因為對出於痛苦中的昌浩說不要再自責了，對他伸出援助之手的正是這位少女。

潮彌搖搖晃晃地站起身。

“沒錯……將內親王推上齋戒之位，輔助玉依姬。讓我們的玉依姬取回昔日的力量。”

一切的元兇？？齋，已經送回了神的身邊。

“大海……連線著根之國的鎮國之寶素盞鳴。她應該正在那裡贖罪吧。”

“海？莫非你把齋推進大海……？”

昌浩臉色大變。連日豪雨使大海變得洶湧狂暴。

瞠目結舌的益荒頓時失去了一切表情。

趕到東岸的阿雲，伸手撿起地上的外衣。

“這是益荒的……”

齋幾乎每天都會來這裡看日出。即使因為下雨而看不見太陽，這個習慣也從未改變。

每次益荒都陪她一起來。為了避雨，他會讓齋躲在這件外衣下，直到她說要回去，才會離開這裡。

對於齋來說，比起待在宮裡，比起在祭殿大廳守護玉依姬時，她在這座島上能最早看到日出的這裡所度過的時間，或許是她最輕鬆的一瞬間。

“齋大人……你在哪裡？齋大人！”

阿雲臉色慘白地大聲呼喚。

低沉的地鳴連這裡也可以聽到。必須儘快找到齋，保護她回去。

“齋大人、齋大人……！”

從很久以前開始，從十年前，齋出生時開始，益荒和阿雲看著她一天天長大。按照神的指令，不讓度會一族得知她的存在，平靜地過著日子。

而那份小小的和平，卻在五年前被度會一族無情地打破了。

阿雲抓著外衣的手在顫抖。她拼命尋找著齋，同時不停低語道。

“度會潮彌……要是沒有那個男人……”

至今為止，她不知多少次說過這句話。每次都是被益荒提醒，阿雲才就此閉口不提。

但是，她不該沉默的。她一直在暗暗害怕這一天的到來。

度會一族對於齋的怨念日益加深，最後發展到了當面的衝突。他們煞有介事地謾罵她是“無能的齋戒”、“廢物”，總是挑她的刺。

即使阿雲他們極力否認，挺身保護她，齋本人卻肯定這些說辭，認為自己的存在就是罪孽，本就不該留在這裡。

給玉依姬死亡的安寧，讓玉依姬恢為人類，為此自己不惜揹負一切罪孽，齋說出這番話時，真是大雨開始下降之時。

“齋大人……！”

這場大雨，會將天照神氣從這片土地上衝走吧。無論玉依姬祈禱多久，神的力量也不會降臨到這裡。

正因為人心被黑暗所吞噬，神威才不會降臨。

齋曾經仰天長呼，召來黑暗的是自己。

“齋大人！請您回答我……！”

手上抓著外衣到處尋找的阿雲，忽然感覺到了某種氣息。

撥開重重疊疊的樹叢，走進其中的阿雲睜大了雙眼。

“啊……！”

第八章

？？？　金色的巨龍，在三柱鳥居中伺機而動。

？？？　它們以熾熱的眼神，凝視著始終在祈禱的玉依姬。任何人都不可能不注意到它們的視線，然而玉依姬只是專心致志地持續著祈禱。

？？？　她絲毫沒有在意背後發生的騷動。

？？？　彷彿將五感從這個世界抽離一般，玉依姬的背紋絲不動。

？？？　禎壬看著此時的玉依姬，逐漸陷入思考。

？？？　他的侄子潮彌，眼神中似乎帶著一絲瘋狂，叫嚷著將齋送回神明身邊了。益荒走近他。

？？？　“你對齋大人做了什麼？”

？？？　聲音異常平靜，聽上去甚至可以說是平和，但這聲音卻衝擊著潮彌的鼓膜，令他感到一種平生從未經歷過的恐怖感覺。

？？？　益荒和阿雲是神的使者。即使曾經有過劍拔弩張的氣氛，卻也從未有過如此露骨的敵意。不，這早已不是什麼敵意，而是明確的殺意。

？？？　潮彌縮著身子開口。

？？？　“我把她交給了大海的神明，讓海神送她迴天御中主神那裡。”

？？？　益荒默默地將手伸向潮彌，潮彌動彈不得。

？？？　此時，響起了一個沉重的聲音。

？？？　“真是愚蠢……”

？？？　所有人的視線都集中到了一點。

？？？　只見度會禎壬仰