行反撲？可是……經歷遼東城一戰，高惠真的十萬兵馬被我軍全殲，短時間內泉蓋蘇文還能從哪裡集結兵馬？高句麗國中擁兵不到三十萬，這三十萬分佈高句麗國全境，其中還包括楊萬春的十二萬兵馬，他哪裡有餘力集結更多的軍隊？”

李素嘆道：“程伯伯或許不太瞭解高句麗這個國家，這個國家數百年來的歷史簡直就是一部平民的血淚史，常年處於內憂外患和戰爭陰雲之中，這個國家的百姓被逼得驍勇善戰，殘忍好鬥，他們……是天生的戰士，泉蓋蘇文若真想集結新的大軍對咱們反撲，絕對有能力在短時間內徵召平民為軍，那些平民拿起鋤頭是農戶，拿起兵器便是士卒，幾乎不必怎麼操練，他們便能直接投用於戰場，更何況，不止是高句麗國內的平民，咱們還有更深的憂患……”

“什麼憂患？”

李素看著二人，緩緩道：“二位伯伯莫忘記了，在高句麗國境的北方，還有強大的靺鞨部落，這個遊牧民族的戰力不比大唐和高句麗稍差，甚至更為強悍殘忍，自隋朝以來，靺鞨與高句麗便時有來往，與我大唐的關係卻時敵時友，含糊不明，如果泉蓋蘇文決定向靺鞨部落借兵反撲大唐，很難說靺鞨部落會做出怎樣的選擇，當初我向陛下進諫分兵之策，請陛下遣一主帥領偏師北上攻佔扶余城，其目的便是為了防範北方的靺鞨南下，切斷高句麗與靺鞨之間的聯絡，可惜陛下卻未納諫……”

程咬金和牛進達一驚，牛進達急忙站起身，從案几上取過一張羊皮地圖，程咬金湊了過來，二位老將盯著地圖上的北方，注視扶余城北部的靺鞨部落地形，越看越覺得驚心，良久，二人抬起頭，看著李素。

“子正所言，似乎很有道理，老牛啊，你我皆是久經戰陣的老將，從地形上看，若泉蓋蘇文真要借兵，恐怕不是不可能，如果真叫他借到兵了，靺鞨部落領兵南下，從北部到安市城下，只需區區數日可至，那時高句麗援兵已到，而楊萬春麾下也有十二萬兵馬，我軍可就陷入兩面夾擊腹背受敵的態勢了，老牛，咱們英明一世，不會在這一戰裡栽了跟頭吧？那可就樂子大了……”

牛進達垂頭又看了一眼地圖，良久，神情苦澀地點點頭：“雖說有些不敢置信，但老夫不得不說，子正所言確有可能，泉蓋蘇文可不是昏庸無能之輩，咱們大軍已打到他的國內，又克了遼東城，吞下高惠真十萬兵馬，老夫若是他，必然不會坐以待斃，一定要不惜一切代價想辦法度此危難，而最近且最方便的辦法便是向靺鞨借兵……”

李素眉頭越皺越深：“我只是有點想不通，東征這麼大的事，陛下究竟有什麼底氣對靺鞨其部如此不在乎？甚至在我點明瞭泉蓋蘇文可能會向靺鞨借兵南下之後，陛下還是未曾放在心上，難道他真以為靺鞨部落不足以為敵嗎？”

牛進達與程咬金對視一眼，隨即牛進達苦笑道：“娃子，背後莫妄論帝王心思，陛下不是不在乎靺鞨，而是認為靺鞨不敢借兵給高句麗，早在貞觀四年，李靖平滅東*突厥後，北方的大片草原大漠皆被我大唐王師橫掃，只是北方艱苦，難以經營，我大唐滅了東突厥後不到一年便撤兵回塞內，留下北方大片的無主之地，那時的靺鞨七部還只是在突厥人的羞辱和戰爭中苦苦求存的小部落，突厥被滅，靺鞨趁勢佔領了北方大片的草原牧場，後來擔心大唐對此不滿，他們其中一個部落的首領在貞觀六年便親自入大唐長安，向陛下朝賀，請求陛下將北方的牧場賜予他們，並許下永世以大唐為宗的宏誓……”

李素睜大了眼睛：“所以，陛下信了？”

程咬金接著道：“靺鞨部落說的其實不是一個部落，而是由七個部落組成，所以被稱為‘靺鞨七部’，而且他們的內部並不團結，自北魏開始他們的內部便因牧場和牲畜而常年爭鬥，貞觀二年靺鞨七部最後一位統一的首領阿固郎去世後，靺鞨七部便一直處於群龍無首的狀態中，各部各自為戰，混亂不堪。來大唐長安朝賀的部落被稱為‘粟末靺鞨’，這個部落位於靺鞨南部，與高句麗接壤，泉蓋蘇文若是借兵，只能向這個部落借，但是這個粟末靺鞨卻早已向大唐稱臣……”

“這次東征之前，三省六部便做了充分的準備，高句麗周邊該考慮的都考慮到了，陛下甚至親筆給粟末靺鞨的首領寫了一道諭旨，嚴令東征之時粟末靺鞨部不準與高句麗來往，並賜其牛羊萬頭，允其牧場往西擴張五百里，粟末靺鞨的首領也答應了。”

冗長的解釋之後，李素露出明悟之色，接著神情有些古怪了。

“靺鞨”這個名字有些繞口，一千多年後的後人或許對它並不熟悉，不過如果換個名字