菲利普尋思了片刻。他想，反正最近幾星期他沒有事幹，有機會掙點錢他當然高興。他可以把這些錢積下來，用作到西班牙度假的旅費，他已許下在聖盧克醫院任職後去度假的心願。或者，假如在這醫院得不到任何職位，就到別的醫院任職，而度假的決定是不會改變的。

“好吧，我去。”

“問題是，你必須今天下午去。這你合適嗎？假如合適我立即拍個電報。”

菲利普本想多玩幾天。但是前天晚上他已經去過阿特爾尼家（一透過考試他立即跑去把好訊息告訴他們了），他確實沒有什麼理由不能馬上動身。他的行李很少。當天晚上7點過後不久，他就已走出法恩利火車站，僱了一輛出租馬車到索斯大夫的診所夫。這是一所寬闊的矮灰泥屋，牆上爬滿了五葉地錦。他被領進門診室。一位老人正在書桌旁寫字。女僕領著菲利普進來時，他抬起頭來，既沒有起身，也沒有說話，只是緊盯著菲利普。菲利普有點吃驚。

“我想你正在等我吧，”菲利普先開口說道，“聖盧克醫院的秘書今天上午給你打過電報了。”

“我把晚飯推遲了半小時。你要洗澡嗎？”

“要。”菲利普介面說。

索斯大夫奇怪的舉止，使他感到有趣。這時老人站起來了。菲利普發覺他中等身材，清瘦，滿頭銀髮剪得很短。一張寬大的嘴抿得這麼緊，以至看起來像是沒嘴唇似的。他的臉颳得很乾淨，只留下蓄著的連鬢鬍子，寬寬的下巴頦，使他的方形的臉顯得更加方正。他身穿棕色的蘇格蘭呢服，結著一條白色寬大的硬領巾。他的衣服鬆鬆地披在身上，好像它們是為另一個高個頭的人做的似的。他的這副樣子好像是19世紀中葉的一位令人尊敬的農夫。他把門開啟了。

“那兒是餐室，”他指著對面的門說，“你的寢室就在登上樓梯平臺進去的第一個門。洗完澡就下樓來。”

吃晚飯時，菲利普知道索斯大夫一直在打量著他。可是他很少說話，菲利普覺得他不想聽他的助手說話。

“你什麼時候畢業的？”他突然問道。

“昨天。”

“上過大學嗎？”

“沒有。”

“去年，我的助手去度假的時候，他們給我派來了一個大學生。我叫他們以後別再派這樣的人給我，太紳士派頭了。”

接著又是一陣沉默。晚餐雖簡單卻可口。菲利普外表保持沉靜，但是內心卻激動得翻騰不已。他為被僱用當上助理醫生而自鳴得意，頓時覺得自己成熟了許多。他懷有無緣無故要大笑一番的瘋狂慾望。他越是想起他這個職業的尊嚴，就越是忍不住地要格格笑出聲來。

索斯大夫又突然發問，打斷了他的思路。

“你多大啦？”

“快30歲了。”

“那怎麼才剛畢業呢？”

“我快23歲才開始學醫，中間我還不得不中斷了兩年。”

“為什麼？”

“貧窮唄。”

索斯大夫神情古怪地看了他一眼，又陷入了沉默。晚飯結束時，他從桌旁站了起來。

“你知道這裡行醫的情況嗎？”

“不知道。”菲利普回答。

“主要是給漁民及其家屬看病。我負責工會和海員的醫院。過去就我獨自在這兒行醫。但是由於他們要把這地方開闢成一個時髦的海濱遊覽勝地，所以又來了一位醫生在山崖上開了家醫院，有錢人都上他那兒看病。只有那些幾乎無錢請醫生的人才上我這兒看病。”

菲利普明白這場競爭對這老頭子來說是件傷心事。

“我沒有經驗，這你是知道的。”菲利普說。

“你們這些人什麼也不懂。”

他沒有再說一句話便走出餐室，把菲利普獨個兒地留下不管。女僕進來收拾餐具時告訴菲利普，索斯大夫每天晚上6點至7點看病。這天晚上的工作已結束了。菲利普從自己的房間裡拿了一本書，點了一袋煙，便坐下看起書來。這是種極愉快的消遣，因為近幾個月來他除了閱讀醫學書籍外，別的書什麼也沒有看。10點，索斯大夫走進來，看著他好一會兒。菲利普平時看書時喜歡把腳翹上來，便拖了一張椅子來墊腳。

“你似乎很懂得享受啊。”索斯大夫的語氣冷冰冰的，要不是菲利普眼下情緒高漲的話，準會覺得不安的。

菲利普回答時眼睛閃爍著喜悅的光芒。

“你看不慣嗎？”

索斯大夫瞪了他一眼，但沒有直接回答他。