二房的二奶奶桑寧正坐在大太太的下手，一臉活潑地說著什麼，大太太被她逗得不行，正滿臉的笑容，看著她的目光很是親善，見六姑娘與七姑娘一同前來，後頭又跟著錦繡紅玉，便笑著招手道，“快過來。”

“伯孃有什麼喜事兒呢？”七姑娘便好奇地問道。

“你們二嫂子憐惜你們不大出門，想著帶你們出去逛逛。”大太太頓了頓便笑道，“錦繡紅玉也去。”

“是呀，人去得多些才熱鬧。”桑寧見錦繡與紅玉臉上露出了猶豫之色，急忙說道，“都不過是一起玩兒的好友，有什麼擔心的？”

“你說的很是。”大太太本就喜歡湛家，前兒又聽桑寧特意過來說了一回湛功的忌諱，對這青年的印象已經滿意得不行，只催促道，“都是去玩兒的，你們只換身衣裳，鮮亮些才是。”她側頭便與桑寧笑道，“這幾個丫頭都不好穿戴，叫我頭疼。”

這話說得違心了。

每年各地往府裡進的鮮豔稀罕的衣料，都叫大太太給裁了做衣裳，還有年年不斷的首飾，不過是大太太總是不滿意，總是想把幾個孩子打扮得更好看些罷了。

“伯孃說得對。”桑寧笑嘻嘻地應了，又說道，“南陽侯府的兩位表嫂也去的，還有大嫂也去，都不是外人，伯孃也別擔心。”

“我只都託付給你就是。”大太太故作嚴肅地說道。

“我豈不是自己給自己挖了個坑？”桑寧苦惱地說完，見錦繡抿嘴笑著，跟著兩個姑娘去換衣裳了，方才做賊一樣扒拉在大太太耳邊，小聲說道，“伯孃伯孃，你說，到底能不能成功呀？”

“這個就要看緣法了。”大太太心裡也有些忐忑地笑道，“到時候，你也找機會推他們一把，若是成了，伯孃謝你。”

這個難度略大，桑寧小臉苦巴巴地應了。大太太不過是在逗她，見她如此更覺有趣，只搖頭道，“竟是個孩子。”

只說錦繡與紅玉回了屋子，總覺得桑寧今天的目光總往自己的身上瞥，叫她有些不自在。心裡不知為何有些發慌，她也懶得穿得花裡胡哨的，只穿了一身兒藕荷色衣裳，頭上插了一隻小小的白玉蘭花的髮釵，看著簡單卻不簡陋，方才與換好了衣裳的紅玉出去了。

桑寧正等著呢，見了幾個女孩兒都換好了，又等府裡的大奶奶也出來，便一同往京外而去，車走了許久，錦繡就見前頭現出了一個不小的莊子，便好奇問道，“這是誰家的莊子？”此地她也曾來過，卻並未注意有這麼一個莊子。

從車上下來，見那莊子旁靠一座青山，其上一道溪水蜿蜒而下，正好從這莊子之中過去。溪水的兩邊皆是大片的草地與野花，更遠處就是一間間的屋舍，隱在傘冠寬廣的大樹之下，頗有一份意趣兒。

聽著了錦繡的問話，桑寧有些心虛地含糊了一聲，“一個朋友的。”此莊自然是湛家老爹的傾情奉獻，只是不能現在告訴你。

似乎她們來的較早，沈嘉等人還未到。錦繡正立在一旁等著，卻見那莊子外頭，又有兩道人影打馬而來，在眾人面前下馬，赫然是齊武與湛功。錦繡見了湛功也有些無措，然而卻發現，比她更無措的，竟是那個高大健壯的青年，竟臉上發紅，看了她一眼低頭，又抬頭看了她一眼，斂目不動。

“我說，你們打得什麼鬼主意？”七姑娘古靈精怪的，就發現了這裡頭有貓膩兒。

“請你吃好吃的，你來不來？”齊武在一旁小聲說道。

“什麼？”七姑娘耳朵尖兒抖了抖。

“好大的山蘑，還有野雞崽子，都新鮮著，與府裡吃的不一樣。”桑寧自然是夫唱婦隨的，在一旁幫腔道。

“去看看。”七姑娘想到早上大太太奇怪的笑容，就知道這裡頭至少大太太是願意這回事兒的。那還等什麼？果斷就把錦繡給賣了，興致勃勃地拖著大嫂六姑娘與紅玉，跟著二哥二嫂走了。

“上回見著湛大哥，因場合不合適，並未招呼，今兒我便在此恭喜湛大哥高升。”見眾人全走了，只留了自己與湛功，錦繡心裡就微微嘆息，強打精神與湛功含笑說道。

“你說過，要我保重自己，我聽了。”湛功沉默了片刻，走近了兩步說道。

一陣的冷場，青年看著眼前嫻靜的女孩兒，只覺得她竟在自己沒有見到的地方長大了，一時覺得心裡遺憾，一時又不知為何甜絲絲的，抓了抓自己的衣襬，只斂目輕聲道，“他們的意思，你應該也看明白了。”見錦繡偏頭看著他，他只沉聲道，“我不是個愛用小伎倆的人，因此只想把我的心坦白地告知與你。”