是趁機見見蓮香地意思。

“安生。連大當家到桂姐兒家下地可是一副金。兩對金墜。三般果羹茶葉。四盒雀舌茶餅。十匹妝花緞地茶禮？”

“小地打聽明白了。就是這些。”安生笑嘻嘻地幫著齊粟娘把茶禮抬盒收拾好。讓衙役抬去送到縣后街月鉤兒家。又使人備轎。

齊粟娘尚是頭一回受人叩頭獻茶，見的又是齊強頭一個跟前人，便也換了身喜慶的銀紅皺紗對衿衫兒，妝紅杭絹緞裙子。她喃喃自語，“也不知這位月鉤兒姑娘什麼性情，生得是何模樣……”齊強在外眠花宿柳，在高郵、京城都包過姐兒，卻從未提過抬進門來。上回在江寧秦淮河邊雖是有了箇中意地姑娘，卻沒不見蹤影，現下抬進來的這一位不知是何處中了他的意。

安生聽得齊粟孃的自語，微一猶豫，“小的看著，大爺把月鉤兒姑娘抬進來，全是為著她那雙眼，生得像”

“安生”齊強

在外頭響起，“轎子備好了，請姑奶奶出來。”齊押著綠暱官轎，帶著安生一起來了閘口。他送了齊粟娘到後頭，自個兒和李四勤在前進裡等著月鉤兒的轎到，連震雲在一旁料理事務。

蓮香早等在門前，齊粟娘歡喜攜了她的手，細細端詳，見她容色嬌豔，衣飾光鮮，眼裡也沒了惶惶之色，知曉連震雲沒有虧待她，多少放下了些心事。

蕊兒與梗枝上來見禮，又引著桂姐兒拜見，桂姐兒心裡懷著猜疑，尋著機會著實打量縣臺夫人幾眼。只見她不比蓮香大上多少，容貌一般的出眾，只是身形高挑修長，衣著華麗，眼神雖是靈動，舉止卻沉穩，看著竟是比蕊兒還要精明幾分，想著她在皇宮裡頭見過大世面，又是正經地官家命婦，便不敢尋機刺探，只是上前磕頭敬茶。

齊粟娘接了桂姐兒的金橙蜜餞茶，在茶盤上放了一枝攢花玉簪子，一塊銀如意子，作了見面禮，請了桂姐兒站起。

齊粟娘細細打量。

見她雖人物俊俏，體態風流，姿色也未越過蕊兒、梗枝多少，只是眼神靈動，眉目間甚有媚態，與蕊兒和梗枝安詳平和全然兩樣，也難怪連震雲把他抬進了府，想來是貪個新鮮口味。

想到此處，齊粟娘轉頭看向蓮香，卻見她端麗嬌俏，遠在三女之上，不由笑道：“我將來的嫂子若是蓮香這般兒的，可就滿足了。”

蓮香請著齊粟娘下了正座，到了茶席邊，換了一盞木桂花泡茶，笑道：“夫人又拿蓮香說笑，齊三爺在京城裡做官，見的世面大了，蓮香這般兒的，他是看不上眼地。”轉頭又笑道：“桂姐兒的妹子有福氣，呆會我們都看看是什麼樣的人物讓齊三爺上心。”

桂姐兒連忙陪笑謙了，“月鉤兒打小被我娘養得嬌慣，年紀又輕，不知道天高地厚，還要請夫人教導。”

齊粟娘失笑道：“我雖也是想和她多多親近，只是我哥哥過兩日便要上路，將來怕還是我嫂子教導她罷了。”頓了頓，“若是她能像蕊兒、梗枝這般，便是我嫂子進門，也只有敬著愛著，哪裡還要教導。”

桂姐兒陪笑應了，只覺這齊府裡的姑奶奶果然不是個軟和人，難怪出嫁了還能把著哥哥不放，替他為這些內事拿主意。

齊粟娘看出來這桂姐兒眼光放肆，雖是低著頭，卻時時用眼角覷她，多不是個安分的人，神情頗似她初來清河時雲典史送過來的，被她進門就退了回去地四個婢女，所以才用話語彈壓一二。但她說了這些話，心中卻不痛快，雖說看著蓮香當家作主很是歡喜，但看著蕊兒、梗枝在一旁恭敬侍候，又替蕊兒不值。只覺這滿府裡妻妻妾妾、姐姐妹妹讓人倒足了胃口。

齊粟娘端起木桂花泡茶，喝了一口，聽得外頭一陣鞭炮齊鳴，知曉是月鉤兒的轎子到了。蓮香猶豫一會，原想站起迎到外頭去，看著齊粟娘紋絲不動，心中一笑，便也安坐。

齊粟娘看了桂姐兒一眼，笑道：“按規矩，爺們在外頭接比我們去接更體面，桂姐兒別怨我不客氣。”

桂姐兒自然知道這樣的規矩，不過若是縣臺夫人也到外頭去接，月鉤兒的身價多是水漲船高。她進門時聽得連大船口角漏風，這位蓮姨奶奶一個罪臣家奴，若不是當初許家死老太婆替她鋪了路，塞到縣臺大人家裡，巴結上縣臺夫人，早就不知被賣到揚州哪個私窠子裡去了。哪裡又能做個正經偏房也暗暗的打聽過便是這位縣臺夫人，不過也是陳家買來地丫頭，若不是曾經在宮中侍奉過太后、皇上幾日，巴結上皇阿哥這般的貴人作主子，哪裡又能做得了六品命婦？貴人跟前使喚過地，便是個貓兒狗兒，也比常人要尊貴“夫人說得是。姨奶奶