是什麼病，竟這樣磨人？”一般的病，也不至於會到了變賣全部家財的地步，錦繡便問道。

“不知道，不過聽說極重，有機會若不是湛家嬸子發現得早，那老太太只怕都沒了。”說起這個，芳芷便一肚子的話，唏噓道，“這一家心性都純善，湛家嬸子性情剛烈，不肯平白受鎮上人的接濟，因此前幾年鎮上人家的衣裳，大多是請她來幫著洗的，還有他們家老大，那孩子也是，年紀小時不顯，如今若是進山打獵，打到的獵物必然會收拾出最好的肉，挨著個兒地送到鎮上的各戶人家裡。”

想到那時那沉默寡言的少年，錦繡便露出了淡淡的笑容道，“這是在報恩？”

“可不是。”芳芷便搖頭道，“是個可憐孩子，平日裡得了些東西，必捨不得吃，留給兩個弟弟與祖母母親的，你不知道，”看了看身後的車，芳芷便湊到錦繡紅玉的耳邊，低聲道，“若不是湛家嬸子拒了，我婆婆，是想著要把自己的外甥女兒定給那小子的。”

他們家這樣的大戶並不缺錢，缺的只是如湛家小子這樣人品純良的好人。

“為何竟拒了？”錦繡只覺得那湛功還十分受青眼，便忍不住笑道，“若是訂了親，不是能鬆口氣？”

“湛家嬸子不是貪圖兒媳婦嫁妝的婆婆，”芳芷便嘆道，“聽說她只想著要他家老大找個自己喜歡的女孩兒，更何況湛家大叔沒在了西北，竟連屍骨都沒有，只謠傳著沒了，她還要老大去西北尋親，西北那地兒你也知道，兵荒馬亂的，誰知道是怎麼回事兒，也不願平白耽誤了女孩兒。”說起這個，芳芷便想到婆婆惋惜的樣子，不過那女孩兒年紀不小，等不起，這才打消了想法。

“只是如今走不開吧？”湛善湛風還小，錦繡便問道，“這時候湛大哥如何能丟開手去？”

“喲，都叫上大哥了？”芳芷便揶揄了一句，見錦繡面露窘迫，也知道小女孩兒臉皮薄，便笑著岔開了，與紅玉說笑道，“等到了家，我叫我二弟與你們一同去外頭玩兒。”

紅玉果然拍手叫好，這頭兒錦繡無奈地搖了搖頭，一路說笑了幾句，到了醫館，便見芳芷的夫婿又將湛善抱了進去，不由跟在後頭傾聽，直到聽得大夫說並無大礙，這才鬆了一口氣，帶著湛善一同往湛家去，馬車在一段顛簸的小路上走了許久，錦繡就見到處都是低矮的擁擠的院子，到了一扇大門破舊卻乾淨的院子前，裝了很久老實的湛善便歡呼了一聲，往著院子裡跑去，哪裡還有什麼腿疼的樣子。

“這孩子。”見天色晚了，芳芷便坐在車上笑道，“這時候去，只怕湛家嬸子還要費心招呼咱們，還是就這樣會吧。”

“今日來得倉促，明日我再登門拜訪。”錦繡手上什麼都沒有，哪裡是來見恩人的樣子呢，便也說道，“如今卻是有些失禮了。”

芳芷知道這其中的緣故，便含笑點頭，幾輛車便一同拐出了這熙攘雜亂的街道，往著另一處而去。

芳芷嫁的這戶人家，真不愧是鎮上大戶，佔地極廣，難得的是寬敞，錦繡與紅玉除此見芳芷的婆家人，便十分有理，只是下了車剛剛福身，便被一個慈眉善目的婦人扶住了，這位芳芷的婆婆只看著兩個女孩兒笑眯眯的，說不出的喜歡與慈祥，之後便與芳芷道，“夫人的身邊，我本以為只你一個便很了不得了，沒想到這回的兩位姑娘，竟也是兩個美人胚子。”因轉了年兒兩個女孩兒已長大了一歲，這時候的女孩兒長得極快，又在府裡錦衣玉食地，如今漸漸展開，便已帶了幾分美貌。

“這兩個才是我們太太的心尖子，自她倆一來，我們都靠後了。”芳芷便調笑道，“如今，已是太太離不開的了。”說罷便嘆道，“若我不是還有幾分面子，哪裡能請得動兩位姑娘呢？”

“姐姐只管笑我們罷。”錦繡便與這位婦人笑道，“太太最疼姐姐的，從前，我們哪裡敢與姐姐放誕玩笑呢？”

“都是好孩子，都是好孩子。”這位羅家嬸子便笑得合不攏嘴，與錦繡紅玉招呼道，“坐了這麼久的車，快進來歇歇。”說罷便迎著女孩兒們進院子，錦繡一見便發現這院子被新掃過，很是乾淨，再往屋裡走，連坐墊什麼的都是簇新的，不由紅著臉道，“早知道一來便叫嬸子家裡頭忙亂，我們便不來了。”

“你們願意來，我們便歡喜。”芳芷自然是罕見的美貌風流，然而兩個小丫頭卻也天真浪漫，羅家在鎮上哪裡見識過這樣的人物，只覺得穿著一色的粉橙繡梅花對襟褙子與淺水紅百褶裙的錦繡紅玉出奇的好看，一時便都在心裡頭嘖嘖做聲，羅家嬸子更是拍著自己身邊一個少年的肩膀笑道，“這是我家的小