犯了同樣的錯，這樣的人已不值得信任，也不值得重用了，用之必有禍端，除之方可永絕後患，雉奴，記住朕的話，僅此一次！”

“社稷與朋友，有時候你只能選擇其一，你若不想做個亡國之君，不想朕在九泉之下不得瞑目，交情再深的朋友，該痛下殺手時還是要殺，‘孤家寡人’四個字，並非沒有道理的，三五年後，雉奴必能明白這四個字的意思，那時的你，也不需要旁人再提醒你什麼了，你自己懂得如何當一個英明的好皇帝。”

李治連連點頭，神情嚴肅地應是。

李世民輕嘆了口氣，道：“李素不過只是一個人，並不足慮，朕現在最擔心的，是雉奴將來即位以後，要面對的滿殿朝臣，還有……關隴門閥和山東士族。這些，才是大唐社稷的大患！”

李治不解地抬起頭，道：“兒臣知道父皇這些年刻意打壓關隴門閥，可是山東士族……父皇不是一直用山東士族制衡關隴門閥麼？為何連他們也成了大唐的大患？”

李世民苦笑道：“扶持山東士族，用以制衡關隴門閥，是朕不得不為之的一時之計，無論門閥還是士族，他們都是吃人的，將來門閥若衰落，士族得勢而起，那些士族們豈不是第二個關隴門閥？這些門閥和士族在地方上勢力龐大。百姓只知門閥士族，而不知有朝廷，如此勢力龐大的家族，作為皇帝，你能放心麼？唯有將他們一一打壓削弱下去，門閥也好，士族也好，必須讓他們老實下來，讓天下百姓知道，這座江山是咱們姓李的說了算，如此，咱們的皇權才算是穩固。”

李治為難道：“可是……如何才能削弱門閥和士族的力量和影響呢？”

李世民緩緩道：“只有一個辦法，那就是科舉。雉奴，你將來一定要大興科舉，朝廷取士當從寒門貧戶中選取，如此才可徹底避開門閥士族對朝堂的影響，寒門士子入朝參政，大唐的利益便是他們的利益，而非將家族利益放在首位，如此，國可興矣，盛世可期。”

李世民黯然嘆了口氣，道：“這些舉措，是朕想了很多年才想出的辦法，但朕已無力去實施，接下來要看你的手段了，朝臣中大多出自門閥或士族，只能徐徐削之，逐漸重用一些沒有門閥士族背景的寒門士子，慢慢淘汰那些打著門閥烙印的老臣，同時還要防備那些寒門士子入朝之後形成朋黨，否則又是一股心腹大患，總之，帝王心術無非便是‘制衡’二字，掌握了朝堂裡的平衡，江山社稷便不會有危機，數十年乃至上百年過後，門閥和士族或許會消失於朝堂之中。”

“是，兒臣記住了。”

李世民猶豫了一下，又道：“其實朕留給你的那些老臣，比如你的舅父長孫無忌，還有褚遂良，孔穎達等人，他們身上也帶著很深的門閥烙印，可用，卻要有所保留地用，朕擔心將來老臣們會欺你年幼，輕慢於你，更嚴重的話，或許會架空你，若果真有那一天，你該下手時還是要下手，不必在乎什麼親情舊誼，當了皇帝，心中只要在乎一件事，那就是皇權在握，皇權最重要，餘者皆可拋。”

李治驚訝地抬頭，呆愣地看著李世民，顯然這番冰冷無情的話令他很不適應。

李世民自嘲般一笑：“很殘酷，對麼？可這就是現實，這就是為什麼皇帝被稱為孤家寡人，未來朝堂上的佈局，朕已大概為你鋪墊好了，既有經驗豐富的老臣，也有出類拔萃的年輕臣子，比如李素，所以李素犯了如此大的錯，朕卻仍舊不治他的罪，這就是原因了，未來朝堂的佈局上，李素是很重要的一顆棋子，而你，要用好這顆棋子，削弱門閥士族的勢力也好，制衡老臣們的權勢也好，李素在這盤棋局裡很重要，幸好李素殊無野心，朕才敢如此佈局，不過，對李素此人，也不得不有所防備，你不能毫無保留，記住朕的話，皇帝若對某個臣子毫無保留的信任，那麼，他離死期也就不遠了。”

李治遲疑了一下，點點頭。

李世民今日說了許多話，已經疲憊得不行了，說著說著，李世民漸漸打起了瞌睡，一會兒之後，輕微的鼾聲響起。

李治靜靜跪坐在他面前，看著李世民沉睡的面容，那張曾經意氣風發睥睨一切的臉，如今佈滿了病態和憔悴，李治的眼淚緩緩流下，抿著唇不敢發出哭泣聲，站起身朝李世民長長一揖，輕悄無聲地退出殿外。

…………

東宮。

微風入室，燭火搖曳。

李治跪坐在偏殿內，點燈批閱奏疏，毛筆懸停在奏疏上方，久久未落下，神情怔忪呆愣，不知在想著什麼。

武氏跪坐在一側，靜靜地為他磨墨，李治久久