型病毒帶來的滅族危險，讓元老院和議會一致要求在世的兩位皇族退出戰鬥前線。阿爾太上皇卸下主力指揮官的頭銜，隱藏在宇宙中某個機密的地方，而那座封閉宮殿中的陛下，則更加深居簡出。

二，是一個不穩定的數字，意味著沒有退路。

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【陛下，‘公主’已被十水隊長秘密送來，我已安排到王子的寢殿。是否立刻進行解凍復甦？】

【陛下，復甦很成功，但‘她’拒絕對眼角的冰晶凍傷痕跡進行修復手術。】

【陛下，‘她’出現了嚴重心悸和厭食現象，醫療組判斷不是術後反應，已給了鎮定治療。】

【醫療組的結論是精神系統紊亂，體外注射五千單位的鹽酸氟西汀和5—羥色胺，藥理作用是抑制大腦抑鬱物質分泌。】

【連續給藥2萬單位後出現些微反抗，資料顯示地球人類有種很特殊的自我毀滅傾向，醫療組進行全天候貼身監護，是否進行物理禁錮限制其手腳行動？】

【連續給藥4萬單位，已無抵抗，但代謝和內分泌系統連續出現輕微紊亂，免疫力下降，體重持續降低。】

【陛下，元老院已下達正式批捕檔案，護衛隊倖存艦隊的尼迪？本？孚來迪中士被傳喚，明日進行秘密庭審，是否干預？】

總管厄爾一次次送來的資訊，索倫似乎充耳不聞，他坐在宗宮偏殿的池塘邊，看著水底的斯內克一動不動。

那是他和那孩子僅有的溫和回憶。

有沒有笑著抱過他，有沒有參加過家長會，有沒有誇獎過他在學校的成就？

想不起，他甚至想不起有沒有脫下手套撫摸過那孩子的頭。

他的潛意識是不是故意忽視，認為那孩子是他失敗的象徵？

一個換一個，他得到公主，失去孩子，是不是一種冥冥中安排的交易？是不是對他太自負太驕傲的懲罰？

倘若有選擇……

不，就像父親說的那樣，在命運面前，所有人都沒有選擇，只有接受。

沒有淚。

狄肯星人沒有淚腺。

只有潺潺流水，衝不走無盡悔恨。

十水

尼迪？本？孚來迪出生於一個歷史悠久的高階士官家族，但不同於一般以戰績授銜的戰士家庭，他的父母、祖父母和先祖都是資深科技工作者，孚來迪家族每一代都至少會出現一名能夠進入元老院的科派成員。

戰場乃是狄肯最榮耀之地，戰士才是最受人尊敬的職業，因此在尼迪小時候，總認為自己家那擁有幾千傾森林的莊園實在是普通。那些登堂入室出身高貴的客人們，極少討論犧牲的戰鬥英雄或是格鬥技巧，沙龍和茶會里總是充斥著分子式和反物質能量。

尼迪覺得自己和家人格格不入。他覺得筆挺的戰鬥服要比畫著槓槓的奇怪白袍帥氣的多，並且和普通狄肯孩子一樣，喜歡收集印著戰鬥值的全套英雄閃卡和格鬥錄影帶，幻想自己能夠跟隨皇族南征北戰，保家衛國。

當他漸漸長大後，這種格格不入發展為厭惡。

【成年後的皇族會散發一種特殊的激素，使族人對他們產生臣服、敬畏等心理狀態，因此解釋忠誠的生理來源應該從本源……】

當再一次聽到父母和客人討論皇族散發的‘臣服激素’是否導致所有族人的絕對忠誠時，尼迪終於忍受不了，從家中搬了出去。

忠誠是狄肯星人最引以為豪的優點，是生命最珍貴的組成。尼迪不能忍受將這種來自內心的臣服完全用激素和基因來解釋，他認為這是對皇族和自己忠誠的褻瀆。

尼迪搬進了軍事院校的集體宿舍，遠離了家人為他安排進入科學院的學習道路，選擇成為一名職業軍人。在這裡，他終於結識到和自己志同道合的朋友，他們的愛好是演習戰略沙盤或者武器改裝，而不是什麼‘第二基因走向何方’的極限發問。

當時卡修王子比他高兩屆，是學校裡的風雲人物。雖然沒有結識的機會，但尼迪非常崇拜他。不管是實戰演習還是模擬策略，王子的作業每一次都是完美無缺，堪稱範本。更難得的是他性格開朗溫和，讓每一個接觸他的人都不由自主的喜歡他、佩服他。

僅僅是激素，又怎麼能夠解釋人心所向呢？尼迪更加堅定了自己離開家族的想法。

從實戰到策略，尼迪的各門成績都不很突出，一直處在中上水平。所以他並沒奢望畢業後能夠進入要求極高的外派艦隊，而代表最高榮譽的皇族護衛隊則是想都沒有想過。