李績聲音稍微低了一些，道：“陛下召見咱們，知道如何應對嗎？”

李素腦子飛快轉動起來，眨了眨眼道：“舅父大人的意思是……”

李績沉聲道：“東征之戰，大唐王師表現平平，鮮有亮眼的戰績，不客氣的說，這一戰根本就是失敗的，只是幸好咱們儲存了大部分的兵力未損，陛下當初在斷絕糧草後果斷決定結束東征，此為我軍之幸事，出乎意料之外的是，誰都沒想到咱們這支負責斷後狙敵的偏師卻攻破了敵國都城，立下潑天的功勞，整個東征之戰的過程裡，可以說咱們這支偏師的戰功反而是最耀眼的……”

李素目光閃動，忽然介面道：“然而，咱們立的這個功勞，在陛下眼裡看來，尚不知是功勞還是罪過，舅父大人是這個意思嗎？”

李績讚許地看了他一眼，道：“不愧是英傑人物，一點即透，不錯，老夫如今擔憂的就是這件事，陛下東征失敗，天下人背後議論責罵者多矣，陛下失此顏面，正是積憤之時，而咱們僅只率兩萬輕騎便輕易破了敵國的都城，並一手炮製了都城政變，高句麗改換新主，一樁樁功勞說起來，皆是潑天之功，然而同樣的一場戰事，陛下灰頭土臉吃了敗仗撤軍，咱們卻風光榮耀立了大功，兩廂比較，陛下更失顏面，就算面上歡喜，心裡必然不是滋味……”

李素神情凝重地點頭：“舅父大人所慮很有道理，咱們這一戰為陛下多少挽回了幾分臉面，可是聖心難測，很難說陛下心裡真實的想法是什麼，畢竟咱們大勝凱旋迴師，說得嚴重點，卻有功高蓋主之嫌，陛下雖然胸襟如海，也不見得真會歡喜……”

李績嘆道：“你能意識到這一點，老夫頗感欣慰，不錯，誰也不能猜到陛下真正的心思，是喜是嫉，委實難說，咱們立下大功固然欣喜，但天下人卻不會這麼看，都會認為陛下謀劃不當，終有此敗，而咱們脫離了陛下的指揮，孤軍深入敵後，反而大有斬獲，相比之下，天下人會罵陛下無能，就怕陛下聽到天下人的責罵後，遷怒於你我……”

李素笑道：“舅父大人的意思我明白了。回到長安後面君，舅父大人與我當著文武朝臣的面統一口徑，就說咱們千里奔襲，轉戰東西，攻破高句麗都城，全是陛下暗中授意，所有謀略皆出於陛下之策，咱們只是忠實執行而已，舅父大人以為如何？”

李績欣慰地點頭笑道：“老夫亦正有此意，這個功勞太大，恐怕咱們舅甥二人受不起，受則招禍。不如索性送給陛下，陛下感念你我忠心，將來必然不會虧待咱們兩家。……子正能與老夫想到一處，足以證明你已成熟了許多，有此玲瓏心竅，將來立於朝堂上，縱有時乖命舛之日，也不會吃太大的虧。”

二人正議論著，忽然聽到後面的將士炸了鍋似的瘋狂大叫起來。

“長安城！咱們到長安城了！”

李素急忙凝目望去，卻見前方遙遠的平原上，一道城牆的輪廓在落日的餘暉中若隱若現，仿若藹藹暮色裡遊弋的黑色長龍，無聲沉吟著古城滄桑。

兩萬將士發出震天的歡呼聲，更有甚者，許多年輕的府兵們雙手捂住臉，嚎啕大哭起來，這些人哭嚎一陣後，紛紛抬起頭，一同望向隊伍前方的李素，目光充滿了感激。

這場戰爭裡，陣亡的人太多了，活下來的無疑是幸運的，當初李世民留下這兩萬輕騎斷後，所有人都清楚“斷後”二字代表的含義，“斷後”，其實是斷了自己的後路，以孤軍對抗敵人龐大的主力中軍，幾乎是毫無懸念的九死一生的下場，這兩萬人被留下時，將士們心裡其實已做好了以身殉國的準備。

幸運的是，李素也留下了，靠著他的謀定的計策，大家輕鬆攻克了慶州城，輕鬆攻破了平壤城，最後瀟灑地拂了拂衣袖，趕在泉蓋蘇文大軍回援之前，兩萬人南下入新羅，安然無恙地坐著海船回到了大唐境內。

原本已懷必死之志的將士們，最後全須全尾回來了，此刻到了長安城外，眾人才驚覺這兩個月來的經歷簡直如同做夢一般，美好得幾乎不真實。整個奉旨斷後的過程裡，兩萬輕騎幾乎沒有太大的損失，一場斷後狙敵戰不但完成了任務，而且還最大限度地儲存了實力，這樣的戰例實在是古今罕見。

眾將士的目光紛紛投向李素，他們知道，是李素挽救了兩萬人的命，是他神鬼莫測般的用兵給大家尋到了一線生機，讓所有人囫圇著回到了家鄉。

李素沒注意到後方將士們感激的目光，他正眯著眼望向前方。

前方一隊騎兵朝他飛馳而來，離得近了，李素才看清，為首的是一名穿著絳紫色宮衣的宦官，宦官的後