陰暗處男人的神情，只聽話音毫無轉寰。“不可能。”

他狠狠的盯住對方，“那休想我會如你的意。”

“你別無選擇。”男人冷而無情。“別忘了你流著疏勒王室的血，就算背叛魔教也不會信，他會死得更快。”

“埃達是我的朋友！”他咆哮出來，滿腔憤怒幾乎失控。“他和我不一樣，不是為了讓你利用而生出來的。”

男人的肩動了一下。

對峙良久，密室終於有了回語。

“我會用重金賄賂左使，讓他在天山好過一點，保住他的命。”

多麼天真，他竟然信了，或許是因為不得不信。

而後，埃達死了。

入山僅三個月，為一點小事被梟長老折辱，生生笞死。童年相依為命的夥伴就這樣橫死，命如草芥，至卑至微。踏出淬鋒營，得知了這個訊息已是一年以後，連埋骨之地亦無處可尋。

“你在給誰燒紙？”忽明忽滅的火光吞噬著紙錢，俊美的少年輕問。

“我的兄弟。”

暗夜的樹梢落著一隻夜鳥，靜靜的望著樹下的火光，不啼不鳴。

“希望將來我也有份。”

“呸。”想也不想的啐了一聲，斬釘截鐵的斷語。“說什麼傻話，你不會死。”

扔下最後一把紙錢，風捲著紙灰旋揚直上，化入了濃黑的夜色。

（下）

密使捎回的訊息以暗語寫就，用藥燭燻出字句。在天山權力爭奪最激烈的巔峰，血色未明的黃昏，無聲的道出。

那個世上唯一與他血脈相連的人，三日前病亡。

死了也好。

千冥已嗅出了端倪，那人若還活著，難免成為牽制，所以……此時辭世，正當其時。

一聲夜啼驚破了思緒。

這才發現四周一片漆黑，銀燭燃盡，燈火全無，不知呆了多久。突然極想找人喝酒，起身了才又想起，殊影已離了天山。乘夜而走，一聲不響的迴轉中原，那樣倉促急迫，彷彿是怕猶豫反悔。

他緩緩坐下來。

生死弟兄不告而別飄然遠去，他反鬆了一口氣，只因隨之而去的還有他最為忌憚的對手。迦夜素來難以捉摸，縱然殊影是她最倚重的影衛，他仍無致勝的把握。

失了教王內鬥已臻白熱，立場未明的雪使仍是未定之數。萬一介入玉座之爭，勢必不容與他親厚的殊影，得力助臂轉成肘腋之患，難保不會痛下殺手，以迦夜的狠絕……殊影未必逃得過。

除非能先一步將人拉過來，多年長伴，殊影對其手段秘策瞭若指掌，又比迦夜更得下屬擁戴。可惜太過重情，為那女人連多年渴盼的自由都棄之不顧，否則……迦夜必已歿於教王掌下，多好。

應該為之慶幸。

不是迦夜的復仇殺心，他必定陷入任人拿捏的死局，與千冥一樣淪為素手中的棋子；不是千冥的逼迫適得其反，他必定要面對兩人結盟的現實，憑迦夜馭使三十六國的手腕，就算人已死，疏勒也難免傾國之危……那畢竟是他血脈所出的故國……

幸好迦夜比他更想除掉教王，幸好她無法理喻的潔癖，幸好殊影說動了她相偕離教，幸好那個人死得這般及時……

但為何在慶幸的同時，心底卻是一片空落。

明明……是恨的。

離開疏勒的最後一刻，隱約能感覺出重簾後有人在看，他一次也不曾回頭，只望著前行的車隊，裡面錦衣華服端坐的少年是替他去做質子的兄弟。

成為月使之後，他漸漸明白了許多事。

那個人確實給左使送上了金珠秘寶，卻又故意令與左使面和心違的梟長老得悉，惱怒於疏勒的偏頗無視，蓄意尋釁洩憤，埃達由是無辜而亡。假質子多活一天，秘計暴露的可能便多一分，魔教在三十六國暗間無數，唯有死人能確保安全。局一開始，就已設定好結尾。

不知道埃達有沒有怨恨，在乖戾的宿命下無法選擇的死去，一如他無法迴避的生存。如今高踞玉座，卻總想起與朋友在草原上放羊擠奶，鬥狗賭酒，無憂無慮的笑鬧的時光，綠野上脆薄透明的春天裡，有兩個少年並肩躲在石後偷看獵手與心上人私會。

“教王在笑什麼？”一雙柔軟的玉手揉按著額頭，吐氣如蘭的問。

詭密多變的眼輕合，神色奇特，懷念而微悵，並不曾回答。

佳人按捏著肩，乖覺停了口。許久之後，彷彿睡著的人忽然道。

“紫夙死了。”