這個。這是退魔的符咒，只要有這個的話，即使被妖氣包圍住也應該能保住性命。”

敏次交代他的同事負責保護檢非違使們的安全以及為自己作掩護，自己則跳到了夜行鬼的前頭。

那一團百鬼夜行像是在找尋什麼似的在地面上一伸一縮地匍匐前進。只見它一邊觀察著周圍的樣子一邊像長出觸角似的伸長了粘膜，彷彿在靠那觸覺辨認著道路似的。

幾條巨大觸角中的一條，突然間劇烈地扭動起來。不知是不是已經找到了目標了，夜行鬼停止了動作，過了好一會兒像是終於確定了目標似的改變了方向。

那個樣子，簡直就像是一隻沒有殼的蝸牛在地上蠕動似的。敏次紮起了馬步，結起發印。

“妖怪，受死吧！”

“好像一條大蛞蝓啊！”

“你就不能說是蝸牛嗎？我會想像的啊！”

小怪對昌浩那簡單直接的感想提出了抗議，然後它彷彿已經發現了夜行鬼鎖定的目標似的雙眼凝視著一點。順著小怪的視線看過去的昌浩，看到那個東西之後不禁啞然了。

“那是……”

那是昨天晚上看的那個虛弱的魂魄。看上去彷彿馬上就會消失似的，飄忽地彷徨著，看它的波動似乎很快就會消失在這夜晚的風中一般。

難道夜行鬼一直在找這個嗎？

“為什麼呢……那個魂魄也沒什麼好吃的啊……”

“魂魄吃起來有味道嗎？有肉的人應該會更好吃點吧？”

聽到昌浩這脫口而出的一問，小怪露出了彷彿在嚼黃蓮的表情。這個想法還真是有夠直觀的啊，而且還很令人毛骨悚然。

兩人的背後出現了一陣氣息。昌浩回過頭，向散發出那個氣息的人問道：

“六合，發生什麼事了？”

六合沒有回答。不知是不是因為沒有什麼事情可以報告所以不開口，還是要說的太多，不知從何說起所以選擇保持沉默，這個昌浩就無從知道了。

一回頭就看見六合在那裡現身了。不過他還是極力控制著自己的神氣。要是沒有見鬼的才能的話，恐怕是不能看見他的身影的吧。

“……你幹嘛露出那麼可怕的臉啊。怎麼了？”

昌浩再問一次。六合依舊低頭沉默地看著他，然後把視線移向小怪。回過頭來的小怪也看著他，驚訝得皺起了眉頭。

“怎麼了？你好像有什麼話想說啊，說吧。”

“……騰蛇，我想跟你……”

六合剛說到這裡，就被一聲從別的地方傳來的尖叫聲打斷了。

“哇啊啊啊啊啊！”

昌浩和小怪一起把視線投了過去。

那異樣的夜行鬼，被粘糊物般的膜所覆形成的大蛇一般地怪物群體，正向四周擴散幷包圍了檢非違使們，把他們逼得窮途末路了。

敏次在稍微離開一點的地方，正用退魔的咒法拼命把要將他吸進去的膜反彈回去。

昌浩不禁瞠目結舌。

“不好了、再這樣下去的話，全部人都會被吃掉的！”

昌浩不假