給這裡地農奴了嗎？”很明顯，火眼亞瑟在說完話後就呆愣起來，他恨不得把自己的大舌頭給割了，這不是說漏嘴了嗎？

果然！敏感的女孩兒立刻就露出一副戒備的神情，“你聽說過海斯伯爵地事？”

聰明的迪亞巴克爾子爵牽馬擋住口不擇言的遊擊團長，“我們是在鎮上聽說的，開始的時候還不信，可這裡所有的人都這樣說！他們還說……利姆頓海斯伯爵是個好人。他為地方上做了許多好事！”

“那是當然！”天真的牧羊女疑心盡去，她終於笑開了。

“那麼……咱們就去拜訪一下這位海斯伯爵吧！”軍情分析處長邊說邊向他的旅伴們使著眼色。

大狼狗在前面領路，也許是感受到主人對旅客的熱情。它時不時地鑽到客人們的馬匹下頭搖尾巴。高大的騎兵戰馬自然不會懼怕只會吐舌頭的傢伙，它們悠然自得地走在散發著春天獨有的青草氣息的村路上幸虧海斯伯爵家的馬場早就不再養馬了，要不然細心的牧羊女一定會發現外鄉人的高頭大馬和那些沒有受過訓練的圈馬有著許多不同之處。

旅客的到來並不會讓維德爾德的村民放下手裡的活計，在最初得到“解放”的那段日子。村裡人把公侯伯子另勳爵各個等級的貴族全都見遍了！他們只是興高采烈的和牧羊女打招呼，有些知曉牧羊女伯爵未婚妻這個新身份的人還會往女孩兒懷裡塞些煮雞蛋、落花生之類的小點心，不過牧羊女已經有些女主人的氣度，村民的贈禮都被她一一謝絕了。

四位旅客神色各異，植物學家出身的塞比斯阿盧索爵士一直都在觀察道路兩側的莊稼，地裡的苗圃架著山葡萄藤，更多的是一年兩季收穫的稻種。

火眼亞瑟在忙著記錄地形，他的眼珠一刻不停地亂轉，一會轉到開闊的穀場，一會轉到村民的屋舍，然後又在馬場和小河那邊停留片刻，最後他的視線又回到來時的道路……出山進山是一條直路，要包圍這個小村子的話還是十分容易的。

遊擊團長是個敢打敢拼的傢伙，他經常和深山老林打交道，維德爾德村只不過是另一種荒蠻之地，雞佬麥克隨隨便便看了幾眼就已經找到突襲的最佳通道和隔離村民的場所。

盧卡斯迪亞巴克爾子爵在四人中年紀最輕，但他的品級卻是最高地，而且職權大得離譜！他不但直接向說出名號來足以嚇死全村人的帝國攝政王負責。還對泰坦全境的軍情部門行使監察權和便宜行事地指揮權。在這次短暫的旅行中，他和熱情地牧羊女聊得火熱，透過這個有些精明但更多是天真的女孩子。軍情分析處長已經得知村裡的人口、村裡的出產、村裡青壯年的數量，當然還有最重要地——利姆頓海斯伯爵的日常生活。

在綠油油的鄉間小路上走了半個多鐘頭。海斯伯爵官邸終於到了。

這是一座典型的古羅曼山莊式樣的木石建築，位於幽靜的山谷的入口處。

穿過白色的柵欄門，馬蹄踩響鵝卵石鋪成的甬道，甬道盡頭是一座沒有裝飾雕塑的噴水池，不過池中沒有水。法蘭瓷磚砌成地池壁已經生出青草的嫩芽，人們不禁擔心水池在盛夏會是一副多麼狼狽的樣子！

除了一座歷史悠久地主屋，海斯伯爵家實在沒有什麼值得一提或是可以拿來炫耀的東西，由院牆內的葡萄園和菜圃就可以看得出，這位貴族出身的老爺過著自耕農式地拮据生活。

不知是誰的主意？主屋門廳前面的拴馬樁上竟然拴著一頭大黃牛！

牛應該在牛圈裡，門廳前也應該拴著看家護院的猛犬，哪有人見過這個？

看上去足有五六百多斤重的大黃牛正在反芻，它完全擋住主人家的門戶。牧羊女難得地皺起眉頭，她提起裙襬朝著老牛的屁股就是一腳：

“滾開！待宰的傢伙！”

黃牛“哞”地叫了一聲，少女的力道它還耐得住。

善解人意的牧羊犬不耐煩地湊了上來。它一口咬住黃牛的後腿，這頭倔強的公牛隻得讓步，它踱到一邊。儘量與凶神惡煞的紅毛狼狗保持一段距離。狼狗朝主人不停地搖尾巴，美麗的牧羊女就把口袋裡的一塊兒方糖丟給忠實的老夥計，狼狗滿足地臥在門廳外頭，他的口水很快就把方糖融化了。

四位客人直接被領進餐廳。既然海斯伯爵已經散盡家財，他的官邸自然沒有僕人，牧羊女算得上是半個女主人，儘管她在結婚之前不會在這過夜，但她熟悉這座山莊的一草一木。

廚房裡的爐灶上一直熱著一鍋羊肉湯，伯爵老爺家飄散著一股令人心煩意亂的羊羶味兒，牧羊女一向喜歡這種味道，她起了鍋，