二，下官願立毒誓，求監正大人再相信下官一次。”

許敬宗說完誠懇地注視著李素，無論表情還是眼神都很認真，一時連李素都有些分不清真假。

“許少監啊，其實我的信任很容易得到，這樣吧，你放一千貫錢在我這裡，當作押金，從此以後我絕對毫無保留的信任你，若你日後又幹出臨陣脫逃的事情我也不怪你，一千貫押金一文不退，我全部笑納了，下次你再拿一千貫給我，我繼續信任你，你覺得怎樣？”

“啊？”許敬宗吃驚地看著他，臉色漸漸變得難看，如此明碼標價的信任……是不是有點貴？

“考慮考慮？”李素充滿期待地看著他。

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配一千斤火藥不是輕鬆事，李素把自己關進工坊，足足忙了三四天才把火藥配完，揉著肩膀搖搖晃晃走出工坊，許敬宗畢恭畢敬等在門外，見李素一臉疲憊之色。立馬上前殷勤地給李素揉肩，順便厲聲吆喝著小吏們將火藥抬下去稱重，嚴厲和笑臉之間來回轉換，非常自然通暢。

“監正大人辛苦，可惜陛下有過旨意，配火藥一事只能由監正一人可為。見大人如此辛苦，下官只恨不能為您分擔……”

李素笑吟吟地道：“想分擔沒問題啊，明日我便向陛下求旨，說許少監忠心為國，想和我一起配火藥，求陛下把火藥秘方給你，陛下一定會龍顏大悅的……”

許敬宗渾身一顫，臉都綠了。

誰都知道陛下對火藥非常重視，這話若真遞到陛下那裡。他許敬宗想要火藥秘方到底存了什麼心思？這豈止是作死，簡直是作大死啊。

“監正，監正大人莫鬧……”許敬宗臉色難看，非常明智地轉移了話題，懷裡掏出一份精緻的名帖：“監正大人，長孫府託人送來一張名帖，明日晚間長孫府開宴，請監正大人赴宴。”

李素心一緊。眉頭頓時皺了起來，也懶得追究長孫家的名帖為何會出現在許敬宗的手上。

上次領人衝撞度支司。痛毆吳郎中，歷經千辛萬苦，終於博得長安小混帳的榮譽稱號，於是東宮的酒宴沒下文了，魏王府的酒宴也沒下文了，原以為長孫家也一樣。結果罷官削爵才幾天，長孫家的名帖又不依不饒遞了過來，一副不請他李素喝一頓誓不罷休的架勢。

手裡捧著名帖，李素苦笑數聲。

機關算盡，瞞過了太子。瞞過了魏王，終究瞞不過老狐狸的眼睛。

不去不行了，第一次可以推脫，第二次再請若還推脫，顯然是給臉不要臉，以長孫無忌的權勢，捏死他就如同捏死一隻……那啥。

…………

大人物三番兩次邀請究竟存了什麼心思，李素不明白，那個級別的人所思所想不是李素能觸碰到的。

愈是如此，李素愈有危機感。

儘管深受李世民恩寵，但他知道自己並沒有走進大唐的權力圈子，頂多算個外圍男。

身在外圍都無法避免各種不明目的的宴請，日後若官職和爵位更進一步，他將如何自處？住在長安城外，每天長安城朝野和坊間發生了什麼事，有了什麼傳言一概不知，每次進了城就如同性命掌握在別人手裡一般，莫名其妙被人砸店，莫名其妙被人宴請，事前毫無預兆，事後毫無防備，李素越來越不滿意這樣的日子。

不滿意就要改變它。

所以，李素在棋盤上終於重重落下了第一顆子，――王直。

以他目前的地位和能力，只能把影響力深入到坊間，所以需要王直按他的吩咐去結交閒漢地痞，還有一些來無影去無蹤的神秘遊俠兒，李素需要培植自己的力量了。

太平安逸的貞觀盛世是讓普通百姓享受的，而他既已身處朝堂，永遠不可能有太平安逸的日子，朝堂風急雨驟，不將根莖深深扎進土壤裡，遲早會被風浪掀翻。

回家的路上，李素騎在馬上，默默將未來一到兩年內的規劃佈置妥當。

說來王直已等了他好幾天，今晚回去後從家裡庫房提點錢出來，讓他進城了。

回到家已是傍晚，李素下馬，家裡雜役上前牽過馬，李素匆匆進門，發現老爹不在，管家說老爺這幾天很高興，下田了。

哼著小曲進了內院，庫房設在內院主廂房的內側，非常隱秘的地方。

城裡的印書坊，還有和程家合夥的白酒買賣，李家目前主要的進項便是這兩樣，每月大約有百來貫錢左右