院裡，媳婦丫頭們打著紅燈籠，引著蓮香、蕊兒、桂姐兒從書房外匆匆而過。

蓮香聽著書房裡傳出的陣陣笑聲，不由緩了腳步，聽得隻言片語，皺了皺眉，暗自想道：“就算是二爺，平日裡再近便，千好萬好，怕也摸不著夫人的心……”她暗歎了口氣，轉頭看向蕊兒和桂姐兒，道：“吩咐下頭的人準備畫舫和拜月的祭品，下貼子給夫人，請她中秋遊湖賞月。”

府衙後宅早已掌燈，齊粟娘讓理兒、枝兒撤下燒豬頭的殘菜，自己扶著喝醉的陳演回房睡覺，麻利地替陳演洗臉洗腳，脫了衣裳，蓋好被子。

輕輕放下帳幔，她持著燭臺走出內室，來到陳演的書房，研墨持筆，隨意翻開陳演親筆所寫的文書，藉著昏暗的火光，模仿他的筆跡，匆匆寫就：

“立休書人陳演，寄籍揚州府高郵人。

依父母之命憑媒聘定齊氏為妻，豈期過門後時近五年該婦仍不得生養，正合七出無子之條。因念夫妻之情，不忍明言，情願退還本宗，聽憑改嫁，無有異言，休書是實。

康熙四十六年八月十三

私章、指印為證。

”

齊粟娘輕輕吹乾墨汁，從懷中取出陳演的私章蓋好。取了印泥、休書，持著燭臺，走出書房，回到內室。

妝臺上的燭光照不到床上，齊粟娘卻自然地尋到了陳演的胳膊，他的左臂向外伸直，右臂繞過胸前放在左內側。左臂是用來抱著她地肩膀，右臂是用來抱著她地腰身。五年的夫妻恩愛，情深意重，因著一個“非是普通女子”，“不光為錢”、“幾分真心”的私妓，一掃而空。

“五年一覺揚州夢……”齊粟娘輕輕笑著，坐在床邊，撫著陳演熟睡地臉，“陳大哥，當初我被人牙子帶到南邊來，原就是要賣到揚州城的鹽商宅子裡做丫頭地呢……”

“那一年大水，我在江寧城若是和比兒一樣賣了身，說不定也會被賣到揚州城……”

“你說，我是做現在的我好，還是做比兒好？若是我當年不逃，就不會被你娘救下，也不會拜了義父義母，這樣，我不會嫁給你，也不會有哥哥。或者……我若是不逃，這個身子長大後有了些姿色，會不會被賣進揚州城地私窠子，成了爺們爭臉面的玩意兒……到底如何……又有誰知道呢……”

齊粟娘微帶悵然地聲音在房間裡靜靜迴響。

“陳大哥，我對這個地方其實沒有什麼指望，能一個人安生過日子就是上天還開眼看了我……我當初遇上你時，只想慢慢陪著你，幫著你，等到孝期滿了，我再尋個法子離開，也算是我報了你娘地救命之恩……”

“我原打算尋些銀錢，買幾畝地，一個人關門閉戶過日子……真沒想到我們能結為夫妻，還能一起過了五年地日子。很長了……老天已算是厚待我了。五年，我也該醒了……”

“陳大哥，這五年，你沒有錯待我半點。你是個好人，我一點兒也不怪你。怪只怪我不該來這個地方。或是……或是我為你生了一兒半女。我也許……也許也會鬧一場罷……”

“……小崔哥說孤身女子過日子艱難。不過你儘管放心，這回還有比兒、枝兒陪著我一起。”

“你……我願你長命百歲，無病無災……”

眼見得燭淚將幹，天色將明，她將陳演的右手拇指按上印泥，低頭再看了陳演一眼，便拉著他的手，在休書上重重按下了指印……

轉眼中秋節至，陳演一大早起身，穿了一衣暗紅湖綢製成的新長袍，吃著齊粟娘新做的胭脂月餅，喝著粳米粥兒，笑道：“好在連府裡請你去遊瘦西湖賞中秋月，你不會一個人呆在家裡，否則我可不敢應了那些名士的中秋詩宴。”

齊粟娘微微一笑，轉頭對比兒道：“把爺的那件月白~絲斗篷尋出來，讓小連帶上，湖上風大，免得半夜回來吹了風。”

比兒應了一聲，陳演叫住她“把奶奶的那件沉香色綢子披風也尋出來，和她的衣裳正配，出門時帶上罷。”比兒低低應了，轉身去了。

陳演看著屋裡沒人，低聲笑道：“你可早些回，別被蓮香她們拉著叉麻雀牌叉到天亮，回來嚷著腰背痠，我們都有多久沒有親近了……”

齊粟娘啐了他一口，似笑非笑道：“那些士子名家喝酒，免不了要叫幾個姐兒唱曲，你也少喝些罷，多少也要認得是她，不是我……”

陳演正被胭脂月餅噎住，連喝了幾口水，方笑道：“你大可放心，我在外頭地規矩，瞧不清眼前的女人是誰了，就再不敢喝，開始裝醉……”