“您知道，我們已經整整一個月幾乎沒有說過一句話。普季岑什麼都對我說了，而照片是在那裡桌旁的地板上；我撿起了它。”

“公爵，”突然尼娜·亞歷山德羅夫娜對他說，“我想問您（其實，正是為此我才請您到這裡來的），您早就認識我兒子了嗎？他好像對我說，您今天剛從什麼地方來？”

公爵簡短地解釋了自己的情況，略去了一大半內容。尼娜·亞歷山德羅夫娜和瓦里婭聽他講完。

＊法語：是別人弄錯了。

“我詢問您，並不是要探聽什麼有關加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇的事，”尼娜·亞歷山德羅夫娜指出，“在這點上您不應弄錯。如果有什麼事他自己不能向我坦述，我本人也不想揹著他打聽那些事。剛才加尼亞在您在場時以及在您走後回答我詢問您的情況時說：‘他全部知道，沒什麼要拘禮避嫌的！’說實在的，我請您來就是想知道，他這話是什麼意思？也就是說，我想知道，到什麼程度……”

突然加尼亞和普季岑走了進來；尼娜·亞歷山德羅夫娜馬上不說話了。公爵仍坐在她身旁的椅子上，而瓦里婭則走到邊上去了；納斯塔西婭·費利帕夫娜的照片就在尼娜·亞歷山德羅夫娜小工作臺上最顯眼的地方，正對著她面前，加尼亞看見了照片，皺起了眉頭，煩惱地從桌上拿起照片，將它丟到放在房間另一頭的自己的書桌上。

“是今天嗎，加尼亞？”尼娜·亞歷山德羅夫娜突然問。

“今天怎麼啦？”加尼亞猝然一驚，突然衝著公爵責罵起來，“啊，我明白了，原來您在這兒！……您究竟怎麼啦，這是什麼毛病還是怎麼的？您就不能忍著點嗎？您終究也該明白呀，我的大人……”

“這是我的過錯，加尼亞，不是別人，”普季岑打斷他說。

加尼亞疑問地瞥了他一眼。

“這可是更好，加尼亞，何況，”從一方面來說，事情就了結了，”普季岑喃喃著，走到一旁去，坐到桌邊，從口袋裡換出一張寫滿了鉛筆字的紙，開始專心地細讀起來。加尼亞陰沉地站著，不安地等待著將會發生的家庭口角。他甚至都沒有想到在公爵面前賠禮道歉。

“如果一切都了結了，那麼，伊萬·彼得羅維奇說的當然是對的，”尼娜·亞歷山槽羅夫娜說，“請別皺眉蹙額，也別生氣惱火，加尼亞，你自己不做說的事，我什麼都不會問，我要你相信，我已完全屈服了，請可以放心。”

她說這些話時，沒有停下手中的活，好像真的處之泰然。加尼亞很驚奇，但是小心翼翼地保持沉默和望著母親，等她把話說得明確些。家庭的口角對他來說已付出太高昂的代價，尼娜·亞歷山德羅夫娜覺察到兒子的謹慎，便帶著苦笑補充說：

“你仍然在懷疑和不相信我；放心吧，不會像過去那樣，既不會哭泣流淚，也不會苦苦哀求，至少我是這樣。我的全部願望是為了使你幸福，你也是知道這一點的；我是認命了，但我的心將永遠和你在一起，無論我們將在一起還是分開。當然，我只對我自己的行為負責，你不能要求妹妹也這樣……”

“啊，又是她！”加尼亞喊了起來，嘲諷和仇恨地望著妹妹，“媽媽，我再次向您發誓，我過去已經許下的諾言：只要我在這裡，只要我活著，無論是誰。無論什麼時候，我都不許不尊重您。不管是什麼人，不管是誰跨進我家的門，我都堅持要求對您絕對尊敬……”

加尼亞非常高興，以致幾乎用和解、溫情的日光望著母親。

“我對自己絲毫也不擔心，加尼亞，你是知道的；所有這些日子我不是為自己操心和痛苦。據說，今天你們就一切了結了？究竟了結什麼？”

“今天晚上，在自己家裡，她答應要宣佈：同意或否，”加尼亞回答說。

“我們幾乎有三個星期迴避談論這件事了，這樣更好。現在，當一切已經要了結的時候，我只有一點敢於間你：．既然你並不愛她，她又怎麼會給你同意的答覆，甚至還送自己的照片？莫非你愛她這麼一個……這麼一個……”

“這麼說吧，飽經世故的女人，是嗎？”

“我不。想用這樣的字眼。難道你能矇混她到這種地步？”

在這個問題中突然可以感覺到有一種異乎尋常的激債。加尼亞站了一會，考慮了一下，也不掩飾自己的譏諷，說：

“媽媽，您太沖動了，又忍不住了，我們往往就是這樣開的頭並激烈起來的。您說，不再盤間，也不再責備，可是又已經開始了！最好還是不要再說了，真的，不要再說了；至少