”

連大河想了半會，“小地已命人盯著那位入城的貴人了，小的猜，此人多半是八爺，若是大當家能在高郵先和這位爺見見……”

連震雲點了點頭，“叫王四發小心些，別讓這位爺在高郵城裡出事兒。他多半是要來五味樓用飯，便是他不來也要引著他來。若是來了，就立時知會我。幫主最近將與浙江幫、松江幫結盟的事務都轉到我手上來，必是病得極重了，他若是去了，咱們以後就得靠自己了。”

連大河連聲應了，又看了看連震雲的臉色，“府臺大人已經送走了新任兩江總督，從揚州城急著奔高郵來了。”

連震雲輕輕一哼，“他中秋節那晚不是託那些名士把蘇高三贖出樓子的事兒辦了麼？如今來了也沒有用了。”

連大河見他臉色還好，陪笑道：“小地也是這樣想，夫人這幾日都在採買用具器皿，拿定主意要回鄉下孃家去住了。”

連震雲沉默半晌，良久方道：“等得齊三爺去了揚州，她回了鄉下……差兩個穩當體面的婆子每日去齊家請安，買些她在我府上常愛吃的精細吃食，或是時鮮果子。也不要多，每日捧一盒送過去，就說……就說是我送的，望能容我親自上門拜望。”嘆了口氣，“她若是不肯收，就回來，第二天再換新鮮的送，直送到她收的那一天。”說罷，站起身來，向門外走去。

連大河暗暗鬆了口氣，跟著他身後連聲應了，又猶豫道：“光是送這些怕是……”

連震雲腳步一頓，“我……寫封親筆信函……給她罷……”

王四發見得連震雲走出院門，連忙迎了上去，“大當家，今兒是重陽，小的們在五味樓上擺了宴，請大當家過節，表一表小的們的孝心，還請大當家賞面。”

連震雲微微一笑，“五味樓上現下還有地兒？看迎神的怕是早就佔滿了罷？現在不正是鬧得慌麼？擠到五味樓去是要脫一層皮地。”

王四發陪笑道：“打自接到大當家從揚州上路的信兒，小的們就沒讓雙紅雅間進過客。

現下城隍爺已經過了州衙，向城南去了，城西那一片的人已散了……”

連震雲點了點頭，“那就去吧，也不能讓你們白費心。”

連震雲騎在馬上，身邊王四發、連大船、連大河等人騎馬跟隨，前後腰扎紅巾的幫眾怕不有上百人，一路喝道排眾，到了五味樓下。

五味樓今日亦是裝扮一新，門裡門外，樓間窗前俱都插滿茱，店堂正中擺設了一座菊山，上百盆五彩繽紛，爭奇鬥豔的菊花，引人頻顧。堂內辦賞菊

花酒的文士取了文房四寶，在粉牆上標寫“菊影”、、“菊香”、“菊韻”等題，搖頭晃腦，吟哦不已。

連震雲一路上了樓，進了雙紅雅間，螺甸桌正中擺了大盤清蒸螃蟹，點配炒蟹粉、雪花蟹鬥、葫蘆蝦蟹、醉螃蟹四盤。再配上四葷四素大菜，不過是金銀燕窩、十錦海參、荷包鯽魚、芙蓉雞片四葷，口蘑細湯、荷葉卷蒸、大煮乾絲、文思豆腐四素，除了重陽菊花酒外，還有細果四品，擺了滿滿一桌。這般的席面便是款待皇阿哥也足夠了。

連震雲微微一笑，在上首坐了下來，看向王四發，“你也坐罷，能備上這些也不容易了。”王四發滿臉歡喜，先給連震雲倒了酒，方謝座坐於下首。

連震雲慢慢喝了一杯酒，從樓道里隱約傳來隔壁房間地叩門聲，接著門啟，“姑奶奶，大爺讓小的來告訴姑奶奶一聲，臨來接姑奶奶地時辰，在路上被舊友拖住敘舊，一時分不開身來接姑奶奶，請姑奶奶在樓裡再多玩一會，大爺完事了來接姑奶奶。”

一陣輕笑聲響起，連震雲微微一怔，“旁邊又是齊三爺訂了？”

王四發恭敬道：“是，齊三爺府裡的女眷來看重陽社火，還沒有回去。”

“哥哥最會半路落跑，我在這樓裡被他丟了不是頭一回，虧他還好意思叫我不用帶比兒，他來接我回去吃飯。

伏名，我知道了，你去吧。”

便聽得那小廝陪笑著應了，“姑奶奶，要不小的送您回去？”

“不用了，今兒女人們都出來了，我獨個兒走在路上也算不上違禮。我再在這窗邊上看一會，等人再少些便回去。你趕緊去侍候大爺罷，叫大爺少喝些酒，晚上早些回來，別在那裡頭做姑爺。”

耳聽著那婦人獨自留在房中，小廝關上門退了出去，樓道里便靜了下來。連大船看了看牆上多寶格，又看了看王四發，便也沒有出聲。

連震雲心不在焉地喝酒，忍了半刻鐘，終是回頭招了連大河過來，“