氣、吐著氣、喘著氣！有好幾次他都想抓緊手裡的武器像一個月或是兩個月以前那樣瘋狂地撲出去！

可自從野人見證一場屠殺之後、自從野人親眼目睹昔日的同袍手足像豬玀一樣被人宰割之後……腳步聲越來越近！普帕卡亞德拉突然下定決心。他使足了力氣，也許下一刻他就會急衝而出！

下一刻……什麼都沒發生。近衛軍上校又急切地縮了回來，他的身軀只是微微一震。他還是藏在地穴裡，一動不動！

普帕卡哭了，為他地懦弱和膽怯。數百數千次的戰鬥都沒有將他擊倒、再苦再險的際遇都沒有磨滅他的雄心！可當他親眼目睹朝夕相處的兄弟戰友被殘忍地屠戮時，戰士的勇氣、泰坦軍官的威嚴、保家衛國的決心。這一切的一切都消失不見！曾經那個有勇有謀無畏無懼的近衛軍上校變成了一個膽小如鼠地野人！

腳步聲終於在野人藏身的地穴旁停了下來，普帕卡亞德拉已經拋開了匕首和木刺，他像精神錯亂的病患一樣扯開領口，掏出那個明晃晃地金屬神牌，嘴裡亂糟糟地念念有詞……

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“感謝萬能的造物主賜我衣個——…感謝偉大的光明神賜我今天……”維恩克利夫蘭上尉終於鬆開抱成祈禱手勢的拳頭，早已迫不急待地炮兵將軍立即抓起餐盤中的牛排。

“開飯！開飯！”塔裡惡形惡狀地叫喚著，不過他在吞嚥那塊許久未曾謀面的牛排時還是記起自己得向主人家的晚餐表示感謝。

“克利夫蘭將軍！感謝您的……呃……啊……”

維恩上尉望了望他的父親，又看了看顯然是被牛排噎得面紅耳赤的炮兵將軍，他不耐煩地抓過自己的配劍，並用劍鞘死命敲打了一下世界軍事史上第一位炮兵指揮官的脊背。

塔裡劇烈地咳嗽一陣。他紅著臉、狀似無辜地向布倫要塞衛戍司令攤開手，“克利夫蘭將軍，您看看！您的牛排就像最有威力的4號炸藥一樣帶勁！”

泰坦近衛軍北方集團軍群布倫要塞衛戍司令塔爾塔克利夫蘭中將是一個留著一頭淺金色捲髮的漂亮中年人。之所以說他漂亮。是因為這位出身大名鼎鼎的克利夫蘭軍勳世家的伯爵大人在年輕的時候曾是首都貴族圈公認的第一美男子。這種美貌似乎是伯爵大人的家族遺傳，年紀輕輕的維恩，克利夫蘭上尉就繼承了父輩的長相，這在極為重視血緣優越性的泰坦貴族看來是值得尊敬的事……至少與克利夫蘭將軍隔桌對坐的塔馮，蘇霍伊子爵就這麼認為。

“謝謝！”塔爾塔將軍向不停誇讚小牛排的炮兵指揮官微笑著頷首：“不過……你知道嗎？我本來打算給要塞衛戍部隊改善一下伙食，可實際情況卻是……在整個布倫防區。能夠找到的上好牛排只有桌面上的這些。”

塔裡在乍聞這種說法之後不禁更加賣力了，他運刀如飛，像對付德意斯人一樣迅速準確地切割餐盤裡的牛排，在把牛排徹底支解之後，炮兵將軍又選擇了從未出現於戰場上的魚子醬。蘸過魚子醬，夾上鱒魚沙拉和一些配菜，小牛排便和這些東西一齊落入一張血盆大口，又過了幾秒鐘，塔馮，蘇霍伊子爵已經打了一個嗝，他就意猶未盡地砸了砸嘴。

“將軍！真的……真的只有這些？”

塔爾塔克利夫蘭中將還是帶著那副好看的笑臉，他放下自己的餐刀，用慈父一般的眼光打量著食屍鬼一般的炮兵將軍。

“塔裡！你幹嘛擺出這副模樣？你是一個好孩子！”

“父親！很抱歉地說，您見到的確就是我們的炮兵指揮官！”一直沒有發言的維恩，克利夫蘭上尉終於不耐煩了。

塔爾塔將軍擺了擺手，他似乎與塔·馮·蘇霍伊子爵是老相識。

“塔裡……”布倫要塞衛戍司令發出一聲呻吟：“還記得那次狩獵嗎？有你、你的父親、你地許多伯父、還有你的薇姿姐姐……那時你才這麼高，騎著一匹小牝馬。“塔爾塔將軍一邊說一邊比畫了一下餐桌的高度。“你還記得嗎？你地克利夫蘭叔叔被一頭野豬傷到大腿。所有人都樂意拿他開玩笑，只有你！你給克利夫蘭叔叔造了一副擔架，那時我就對蘇霍伊公爵說。塔裡是個前途無量的好小夥子……”

“啊哈……”維恩，克利夫蘭上尉再一次打斷父親地話，他忍無可忍地發出一聲輕蔑至極的嗤笑。

塔裡有些不自在。他碰了碰維恩的手臂：“怎麼？我是一個前途無量的好小夥子，這有傷害到你嗎？”

維恩上