趕路，一直到走出去十餘里地後，進了一片小樹林，王世充才停下了腳步，長出一口氣：“孃的，這回可真的是送羊入虎口，鬼門關前走一遭啊。”

張金稱擦了擦滿頭的汗水：“就是，東家這回有點太託大了，我看那姓徐的不懷好意，完全就是鴻門宴嘛。”

王世充微微一笑：“不過我手上有他非要不可的東西，這時候他還不至於對我下手，金稱，姓徐的跟你們不一樣。這傢伙雖然也受了我的恩惠，但從沒有把自己當成是我的屬下過，也談不上什麼忠誠可言，不過我知道他想要什麼。手裡也捏著他的痛腳，所以即使孤身來此，他也不敢真的把我怎麼樣，只是這徐蓋四年不見，竟然在這曹州發展出如此龐大的勢力。實在是出乎我的意料之外。”

張金稱點了點頭：“東家，我為您跑這曹州離狐徐家莊也有幾次了，每年都給他送上幾十乃至上百萬的錢，現在這小子已經成了曹州頭號豪強了，看起來比您的勢力都要大，還要繼續給他送錢嗎？”

王世充哈哈一笑：“金稱，你應該和雄信多學學，多用用腦子，這裡是山高皇帝遠的曹州，城裡連府兵都沒有。根本無法彈壓這種地方豪強，而我們是在哪裡？是在大興，天子腳下，皇上和大臣們會讓你也在滿園集個幾千私兵嗎？我要這麼搞早就給滅九族了。”

張金稱“嘿嘿”一笑：“東家說的是，金稱愚鈍，心思不夠細。”

王世充點了點頭：“好了，山東這裡有了徐蓋，應該差不多了，現在河北和山東都有可以起事的人，接下來我們該去哪裡呢？”

張金稱雙眼一亮：“東家。聽說江南好風光，那裡的前朝餘黨也多，還有淮泗一帶一向是民風兇悍，歷來是天下出精兵強將的地方。若是在那裡可以結交一些英雄豪傑，對您以後的大事，是有好處的。”

王世充突然笑了起來：“金稱，我能做什麼大事啊，我只不過是走親訪友，看看幾個英雄豪傑罷了。我可是朝廷命官，只不過喜歡交點朋友而已，你剛才說的，可是謀反之言啊。”

張金稱趕緊收起了笑容：“東家，小的出言無狀，還請東家見諒。”

王世充拍了拍張金稱的肩膀，低聲道：“金稱，嘴是人身上最不好的一樣東西，病從口入，禍從口出，什麼事都放在心裡，不要說出來。明白嗎？”

張金稱的額頭上沁出了不少汗珠，多年來跟著王世充的經驗讓他覺得這個男人深不可測，笑起來的時候更讓他不寒而慄，他連忙點了點頭：“東家，小的明白，小的以後再也不敢胡言亂語了。”

王世充點了點頭：“不過你說得也有道理，淮泗一帶向來民風兇悍，如果說山東這裡多出響馬盜賊，那淮泗之間則多爭霸天下所要用的精兵銳卒，這裡離淮泗之地也不算太遠，本來我的意思是先北上幽州，會會我的老朋友元弘嗣，另外那裡新到任的右親衛車騎將軍薛世雄，乃是世之良將，上次我隨去幽州傳詔賜死燕榮的時候，就是薛世雄率三千鐵甲一路護衛，此人深通兵法，值得結交。”

張金稱笑了起來：“東家，那究竟是先南下淮泗，還是北上幽州啊，若是去幽州，就得穿越整個青州，山東一地應該還有不少英雄豪傑和文士才俊呢。”

王世充沒有說話，就在這林間小道邊來回踱了幾步，最後還是嘆了口氣：“以後總有機會去淮泗一帶的，這次我出來不能太久，下次淮泗和江南一起去看，這回就直接北上，從山東到河北，再到幽州，然後西入太行，經幷州回大興，我估計也要半年時間了，回去後恐怕朝中也會有要事發生。”

張金稱正色道：“一切但憑東家的安排。”

一個月後，河北瀛州府，王世充和張金稱都換了一身布衣打扮，戴著斗笠，穿著短衫，坐在城門外的一處小館子中，聽著隔桌的幾個客商在口沫橫飛地擺著龍門陣。

一個四十多歲，紫色綢衣的胖子喝了一口酒，臉上頓時紅了一片，說道：“李兄，張兄，你們可知道此地以前叫什麼嗎？”

三十多歲，一身黃衣的瘦子看來就是他所說的李兄，介面道：“知道，這裡不就是以前的河間府嘛。”

那穿紅衣的張兄顯然是第一次來這裡，眨了眨眼睛：“河間府？為啥叫河間？還有，那瀛州不是海上仙人住的地方嗎，怎麼就在這裡了？”

那紫衣胖子一下子來了勁，說道：“說起咱這河間府嘛，這可是大大地有名，東周時這裡就得名啦，因為咱這塊地方在徒駭河、大史河、馬頰河、覆釜河、胡蘇河、簡河、絜河、鉤盤河、鬲津河等九河之間，故名河間，一向是冀州