*****************************************************************

半夜時分，大營內只剩了少量的留守軍隊，餘者皆聚集列陣於遼河西畔，靜靜等待牛進達所部突襲高麗大營的訊號。

天氣越來越冷了，李素騎著馬，安靜地停在李世民不遠的隨軍文官人群裡，他是散騎常侍，按理說此刻應該在李世民身邊，以他的縣公身份也足夠有資格伴駕了，可李素偏偏躲得老遠，情願躲在文官人群裡，也不願在李世民身邊湊熱鬧，說到底，李素對李世民還是有些怨氣，怨他沒有采納自己的建議。

二十五萬大軍，在遼河西畔的平原上排成一個又一個的方陣，遠遠看去密密麻麻令人心悸，震懾心神。

夜晚寒風吹拂而過，李素情不自禁地打了個哆嗦。

身上裹了一張黑熊皮，包得嚴嚴實實的，可李素還是覺得冷，仰頭望了望夜晚的星空，默默計算著時辰，然後，李素忽然覺得有些焦躁。

約定好的時辰早已過了，而對岸的高麗軍大營仍然風平浪靜，牛進達所部顯然沒有按時發起突襲，路上不知遇到什麼事情耽誤了。

相比李素的焦躁，不遠處的李世民更煩躁，胯下的青驄馬彷彿也感受到李世民煩躁的情緒，馬兒不停地原地刨著蹄，搖頭晃腦不時打一個響鼻。

隨著時間漸漸過去，李世民的眉頭越皺越深，終於忍不住道：“牛進達怎麼回事？為何未如約發起突襲？他這是貽誤戰機！”

壓抑著怒火的語氣，令身邊的將領們紛紛一凜。

李績作為主帥，自然必須第一個回話的，於是只好道：“陛下稍安勿躁，老牛怕是遇到不可測之事了，興許遼河上游有敵軍攔截……”

李世民冷冷道：“就算有敵軍攔截，五萬人馬難道衝不破他們的防線嗎？再這麼耗下去，天馬上要亮了，一旦天亮，咱們所有的舉動全在對方的眼皮子底下，渡河之戰必敗！”

李績的心情也很忐忑，聞言卻只好安慰道：“陛下寬心，老牛信得過，臣以為他應該快發起突襲了……”

二人低聲說著話，忽然一陣雜亂的馬蹄聲傳來，很快，一名斥候單膝跪在李世民面前，稟奏道：“陛下，遼河東畔快馬來報，牛大將軍所部在上游渡河時遭遇敵軍攔截，對方人馬約一萬人，牛大將軍下令強行渡河，所部傷亡兩千餘，方才渡河，此刻牛大將軍所部正朝東畔急行軍，半個時辰內可對高麗軍大營發起突襲。”

李世民臉色稍緩，揮手令斥候退下，臉上這才有了一絲血色。

“老牛確實是良將啊，強行渡河竟只有兩千傷亡，難為他了！”李世民捋須緩緩道。

李績道：“陛下，咱們該準備了。”

李世民點點頭，李績扭頭朝身後的傳令官揮手，傳令官得令，快馬向大軍方陣飛馳而去，隨著一聲聲低抑的吼聲，大軍方陣出現了小小的騷動，隨即低沉的轟的一聲，全軍進入戰備狀態。

不遠處的李素也突然變得緊張起來，當年在西州城頭面對千軍萬馬的熟悉感受悄然浮上心頭，李素深深呼了一口氣，強自壓下心頭沉積的窒息感。

戰爭近在眼前，誰能從容淡定？經歷過，並不代表不害怕，這種事無論經歷多少次，李素都無法消去心中的恐懼，不同的是，他能承受住這種心頭的重壓，不使它浮於形面。

一旁的方老五似乎看出了李素的不安，於是湊上前輕聲道：“公爺儘管放心，小人和弟兄們誓死保公爺周全，更何況公爺是金貴人物，陛下斷不會讓公爺衝鋒陷陣的，小人估摸著，應該是大軍將對岸全佔住，擊破了高麗軍大營後，公爺和這些文官們才會最後渡河。”

李素點點頭，君子不立危牆之下，他原本就沒想過沖鋒陷陣的，當年在西州咬緊牙關死守那是沒有辦法，這一次自己的前方有三十萬大軍，衝鋒陷陣這種事輪到誰也輪不到他。

想歸想，李素還是忍不住扭頭，望向自家的百餘名部曲們。

部曲們身著甲冑頭盔，刀劍出鞘，一股凜冽的殺氣瀰漫在他們的周圍，李素甚至聞到了一股鐵鏽般難聞的死亡氣息。

頭皮一麻，李素感覺背後冒了一層冷汗。

這……就是百戰餘生之士真正的面目麼？平日裡一個個在自己面前嘻嘻哈哈沒個正形，一旦遇到了真正的戰陣，他們便露出了猙獰的獠牙，變成了一隻只飢渴的野獸，隨時等待擇人而噬。

似乎感受到李素巡視的目光，部曲們朝他看來，然後