。”

菲利普迫使自己相當沉著地回答。“太難為您了，我非常感激，真不知如何謝您才好。”

福內特先生站起來準備要走的樣子。可是他改變主意，收住腳步，將一隻手搭在菲利普的肩上。

“要是你問我的忠告，我會說，拿出勇氣來，在別的方面去碰碰運氣吧。這話雖然逆耳，但是恕我直言：當我處於你這樣的年紀時，假如有人給我進這樣的忠告，而我接受了，那麼，我將願意把我在這個世界上所擁有的一切都獻給他。”

菲利普抬起頭驚奇地望著他。畫家強作笑顏，但目光仍然是嚴肅、陰鬱的。

“只有當你太遲發現自己的平庸時，那才是令人痛苦的，才是可憐的啊。”

說完最後一句話時，他呵呵一笑，迅速走出房間。

菲利普機械地拿起伯父的來信。見到他的筆跡，他感到惴惴不安，因為平常總是伯母給他寫信。近三個月來她一直鬧病，他曾提出要回英國去探望她；可是她怕妨礙他的學業而婉言拒絕了。她不想使他為難；她說她將等到8月份，那時，她希望他回牧師住宅來逗留兩三星期。假如萬一病情惡化，她會告訴他的。因為她臨終之前還想見他一面，現在伯父給他寫信，想必她病得無法提筆。菲利普拆開信，信上寫道：

親愛的菲利普：我沉痛地告訴你，你親愛的伯母已於今天清晨逝世。她猝然去世，但很安詳。由於病情急劇變化，來不及喚你回來。她自己對此早有充分準備。她全然相信天國的復活，服從我�