“五哥身子不舒服呢。”齊堅軟軟地說道，“父親先問平安呀。”說完，一旁的齊閔便對他露出了一個感激的表情。

“平安。”英國公的臉上微緩，輕聲道，“你的這個小名兒，我很喜歡。”

“母親希望兒子平平安安，快快樂樂。”小胖子嚴肅地點了點頭，之後說道，“父親，我也讀書了。”

“哦？”英國公看著這個小小的孩子，便露出了一絲興趣來，只是威嚴慣了，只當是審賊一般地問道，“你讀了什麼書？背來給我聽聽。”見這孩子面對自己的威嚴，雖然有些膽怯，卻還是沒有退縮，便覺得這孩子被養的不錯。

“平安讀的好多了。”小胖子便為難地在椅子裡扭了扭，之後便看了看桌上皆含笑看來的長輩兄長，小聲道，“平安先給父親背一點點，等以後，再請父親考校功課好不好？”

“你還沒進學，怎麼就會讀書了？”二老爺便在一旁笑道。

“母親閒時教我的，”小胖子不好意思地用小肥手抓著頭髮說道，“讀書，讀書可以知禮儀。”

“只這見識，你便不用與我背書了。”英國公只覺得這真是意外之喜，當初送進京不在意的庶子，竟然小小年紀便現出了這樣出色的資質，便也不吝嗇道，“是個好孩子！”說完，便與世子溫聲道，“有你們母親，我離家這些年，很放心。”

聽出了他話中的喜歡，柳氏在一旁臉上一陣蒼白，渾身有些顫抖。

表哥這是，又對自己的妻子生出了好感麼？

五姑娘咬著嘴唇在裡頭聽著，卻不敢抬頭，只恐自己憤怒的目光叫這嫡母看了去，只是心中卻百轉千回，對父親生出了幾分埋怨。

一個擺設一般的嫡妻，難道真的就把陪在他身邊這麼多年，哪怕是做了妾也無怨無悔的姨娘比下去了麼？

這嫡母，竟是這樣不動聲色就能給人下眼藥的人！

心裡頭對嫡母的忌憚愈重，這飯吃的就沒有滋味了起來。外頭的敬酒聲響了起來，五姑娘這才一抬頭，卻見一桌兒的人正在看著自己，心裡一驚，唯恐方才露出了些痕跡來，卻只見一旁的七姑娘對她笑道，“五姐姐心裡頭不歡喜，就不吃飯了麼？對身子不好呢。”

“既如此，”大太太便淡淡地與身後的錦繡說道，“給你姑娘們都上一盞燕窩來，便不吃東西，身子也好呢。”說完了，便捏了捏錦繡的手。

錦繡低聲應了，忙下去張羅，便見外頭英國公緩緩頷首，顯然是覺得大太太這嫡母做的不錯，便是五姑娘都能這樣相待，不由在心裡嗤笑了一聲。

大太太哪裡是給五姑娘預備的，而是每日裡這個時候，燕窩都是姑娘們必吃的，若不是獨獨只落下了五姑娘叫人講究，大太太連根燕子毛兒都不會給她。

一出了花廳，錦繡便覺得空氣一清，她徑直地往廚房去的時候，就見路邊兒上有幾個陌生的丫頭婆子還在卸車，心裡隱隱地猜著這是柳氏的丫頭，她也不理，只往廚房走。剛入了廚房就見一屋子的婆子在忙前忙後，後頭還有個小丫頭跟著在叫些什麼，臉上露出了氣憤的表情。

“太太叫大娘燉些新鮮的燕窩呢。”錦繡便對著廚房的管事大娘笑道。

“太太吩咐的，姑娘便請好兒吧。”那大娘一見是錦繡，臉上就笑開了花，急忙外裡頭取了一盤子螃蟹小餃兒，端到了錦繡的面前，賠笑道，“姑娘在裡頭服侍的也累了，燕窩兒還得一會兒呢，姑娘且先試試這新作的點心？”一邊殷勤地給錦繡遞筷子。

錦繡是真餓了，如今主子俱在，大太太也不好叫她上桌吃飯，因此方尋個由頭將她支出來吃些東西墊吧墊吧，此時也不推辭，又見這小餃兒個個都小巧玲瓏，不過指肚大小，也不擔心嘴上的胭脂給碰掉了，便慢慢地吃了，之後便對那大娘笑道，“果然鮮美。”

“姑娘若是喜歡，只告訴我，我再給姑娘做。”那大娘見她吃的喜歡，便露出了喜色。

“叫大娘費心，叫我不安呢。”錦繡不著痕跡地將一個荷包塞到了這大娘的袖子裡，偏頭一笑道，“給大娘們打酒罷。”

“這如何使得。”那大娘急忙推辭道。

“哪裡能叫大娘白費心呢？”錦繡可知道，這廚房裡，若不是給她點兒油水，還不定如何呢。別看這大娘現在推辭，不給她點好處你試試？

“那我也不與姑娘客氣了。”滿府裡，除了三太太處的丫頭們吝嗇，各房太太身邊的大丫頭都有錢，手頭也散漫，這廚房裡的各位最喜歡的就是她們了，果然這大娘便笑眯眯地收了，之後又見錦繡無趣