安排的退路，解決侯家眼下的危難也是為這條退路在做鋪墊嗎？”

李素沉默片刻，道：“可以這麼說，侯家之危難，是鋪墊這條退路的源頭，必不可缺的一部分。”

“夫君為何突然想到要給咱家留退路？莫非朝局有變？”

李素嘆了口氣，他沒法告訴許明珠，自己如今懷裡正捧著一個不定時的炸彈，隨時可能會爆，長安城王直手下的那股勢力，漸漸變成了一隻掐向他脖子的大手，相信過不了多久，那隻手就會掐得自己喘不過氣了，嚴重的危機感逼得李素不得不趕緊留條退路，以備突變。

這些隱憂沒必要對許明珠說，徒增憂心，於事無益。

與劉顯衝突過後，李素親眼見到落魄後的侯家是怎樣的慘狀，侯家的現狀給李素狠狠提了個醒。

如今的自己，已經貴為縣公，如果說當初自己遊離於朝堂邊緣，不曾觸及朝堂利益的話，現在被封了縣公，允許參與朝會，那麼，李素再也無法置身事外了，如若言行不當，朝堂諸多勢力諸多派系的核心利益被自己有意或無意觸動，一定會招來凌厲的反擊，比如在東宮太子的人選問題上，李素已鐵定跟長孫無忌站在了對立面。自己一旦有一絲疏忽遺漏，侯家的今日，便是李家的明日。

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許明珠帶上幾大車的錢和布匹肉菜等，領著數十名部曲進了長安城。

侯家如今管家的是侯方氏，不得不說，這個女人令李素越來越敬重。許明珠回來後，臉色有些複雜，說不清什麼意味，提起侯方氏，許明珠露出欽佩的表情，李素甚至從她臉上看到了一點小崇拜。

從許明珠的口中，李素才知道侯家如今的境況有多艱難，自從侯君集被流放後，侯家的家產基本被充公，連家宅都被收了上去，一大家子被趕出家門，生計斷絕，數十張嘴要吃飯，外面還有無數仇家虎視眈眈等著落井下石。

如此絕境下，侯家居然沒有亂，更沒有散，一家人窩居在簡陋破敗的小宅子裡，從此閉門謝客，為了生計，侯方氏硬是在那片小得可憐的宅地裡劃出一塊地種綠菜，全家女眷一個不少，統統拾起針線活，從外面買來各種顏色和質料的綢緞，在綢緞上繡花鳥，繡好後派人出去賣給東市的胡商換錢，家中僅剩的一些值錢古董物事，不管多珍貴，多有紀念意義，全都變賣換錢。

至於侯家的男丁，年紀小的日夜讀書，年紀稍大的抄書篆文，交託文房店賣錢，實在沒有讀書天賦的男丁，便包下家裡的髒活累活。

一家人遭逢大難，幾乎已在破家的邊緣，在侯方氏的管束佈置下，日子雖窮困，卻仍過得有聲有色，而且家中上下的凝聚力無比強大，這樣的家，無論多麼艱難，終歸不會散的，因為侯家不止侯君集這一根主心骨。

…………

打了安平侯長子劉顯的第二天，太平村李家來了客人。

客人正是安平侯本人，李素揍了兒子，終於引出了老爹。

既然大家都是大唐權貴，起了衝突自然要按權貴的規矩來處理，像李素揍劉顯這種情況，處理的結果無非三種。

一是繼續衝突，仇怨越結越深，最後成為生死大敵，二是一方主動和解，化干戈為玉帛，日後維持一種假惺惺的和氣，你好我也好，第三則是雙方都不出聲，當作什麼事都沒發生，不約而同地選擇遺忘。

最後一種自然是最祥和的，如果世人處理所有的衝突都按這個法子，那麼世界該是多麼的和平。

安平侯劉平登門，他選擇的是第二種解決方式，主動道歉，以求和解。

不得不說，安平侯的選擇非常明智，兒子不懂事，老子當然比兒子強多了，他很清楚，李素這個人不是自己能招惹得起的，至少現在絕對不可能招惹得起，先不說二人爵位的高低，只說劉平和李素背後的能量背景，相比之下劉平便遜色許多，在當今天子的心裡，李素的分量可不輕，甚至有著長安城騎馬和隨時入宮面聖的特權，而他劉平有什麼？說是個侯爺，大唐立國後封了那麼多侯，誰知道他排到第幾號去了。

更何況強龍不壓地頭蛇，李素從當官封爵一直到現在，基本都在長安城裡混跡，可謂本地原汁原味的土著。而他劉平，剛從涼州調任回長安，在別人眼裡，他簡直就是個剛進城的土鱉生瓜蛋子。

李素親自迎出門，態度非常熱情地接待了安平侯。

令李素如此熱