待他將清亮涼水傾進盆中，我方邊洗邊問，“皋可知，從此處往陳需多少時日？”

皋絞繩的手一頓，“你欲往陳？”

“然也。”

“往陳何處？”

“灃邑！”

“前些時日，我從陳來，彼時山道之處，有匪賊流寇，你一女子，獨往恐不妥。”

“那需得幾日？”

“月餘。”

月餘？以這個時代，光是糗糧就不知要帶上多少，坐輿車或役車或許可行，只是我並不善御，這要如何是好？

“可有御人？”

他看我幾眼，抿抿嘴角，道個無字，便不再說話。

我甩甩手中的水，不死心問道，“那此處可有舟人，可否乘舟前往？”

“乘舟需往洵水，此地離洵甚遠。”

“那日，你在何處救我？”照理說，從山崖上落下來，應該衝不了多遠的，這裡應該離那處不遠，或許有舟可乘也不一定。

說至這處，皋的耳根處，又紅了，半天也不答我。

正說著，一旁的裌倏地歡快撲進我懷裡，一雙亮目隱有炫耀，道，“阿母是裌拾來的，阿母乃裌之阿母！”

探聽不得，便將心思暫且放下，撫撫裌小小腦袋，抱著他，隨後進屋跪坐席上。

皋不知在外忙什麼，沒過多久，有低低耳語傳進來。然後門被開啟，皋揹著光從外面進來，手中端著一樣東西。

“這是？”

“艮婦聽說你己醒來，執贄前來看汝。”贄便是禮物，一般來說，女子之間送禮多以棗慄，或有榛脩為主，而艮婦送我的是自漬的密棗，棗紅大而滾圓，有淡淡蜜香傳來。

“阿母，裌可不可以吃？”小傢伙看見零嘴，一臉垂涎欲滴。

拍拍他的手，接過皋手中的陶罐，對著裌無聲點個頭。

又對皋道，“如此，可我無賓可回。”這個時代注重禮尚往來，雖不知艮婦是誰，但執贄而來，必回贈某物的，望一眼全身上下，我連塊玉飾都無。

皋沉沉看我，道，“汝毋需擔憂，適才皋己賓以布貝。”

微微一愣，他己代我回過禮了啊！“如此，多謝！此時落難，娻無以為報，他日到了陳國，必許以佳禮！”

“公女無需多禮！”皋不在意一笑，拾掇起堆在屋角的農具。

“阿母，你吃！阿父也吃！”

談話間，不時穿插裌的童音，聽起來頗為歡快。這一夜，幫裌洗過澡，方挪進隔壁間舍，裌定要與我睡，拗不過他，只得晚間兩人同鋪，這孩子挺能睡的，不過少傾便又抱著我的手臂呼呼睡去，輕輕圍抱著他，跟個火爐似的，不過一會，本十分寒涼的被子變得暖暖地，我打個哈欠，過不多久便沉入夢鄉。

第二日，起得十分早，天光不大亮，皋己備妥飯食，用過後，走出屋外，我方才發現泥磚壘的房子己十分老舊，泥磚面上凹凸不平，這屋共三間，兩間是我與皋的寢房，一間是廚房還有雜間。

庭裡，幾株老桑剛發新芽，嫩綠的葉子迎著晨風翩然起舞。

不遠處，錯落三三兩兩茅屋，縷縷炊煙與淡淡天光交相輝映，後方山林間或傳來鳥鳴獸嗷之聲。

這個地方雖然看起來有些偏闢，但十分幽靜，不失一方樂土，寧靜祥和霎時盈滿心間，或許住上些時日，也不錯的……

正看著，皋手中拿了弓箭從屋中出來，淡淡與我道，“你與裌待在屋中，待我行獵歸來，方炊。”

“阿父，裌也要去！”裌聽了行獵二字，從屋中飛奔出來。

皋默不作聲望他一眼，意思不言而明。

裌癟嘴縮在我身後，不語，似要哭了。想起不知要在此處住上多久，如此叨擾人家總不太好，勞動些家事，看顧裌或許能安心許多。

於是，我哄道，“山中多猛獸，裌勿去，待得阿母講些傳記與你聽。”

裌瞬時被傳記二字吸引，不再哭鬧。

對皋點個頭，示意他放心離去。

目送皋的身影消失在寬廣的桑林之後，我牽起裌的手返回屋中。

同裌講了舜堯的傳記，哄得他入睡，我方收拾起來屋子，將木案擺正，見剛用的食器被擱置木案一角，桌面一團濡溼，想來是剛剛皋洗的沒有拭淨，便拿起葛布一一擦拭乾淨，擺放整齊。

又見床角似堆了些髒的衣物，拾起來想要去洗。

然，那衣物良好質地，有些眼熟，衽上所繡鳳紋明顯不是一般百姓所