他甚至開始想象那個曾經不可一世的突厥大汗吉厲狼狽不堪地跪在他眼前的樣子。多年以來在軍事上的勝利讓他越來越可以輕易地在眾人面前扮演一個從容不迫的勝利者，但是他對勝利的渴望卻越來越執著，尤其是曾經令他蒙受過奇恥大辱的東突厥。

一陣輕捷而綿密的腳步聲從遠處傳來，又遠遠地在涼亭外站立。李世民的眉頭微微一皺，朗聲道：君集，進來吧。

兵部侍郎侯君集快步來到他的身前跪下，輕聲道：臣有密報，恆州刺史姜重威私通突厥，意圖謀反，請陛下定奪。

姜重威？李世民的臉上閃出一絲不豫之色，沉聲道，那個河北人？

正是，侯君集立刻應道，臣查到數日之前，他曾經密會已經投靠東突厥的河北悍將龍天佑，秘密商議多時，意圖不軌，事後恆州刺史府內幾個親兵下落不明，顯然是他們無意中得知機密之事而被姜重威殺人滅口。

朕對姜重威甚是厚待，一直以來不斷加官進爵，禮敬有佳，連他的義子也屢加提拔。為何他仍然對我如此仇視？李世民輕嘆一聲，不悅地說。

請恕微臣直言，河北降將一直對我朝殺死竇賊劉賊恨之入骨，這些河北漢子自以為深受竇建德，劉黑達大恩，對他們誓死效忠，對我朝深藏禍心，實在不可不除。侯君集沉聲道。

嘭地一聲大響，李世民手中的茶杯被他用力摔在地上：哼，竇建德，劉黑達。嘿嘿，竇建德，劉黑達。在他一生之中最大的憾事就是迫不及待地殺死了虎牢關擒獲的竇建德。那個時候，父親和幾位兄弟甚至連同自己都暗自忌憚竇建德，那個以仁義為懷的手段對待朋友和敵人的絕代豪雄。正因為他豁達大度的胸襟，曾經讓桀驁不馴的孟海公和徐元朗甘心為之效力。也正因為他有遺愛於民，河北軍民甚至願意為他爭殺唐吏，起兵造反。而這樣的人，卻偏偏是自己非殺不可，不殺不行的。這個天下雖大，卻容不下二虎。這世上已經有了一個愛民如子的李世民，如何還能容得有另一個仁義為懷的竇建德。雖然殺死竇建德的主意是父親出的，但是如果不是自己暗自推波助瀾，竇建德絕對不會死得這麼慘。

這是他一生中最有愧於心的一件事，也正是因為心中有愧，在他發兵討伐為竇建德復仇的劉黑達的時候，他總是思慮混亂，臨陣猶豫，總感到彷彿冥冥中有一雙冷漠譴責的眼睛默默注視著自己，看得自己手足無措，顧此失彼。因為自己的猶豫不決，唐朝在河北戰場上死了多少曾經叱吒風雲的沙場名將，多少曾經和自己出生入死，屢破強敵的忠誠戰士。到最後，只有透過決堤放水，才能夠阻止河北雄兵越戰越勇的勢頭，再從容定計，將他們逐步擊破。等到自己回覆心境，準備優待河北降兵，挽回聲譽的時候，當時的太子李建成卻一把將自己的功勞盡數攬去，河北不屈的戰士就這樣死在一場場腥風血雨之中。

既然過錯已經無法挽回了，那就繼續錯下去吧。李世民奮力站起身，俯視著侯君集，冷然道，姜重威雖然桀驁不馴，但是以他那剛烈的性格，想來不會引突厥人返我邊境。不過，既然河北降兵，太過剛烈，對我朝宿怨極深，當此和突厥決戰的關頭，決不能對他們姑息。君集，聽令！

臣在！侯君集眼中閃過一絲興奮之色，沉聲道。

我命你帶領諸葛德威，持我兵符，調動相，邢，魏，冀四州兵馬，將恆州駐軍繳械，以私通突厥的罪名處決姜重威，並捉拿其義子姜忘。如遇反抗，格殺勿論。李世民面無表情地說。

臣遵旨。侯君集俯首道。

記著緊守機密，不可讓外人得知。李世民淡淡地說。

臣明白。侯君集點頭道。

當姜忘走進刺史府的時候，姜重威已經將府庫新傳送來的明光盔甲穿在身上，靜靜地坐在刺史府中的檀木椅上，手裡捧著那本他從河北舊地帶來，一直秘密收藏在身邊的騎兵要義。姜忘知道，那就是河北梟雄竇建德親筆所書的兵法。他從來沒有看到義父當著自己的面看這本兵書，一個可怕的念頭從心底油然生起：難道義父真的準備叛唐？

忘兒，昨日你龍叔叔前來說服我叛唐投奔東突厥。我不應允，還將他擊斃。他臨死之前，說有內應已經向皇帝告密，言我姜重威意圖叛唐投敵。姜重威的臉色平靜地娓娓道來，全然沒看到姜忘的臉色已經變得鐵青，李世民一直有意殺我，卻苦無藉口。如今終於如願以償。但是我豈能如他所願，我已經決定先發制人，叛唐自立。

忘兒，你本不是河北子弟，這些年來，你我二人雖然甚是相得，但是畢竟不是親生父子，如今你爹爹我要和李世民討