。十四五萬兩——還只是揚州一府——他也不怕撐死——”

七夕偷偷兒抬眼。看著齊粟娘。“奶奶——周先生說這事兒還得請奶奶拿個主意。爺這幾日想了幾個法子。周先生都覺得不成……”

齊粟娘嘆了口氣。“這回可不比上回。上回不過是拖一些時日。還能和鹽商借借。自己也湊些。現在借了也沒處還。那些鹽商哪裡會肯借。除非他加火耗、田稅。現下兩省都被督臺大人折騰得不輕。他多是看著督臺大人加了這一處。他就減另一處。考評都不在乎了。哪裡還肯去加？”齊粟娘沉吟著。“周先生有什麼主意？”

七夕猶豫半會，小聲道：“周先生也沒主意，不過小地聽周先生私下一個在房裡走來走去，還是說漕上——如今府臺大人沒心思管那邊，他們便放開了來，也不用給太子爺貢錢，只把各處的爺打點一些，還是他們自己拿了大頭——”

齊粟娘咬牙道：“難怪他如今養得肥頭大耳的，壓根不提抬曹三娘進府的事，又新包了一個姐兒——”

七夕被齊粟娘一臉凶氣驚了一跳，苦笑道：“小的也不知深淺，奶奶既問，小的就是如實報上。只是小的想，可不能像上年一樣再折騰了……”

齊粟娘一愣，笑了出來，“你放心。我還想和那府裡走動呢，怎麼敢攛掇著爺幹這事？再說，爺也不會聽我的不是？”看著七夕一臉的不以為然，啐笑道：“趕緊去侍候你周先生罷，對了，你若是喜歡枝兒，就生攢錢，等著枝兒十八了來下茶，別和你周先生學著天天泡茶館，那是他們地酸毛病，咱們喝茶犯得著非辨出什麼水什麼爐什麼柴火麼？還是吃飯喝水省錢又實在。”

七夕一張臉漲得通紅，又是笑又是羞，“奶奶……”

齊粟娘嘻嘻笑著，“快去吧，

我說的這幾句話可不能說給周先生聽，否則我不把~你。”

七夕一嚇，待要馬上應，又覺著臉薄，吭哧了半會，丟了句，“小的誰也不說！”便一溜煙跑了。

齊粟娘看著七夕的背影，笑著走出堂屋，伏名走到臺階邊稟告道：“姑奶奶，小的方才和喜婆子商量著，還有一月就是秋闈，貢院裡頭正請文曲星呢，接親時咱們抬著花轎從貢院門口過，說不定就把文曲星請到咱們家來了。”

齊粟娘掩嘴直笑，“行，就依你。”

齊粟娘為著沈月枝和齊強的體面，讓陳演認了她做乾妹妹，又讓齊強在府衙大街西頭買了一所三進宅院，作了齊府揚州別院。到得吉時，齊強一身六品千戶豹補吉服，素金頂子吉冠，披紅跨馬，到府衙接親。

齊粟孃親手給沈月枝用紅梳開了臉，用紅梳上了頭，沈月枝鳳冠霞，含淚拜別幹嫂和小姑齊粟娘，在響動了半個城地十方鑼鼓和鞭炮聲中，坐上了八抬大轎，陳演穿著四品吉服，領著府衙屬官，護轎送親，從府衙大街貢院前一路過去，果真風光。

新娘一出門，齊粟娘便趕著奔到了齊府揚州別院。宅子裡已是人頭攢動，蓮香頭上鳳釵雙插，一身膏粱紅大洋蓮廣袖裳，同色的挑線裙子，領著蕊兒、桂姐兒、比兒等人招呼著各府裡的女眷。

前頭爺們被李四勤領著連大船、小連、七夕等人接住，各各按席，待得外頭鞭炮聲大作，花轎眼見著到了門口，賓客們全都擁了出去。

齊府別院三進大小，花樹滿眼，堂屋側後是曲折的遊廊，遊廊兩側栽滿楊柳，長長的柳條隨著初秋的微風，輕輕搖晃著。連震雲一身寶藍色八團緞長夾袍，頭上寶藍錦片帽，玉頂上結著尺許地紅京絲帽絡，站在遊廊上，皺著眉遠遠看著府門前一邊哄亂。

連大河悄聲道：“揚州府二州六縣的官坤，兩湖、常州、山東、直隸漕幫，還有江寧城那邊，得到訊息的盡都來了，便是督臺大人都差人送了禮過來。八爺如今的聲勢……”

連震雲慢慢道：“我還只是幫主身邊的小頭目時，記得二幫主地聲勢也大得很。二幫主夫人四十歲生辰時，沒和幫主打招呼，在淮安玉和樓擺了席，全幫上下的頭目都去慶賀……連揚州府壇口地人都趕去了。我記得，酒席還在半路上，所有人都被叫回罈子裡，尋了事由狠狠罵了一頓。那些從外頭趕回來的壇主，沒幾年都被換掉了……”低笑出聲，“皇上地身子還硬朗得很……”

連大河恭敬道：“小的明白了。”連震雲轉過身來，拍了拍他地右臂，“新藥還能用？這幾日二爺也沒嚷著難受了……”不待連大河回答，微微笑道：“大船年紀也不小了，身邊沒人，你挑個日子把秦八兒給他抬過去罷……”

秋風突地大起，竟是帶著些寒意，