加殺害算了。這些“檢校”，賣則是“探子”，所過之處，都是鮮血鋪的道路。

其中也有幾個特別厲害，能文能武的，喜私下行動，無須呈報，稍見著不順眼的，就帶幾員兵馬動手抓回去施用“外刑”，這外刑又何止斬。絞、砍、割、刮、剁，死的人被凌遲割三千三百七十五刀，每一刀一停，讓受刑者從第一刀割起；至最後一刀致命要三天時間，其問撒鹽塗蜜，無不受苦到極限，才能死去。“還有一種刑法，將人脫光身子置於鐵床上澆沸騰滾水於全身，直到皮肉燙熟，再以鐵刷釘子刷其全身肉盡落而後己，還說這種刑法為了犯人能重投胎做個“一新”的人。還是明朝開國皇帝朱元璋規定的。而受這種刑者，絕大部分，都是善良嚴正，不肯在濁世中與小人朋比為好的人。

“蕭鐵唐”據說曾是皇帝老子的近身錦衣衛之一，因書讀得不多，有次說話用錯典故，開罪了大監張永，幾乎喪命，但有另一太監羅祥保他，便到這兒來“避避風頭”。在這一帶的百姓來說。可就苦透了。“蕭鐵唐”手下“一貓兩鼠”，專替他抓人殺人，小孩子聽見他的名字，都要躲起來哭，大人聽了，都要直抖索。

這時外面的風漸漸緊了，一卷一卷的湧進來，喀喇一聲，不知是神像還是木樑斷落了，發出一些聲響，那暗裡的兩人，也嚇了一跳，左邊那個三白眼的漢子低罵了一聲：“別現孬，給人瞧出來就唬不著人。”另一個壓低聲音回罵道：“你也不是一樣給嚇一跳．誰知道偏來這一陣風！忽聽外面一聲驢叫．兩人都住口沒罵下去。原來又到了一對窮苦的老夫婦，說是採藥誤了時間，項笑影十分“好客”，照樣要他們過來烤火聊天，那老漢說：“我們倒是常因採藥留宿這廟字，都有準備，不必客氣。

聊了一陣子，都熟絡起來，項夫人抬眸笑道：“反正夜長，如果先生不嫌煩擾，就請替他看看相吧。”“他”指的是項笑影。

項笑影愣了愣，隨即笑道：“也好，這個……有擾清神的小意思，一定不會少給