一下子掌握，也許稍微再走走就能走到熟悉的地方去了吧。

「好熱……」

用狩衣的袖子啪噠啪噠地扇著，微溫的風輕撫著滿是汗水的肌膚。雖說已經到了七月，但天還是很悶熱。京城的街道因為地勢的原因，總是籠罩著熱氣。如果是在北嵯峨或者統治這些地方擁有別墅的上流貴族的話，早就已經跑去避暑了。但安倍家安分守己，過著與他們的收入相適應的生活，避暑之類的事想也沒想過。而且，已經有兩個多月沒有下過雨了。空氣很乾燥，走動時都會帶起塵埃。

「……夏天也快結束了嗎？」

昌浩向天空望望，輕輕地動了動嘴唇。剛進入夏天，昌浩就舉行了戴冠儀式，被賜予冠位，踏上了仕途。從童子之姿到現在，僅僅過了2個月的時間。

「今天還是沒找到啊……」魔怪不知道什麼時候出現在昌浩身旁，百感交集地低聲說道。

「是啊。……真是的，我們必須要回去了……」

觀測了一下星星的位置，昌浩大體弄明白了現在的時辰和自己身處的位置。現在已經是丑時左右了吧。一到夏天，出仕的時間也會相應提早，即使現在回去，最多也只有一刻半的時間可以休息了。即使怎樣年輕，連日這樣折騰焉，也確實讓人吃不消。注意力變得不集中，失敗不斷增多，這時候還會連明明知道的事情也想不起來。就在6月中旬的時候，內裡發生了火災。這突然發生的、原因不明的火災把清涼殿和後宮基本上都燒燬了，所以天皇現在移居到了一條院裡。雖然曾經懷疑有人縱火，但真相始終沒能大白。但昌浩知道。這場火，是妖怪最後的掙扎。是被入侵這個國家的異邦的影子追趕得走投無路的妖怪，為了把這個資訊通知給同伴，用生命作為代價而放的烽火。一般情況下，妖怪們是不會對內裡出手的。因為那個建築物是被天照大神的後裔天皇，以及陰陽師們所守護著的。只要不耍什麼手段，人類和妖怪是可以保持均衡共存於這個世界上的。他們理解這點，所以才在不為人知的地方悄悄地生活著。內裡的火災打破了這個約定俗成的規定。他們侵入了不可侵犯的地方。這隻能說明，事態已經緊迫到這種地步了。來自異邦的怪物潛藏在這個國家，不對，就在京城的某個角落。前幾天舉行了夏日的驅邪儀式。天皇誦讀祈禱文，陰陽師則把汙穢轉移到人偶身上，讓它隨鴨川的江水漂流而去。大家都鬆了一口氣。昌浩作為侍者，在一旁見證了整場儀式。如果那個紙製的人偶可以承擔全部汙穢的話，那為什麼京城裡還有那麼多魑魅魍魎在橫行霸道呢。百鬼照樣在京城徘徊夜行，妖怪們變成了異邦的影子獵物，到處被捕食。而且，還有一件事情更值得關注。以前從來沒有見過的異形，最近越加頻繁地出沒了。那是以前一直不為人知、悄悄地沉睡的妖怪，未曾在京城裡出現過的異形。他們有時候會吞噬人類，把他們捲入黑暗中。剛剛昌浩一碰到那車妖就在後面追趕，也是因為這個原因。還有時間悠閒地審時度勢的話，自己就有可能已經身陷險境了。那群異邦的妖怪的出現，似乎把這個國家的平衡全都打破了。

「……真沒想到啊。」昌浩不由得嘆了口氣。

自窮奇逃走的那天起，昌浩的修煉就沒有一天間斷過。比以前更努力地看書、修心養性、加強鍛鍊。但即便是這樣，他覺得自己還是敵不過那些妖怪。自己還欠缺了某種東西。這種焦躁的心情時刻縈繞在心頭。

「……到底是什麼呢？」

正在昌浩小聲地自言自語的時候。

「？？啊！找到了。是孫子！」

從另一個方向傳來了說話的聲音。

昌浩反射性地抬頭往上望去。與此同時，魔怪慌慌張張地從那個地方逃開了。

「哇？？！！！」

無數的異形從天而降，把昌浩壓在最底下。離開了這個是非之地、輕巧著地的魔怪心痛地望著被當作墊板的昌浩。

「……真是可憐的傢伙呢……」

在雜鬼們的身下，傳來了模模糊糊的咕噥聲。

「……魔怪，你又逃跑了……！」

「請原諒我。我只是一心想保護自己而已。這是身體本能的反應。」

「不用狡辯了！」

昌浩從雜鬼堆中猛地站起來。跟以前就這樣被壓在下面站不起來相比，多多少少也有一點進步了吧。昌浩對著緊緊貼上來的雜鬼們高聲大喊起來。

「真是的！你們不要把人家壓扁啊！」

但是，妖怪們一點也不介意，一起爬上昌浩的和服。