寫信託了雲知縣，會看顧你們的。”頓了頓，“你只說這銀子是你遇上一個舊親友，磕了頭借來的，別和媽媽說來歷，免得她抬價。”

許娘子怔怔

粟娘，淚如泉湧，“小婦人……小婦人……”

齊粟娘按住又要下跪的她，“當初我也急了些，把你逼到了絕路上……若是在揚州有合意的人，你也不用回清河去，尋個好人嫁了，你下輩子有靠，你們母女也不會受人欺負。”

許娘子以袖掩嘴，拼命搖頭，嗚嗚地哭著，“原是小婦人痴心妄想……”

齊粟娘沉默半晌，勉強笑道：“這世道，你也是沒法子……許家和汪家原就靠不住……否則你也不會被瘟七逼上門了……”不想再說，起身站起，“我走了，以後你和麗兒好好過日子吧。”

許娘子連忙站起，送她走到門邊，突然又跪下來，扯著她的衣袖，“夫人……夫人，蘇姑娘是個好人，她就是性子倔了些，夫人若是不想讓她進門，小婦人就去和她說說……”

齊粟娘苦笑一聲，回頭看許娘子，“你擔心她嫁過來後，被我整治？”

許娘子低著頭，哭道：“她性子太倔了些……”

“只要府臺大人容得下，便好了……”齊粟娘微微一嘆，推門而去。

齊粟娘走出十弓樓，融入人群之中，沿著小秦淮河慢慢走著。天邊地夕陽攏著一團團金燦燦的彤雲，將河面也映成了一片金色，水港裡的畫舫挑起角燈，船伕在檢視竹篙、艙板，揚州城紙醉金迷的夜晚快要開始了。

突地，齊粟娘右肩被人重重撞了一下，倒退三步，一坐到了地上，藍裡果子撒了一地。

她咧著嘴忍著痛，抬頭看去，只見一個穿著一身藍紗衣裙、面目絹秀的女子慌慌張張道：“對不住，你沒事罷？”

那女子正要扶她起來，遠處傳來吆喝聲，“沈月枝！你這女囚還不給官爺們站住！”那女人臉色立變，匆匆說了聲，“對不住。”便擠入人群中，不見了蹤影。

齊粟娘慢慢爬了起來，一邊撿著地上的果子，一邊看著三個江都縣地快手推開人群，緊緊追了過去，人群亂了一會，便又安靜了下來。

小連一臉沮喪走在府衙大街上，忽聽得身後馬蹄聲響，見得是衙役們護著陳演回府衙，連忙在府門口替陳演拉住馬頭。

“小連，你接到奶奶了沒有？”陳演從馬上一躍而下，一邊向後宅裡走去，一邊問道。

小連一臉不安道：“爺，小的沒接著奶奶，小地還問了樓裡的人，沒見著咱們奶奶去過。小地剛到府門前，就看著爺回來了。”

陳演一怔，加快腳步向後宅裡走去，嘴裡叫著：“枝兒，枝兒，奶奶回來了沒有？”拐過院門，驀然看見堂屋前那個藍白色的身影，頓時大喜，“粟娘，你回來了。”

齊粟娘停住腳步，還未回頭，陳演上前將她抱了個滿懷，“粟娘，你是不是生我的氣了？我都快三天沒見著你了。”

齊粟娘沒有說話，陳演抱著她低聲道：“我昨兒忘了時辰，以後我一定早些回，我……”齊粟娘伏在他地懷中，聽著陳演低沉的聲音，涼透了地心突地一動，又有了些熱氣，慢慢抬頭，正要說話。

中門外響起了三聲雲板，陳演一愣，轉頭看著小連匆匆奔了過來，手中拿著一張貼子，遠遠站著，“爺，韋先生請您到……赴宴。”

陳演微微躊躇，低頭看著齊粟娘，“我去一會就回……”

“非要去麼？”齊粟娘逼著自己開口，看著陳演，軟語道：“你有大半月沒有在家裡吃晚飯了，那樓裡去是什麼應酬？”

陳演呆了呆，猶豫道：“揚州名士時常在那處聚會……日後噶禮來了可用得上他們……”

“既不是正經公事，那你今天就別去，以後也別去了。”齊粟娘壓住心跳，直直看著陳演，“我不喜歡你去那樓裡。”

陳演愣愣地看著齊粟娘，半晌沒有說話，終是抱緊了她，“好，我不去了。”

齊粟娘鼻子一酸，忍住了眼淚，壓住了心頭雀躍的喜意，牽著陳演地手，穿過堂屋，笑道：“那我今天給你做燒豬頭，再燙壺金華酒。你在家裡喝醉了，也不用去書房裡睡覺。”

陳演哈哈大笑，“你什麼時候學會做燒豬頭了？”慢慢走到堂屋裡，凝齊粟娘，“揚州府名士們好這些陪席飲宴的調調，但除她陪席地例錢外，我從沒另外使過銀子。她不是普通女子……待人接物不光是為了錢……倘有幾分真心……”

齊粟孃的心猛然一沉，輕輕鬆開與陳演相握