親戚關係不好算，尤其是隔著老遠的親戚，二表舅三姨丈的，繞來繞去繞得頭暈。

李承乾顯然算得很清楚，不但算得清楚，算計得也很清楚。

“父皇莫想了，按輩分的話，高履行確實比東陽大一輩……”李承乾笑道。

李世民扶著額頭的動作凝固了一下，神情開始變得不悅了：“大了一個輩分還娶什麼東陽，高履行瘋了？”

“父皇，高家和咱們李家只算是五服外的遠親，這個輩分可論，亦可不論，表親尚可嫁娶，何況五服外的遠親？”

李世民搖頭：“不，天家無小事，天家的任何一個細微舉動都落在天下人的眼裡，當年玄武門……已被天下人詬言十多年，朕這些年勵精圖治，用兵強硬，好容易壓下天下人的議論，若天家公主與舅父成親，朝臣和百姓又會議論紛紛，雖然勉強說來，高履行和東陽不算違了倫常，但終究落了口實，教天下臣民和世家門閥有了嘲笑天家的藉口，這門親事不可答應。”

李承乾點頭笑道：“父皇所言甚是，前日高履行來東宮與孩兒談及此事，孩兒也是如此回覆的，奈何高履行對東陽甚為……鐘意，據高履行說，他是某日遊獵路經東陽的封地，恰好見了東陽一面，從此為她魂不守舍，<久思無可解，遂來東宮求孩兒，請孩兒在父皇面前美言，玉成此良緣。”

李世民哼了一聲：“鐘意朕的公主，朕就必須把公主嫁給他麼？你叫他去問問吐蕃的松贊干布，他也鐘意朕的公主，看看朕以什麼來回答他――松州城下數萬吐蕃軍士的性命，還有，關中子弟奔襲千里深入吐蕃境內取城池十數座。這便是朕的回答！”

李承乾頓覺一陣寒風撲面，彷彿一股濃濃的血腥和霸氣混雜在空氣裡，令他渾身冒出了雞皮疙瘩。

“父皇恕罪，孩兒沒有思慮周全，這便回絕高履行……”李承乾面露惶恐之色。

李世民冷冷一哼：“回絕了吧，輩分不對。終究無緣，你再勸勸高履行，天下良家女子何其多，何必單戀朕的公主。”

“是，孩兒記住了。”

父子沉默了一陣，李承乾起身向李世民告退。

李世民點點頭。

李承乾一腳快跨出殿門時，忽然回過頭說道：“父皇，高家終究也是開國功勳，當年……亦有從龍之功。父皇剛剛訓導孩兒說眼光要放得長遠，不能只盯著一處，若斷然回絕高履行，會不會……會不會寒了整個高家的心？皇九妹今年已二八芳年，也到了該尚嫁的時候了……當今天下門閥甚多，河東，隴右，諸多門閥對我李家高坐皇庭不滿。暗中廣植羽翼，而我們李家。也該多拉攏一些門閥和功勳，才能平衡朝中和天下局勢……”

李世民眼皮一跳，眉頭不易察覺地蹙了一下，接著很快恢復如常。

李承乾眼中閃過一抹笑意，李世民蹙眉雖只是一瞬，但恰好被他捕捉到了。

行了。今日目的總算達到了。

“孩兒隨口胡言，父皇莫往心裡去，孩兒告退。”

陰謀毫無預兆，徒然而至。

李素最近幾日心裡越來越不踏實，總覺得自己的身後有一雙眼睛。在暗處冷冷地盯著自己，像一條毒蛇等待著機會，一旦時機成熟，便會撲上來狠狠咬自己一口。

第二天一早，李素簡單收拾了一下，打算騎上馬進長安城，他的懷裡揣著兩張圖紙，是他新近想出來的地雷和百虎齊奔箭，這兩樣新火器其實算不得太先進，實際上它們在明朝時便已應用到戰場上了，製作方法很簡單，論威力，算不上驚世駭俗。

李素終究不敢拿太先進的東西出來，一來沒有成熟的工業條件，二來，他對歷史有著深深的敬畏，他害怕盒子裡的魔鬼是由自己親手放出來的，放出來後，便真的無可收拾了，所以他只敢做出這種相對比較落後的火器，既讓李世民滿意，自己也能心安。

今天是個重要的日子，他打算以這兩張圖紙為籌碼，跟李世民談判，請他把東陽嫁給自己，當然，一生效忠肝腦塗地之類的誓言是免不了的，要讓李世民放心，必須徹底把自己融入李家，從此無法像現在這般對李世民若即若離保持距離，更無法悠閒安度一生，不過為了東陽，他願意。

下人套好馬兒，李素跨上馬背正待揚鞭，家門前忽然傳來隆隆的馬蹄聲。

李素眯眼望去，見家門前遠處塵土飛揚，然後眼皮猛地抽了幾下。

一位穿著錦袍皮著黑色長毛大氅的老殺才，後面跟著一群剽悍英武一看便知絕非善類的部曲家將，浩浩蕩蕩直衝李家而來。