”

昌浩是光。雖然還沒有稱成熟，但他擁有取代逐漸老去的自己、打倒來自異邦威脅的力量，使割裂黑暗的一條通路。而且，為了彌補昌浩的不足，晴明把怨魔怪派遣到他身邊。深思熟慮之後，晴明拿起了一張放在案几上的符咒。口中唸誦咒文，把符咒放飛。符咒立刻化成一隻小小的蝴蝶，飛向黑暗的夜空。所謂的百鬼夜行，正如文字所示，指無數的鬼怪在晚上列隊行進。平安京自建都初期起，就受到惡鬼和怨靈問題的困肉，遷都到這裡的桓武天帝為了保護自身和百姓的安全，所以才施下來各種各樣的咒術。

“因為施了過於強勁的法術，所以外面的怪物一旦誤創了進來，就不能再出去了。”

亦步亦趨走在晚上的小路上，昌浩抬頭望向天空。為什麼開始時就不把全部的妖怪趕到外面去呢。當時應該已經設立了陰陽寨、有陰陽師的存在了吧。雖然沒有什麼聞名的陰陽師，但也應該有相應的措施才對啊。對此，自稱“長久生存於世、知識淵博”的魔怪做出了回答。

“因為無論怎樣驅除還是會湧過來，所以沒有辦法。這裡是怪物喜歡的方位，所以很容易在這裡雲集呢。”

馬不停蹄地往前走，魔怪繼續說了下去。

“但有一點不好的是，桓武天皇的兒子嵯峨天皇很討厭陰陽道。雖然不知道射門原因，但當時的陰陽寨真的是臉上無光呢。”

“真的？”

就連不起眼的昌浩也對這個事實感到驚訝。京城的現狀，就連昌浩這個只有十三歲的不經世事的陰陽師也可以清楚地瞭解啊。

“那樣子不行啊。也許正是因為當時有一段時間嵯峨天皇削弱了陰陽寨的力量，所以現在，妖魔鬼怪和怨靈才能在京城裡橫行霸道吧。”

如果這是真的話，以前的天皇還真是可恨。這是近二百年前的事情了，當時的天皇還不至於想不到作為京城的平安京以後會變成這種狀態吧。算了算了，魔怪安慰著憤慨的昌浩，把頭扭了過去。

“也許是有什麼想法吧。天子的血統是天照大臣的後裔，而陰陽道卻是從遙遠的西方、唐朝這個國家流傳過來的異教，一定是接受不了吧。”

“但平安京是模仿唐朝的首都長安建造的啊。確實是四神相應之地沒錯吧。在道教的思想裡，對咒術來說，這是最適合建都的地方吧？這不是自相矛盾嗎？”

昌浩眯著眼睛帶著滿腹疑惑進行思考。魔怪表示同意，緊接著又嘆了口氣。“歸根到底，這就是人類的做法，不知道在什麼地方就會露出破綻了，而且正是因為魑魅魍魎橫行霸道，才證明了陰陽師的必要性。什麼都沒有的話我們就要失業了。”

“啊，我不要那樣，恰如其分地出現才是最理想的呢，沒錯！”

昌浩頻頻點頭，陳訴了異常現實的意見。突然，他停下了腳步。直立步行在昌浩旁邊的魔怪不解地抬頭望向昌浩。

“昌浩？”

昌浩用手摸摸脖子後面。像是被針一樣的東西刺到一般，有一絲微弱的痛感。正納悶是什麼東西，昌浩扭頭向後望去。因為今晚月光很亮，所以並沒有帶火把出來。只要眼睛習慣以後，眼界就會非常開闊了。再加上，魔怪無論是白天還是晚上目光都是那麼銳利的。所以即使自己錯過了什麼也不用擔心。昌浩回過頭來，眨了眨眼，一動不動地直盯著這條灑滿月光的道路。京城的道路總體來說都很寬。即使是怎樣小的路，至少也有能透過一輛牛車。而且，因為無論哪條路都是成一直線的，所以只要沒有障礙物，都可以一直看到盡頭。跟著昌浩的動作，魔怪也回過頭來，把前足放到地上，向前邁了一步。六月已經過半，風中還殘留著中午時分的暑氣、帶點微溫。有點怪異的空氣撫摸著臉頰穿行而去。就這樣子站了一陣，凝視著彼方的昌浩終於用手指向前方。

“那個……是什麼東西？”

在昌浩指尖方向的遙遠的前方，似乎有什麼東西存在。魔怪睜大著他那圓圓的眼睛，死命地盯向那邊，額上的紅色紋樣在緩緩地燃燒。

“……牛？”

突然，那頭牛動了起來。反射著月光的光芒，渾身雪白。一步一步地向這邊靠近。是從哪所貴族的府邸逃出來的嗎？然而，卻有一種很不和諧的感覺。在這樣的深夜裡，那頭牛慢慢地、慢慢地朝這邊走過來。雖然距離很遠看不清楚，但應該可以確定是朝著昌浩他們方向而來。

“……為什麼……是牛……”

昌浩的心臟突然劇烈地顫動了一下。呼吸急速起來。心臟像打鼓似的怦怦直跳，血氣突地下降