知不知道這次東征時，我的手底下管著多少人馬？”

王樁頓時像洩了氣的皮球，蔫了。

指了指王直，李素接著道：“跟我比對你太不公平，說說你弟弟吧，雖說他如今只是長安城裡的地痞無賴……”

王直急了，打斷道：“明明是豪傑大哥！”

李素哦了一聲：“沒錯，客氣的說法是豪傑，其實就是地痞無賴，長安城內黑惡勢力團伙的大哥，你知不知道他手底下管著多少人？”

王樁呆怔許久，仰頭望天幽幽地嘆氣：“我突然開始懷念西域了，漫天的風沙，毒辣的陽光，純樸的百姓，最重要的是，那裡沒人敢如此扎我的心……”

李素神情卻忽然怔住了，若有所思沉默半晌，扭頭看著王直道：“說到你手底下那些人，最近你沒再露面了吧？”

王直搖頭：“聽了你的話，我近一年都沒公開露面了，一應事宜全交給下面四個心腹手下去管，我對任何事都不聞不問……”

說著王直忽然苦笑道：“那四人以前是我的心腹，不過他們行事頗有章法，將下面的弟兄們管得服服帖帖，粗看時尚不覺得，後來我留心觀察了很久，發現他們管理底下的弟兄時，帶了一絲官府的味道，如今可以肯定的是，這四人裡最少有兩人是朝廷的人，我知曉了利害，愈發不敢露面了。”

李素神情一肅，點頭道：“看來我的推斷沒錯了，咱們手裡的那股勢力早已落入陛下眼中，陛下將人安插進來，為的就是將這股勢力徹底掌握在他自己手中……”

神情浮上幾許憂慮，李素神情凝重地道：“這件事必須儘快解決了，如今陛下身子已越來越差，隨時都有可能駕崩，作為一位英明的帝王，臨死之前他絕不會忘記這件事，我若在陛下駕崩前還裝糊塗的話，陛下說不定會對我痛下殺手。”

王直愕然道：“陛下一直對你非常寵信，而且你剛在高句麗立了潑天大功，長安城那股勢力咱們差不多已雙手獻給陛下，只是沒有明說而已，陛下不至於對你下殺手吧？”

李素嘆道：“咱們在天子腳下培植出了一股勢力，而且事實證明這股勢力是非常強大的，對王權統治有危害的。在陛下眼裡，我這是失了臣道，說嚴重點，我有謀反之嫌，從古至今但凡涉及到‘謀反’二字，無論這人以前為朝廷立過多少功勞，都可一筆抹消，僅此一樁便足可令帝王生出殺心了，在陛下駕崩之前，他一定會解決這股勢力，或者，解決我這個人，毫無道理可講。”

王家兄弟頓時驚呆了，王直急道：“要不咱們面見陛下，索性認罪了吧，主動認罪的話，陛下說不定會放過我們……”

李素苦笑道：“本來只隔著一層窗戶紙，我們與陛下各自揣著明白裝糊塗，咱們若主動將這層窗戶紙捅破了，陛下和咱們之間再無轉圜的餘地，此事必然會天下皆知，那時就算陛下不願殺我，也擋不住天下人的悠悠眾口，逼得他不殺都不行，所以到了今日此時，這層窗戶紙絕對不能捅破，否則必有殺身之禍！”

王直嘆道：“認罪不行，繼續裝糊塗也不行，咱們該怎麼辦？”

李素搖搖頭：“我暫時沒想出辦法，這幾天我再好好想想。”

…………

…………

想不出辦法，索性拋掉煩惱事。

三人坐在半山腰，沐浴著春日暖陽，放開心懷聊起當年的往事，笑鬧喝罵之中，時間不知不覺流逝。

下午時分，山腳下忽然傳來馬蹄聲，一騎東來，塵土如煙。

李家十幾名部曲一直守候在山腳下，騎馬之人飛馳到他們面前，然後下馬，急匆匆說了句什麼，遞給部曲一張紙，再朝山腰方向遙遙拱手行禮，最後上馬匆匆而去。

部曲們接過紙，飛快朝山腰處跑來。

一切都落在李素的眼裡，李素的心中不由咯噔一下。

看部曲們的神情，顯然有大事發生了。

沒過多久，部曲已跑到李素面前，喘著粗氣道：“公爺，陛下頒旨了，正式冊立晉王殿下為東宮太子，三省正將旨意頒行天下……”

李素一驚，接著大笑出聲。

“好，總算聽到好訊息了！”

精神振奮的李素朝部曲伸手：“聖旨可有纂抄下來？”

部曲恭敬地將一張紙條遞上，道：“剛才傳信的是舅老爺府上的人，聖旨也抄好了，交代給公爺過目。”

李素接過紙條，低聲唸了起來：“……昔者哲王受圖，上聖垂範，建儲貳以奉宗廟，總監撫以寧邦國。……朕謂此子，