水仙花兒。兩面牆上貼的是大紅年畫。窗前門上貼滿了紅福字和紅窗花。

齊粟娘從齊家出來，看著村後打穀場上，齊大叔淌著一身大汗，赤膊在築高架糧倉，實是不得其法，白費了半天力氣。齊粟娘卻不敢冒然開口相助，只得盯著看了半天，待得齊大娘來趕時，方才糊里糊塗地離去。

她心中細細打算，見這村裡空屋不少，村人和善，沒欺負她是個孤女轉賣出去，實是她的運氣。又見這陳娘子家中雖陋，卻出了個秀才，是個知禮曉儀的，原想把身世實實道出，再哀求收留。

沒料到回到屋中，陳娘子正尋了一些舊日衣物出來，撒了線粉，燒了炭鬥。她一邊低頭持剪改衣，一邊不經意地道：“粟娘，看你身形是北邊人，口音兒是京城那邊的，老家可是在永定河邊？”

齊粟娘大吃一驚，連連點頭，問她如何得知。陳娘子笑道：“你既是從漕河邊來，又帶著溼衣，水性必是好的，自是河邊人家。南北水患，南邊是黃、淮、長江，北邊京城附近便只有永定河了。”

齊粟粟見陳娘子如此心細，大是佩服，又聽她道：“這幾日不見你提起爹孃親人，多是水災裡沒了，或是你被賣了，不敢多說？”說罷，停下剪子，轉頭凝視齊粟娘，“賣身契在外頭，只要不被尋到，便也罷了。女子不用納丁稅，待尋個時機，託人替你在我家落個戶籍，也叫你這孩兒不再日日憂懼。”

齊粟娘聽得此話，面上靜靜與陳娘子對視，心裡驚駭，她不過在陳娘子家住了幾日，話未多說一句，事未多做一件，老底兒卻被人看得通通透透，左思右想，知曉機不可失，撲通一聲跪下哀求道：“大娘，我……粟娘雖不明事理，卻是個肯幹的，活命之恩不敢言謝，只求您收留教導我，我……”

陳娘子不待她說話，一把將她扶起，一邊咳嗽一邊道：“不必如此，都是水邊遭災的，知曉這些難處。你是個膽大不服軟的，竟敢搏命逃出，到得我家。但到底不過十歲，又是女娃，今次你運道好，手腳沒有廢掉，卻再難有下回，若是趕你走了，只能死在外頭。”說罷，又笑道：“只是有一件事，你齊大叔日後幹活赤身時，你切切不可直愣愣看著，不知避諱。”

齊粟娘一驚，恍然道：“難怪齊大娘今日不給我好臉色看，原來是在吃醋。”她往日在工程工地上做監理時，看過不知多少赤膊男子，便也未曾在意，此時一想，卻知道是錯了。

陳娘子掩嘴笑個不停，半晌方喘氣道：“果然是個要人教的孩子，你既要我教導，我也不推辭，你去把那房裡書架第二層第一本書取來。”

齊粟娘平日裡和陳娘子一個屋，知曉她所指的是其子陳演的房間，連忙去了。她開啟房門一看，靠左牆一個竹片釘成的大書架，書架邊牆上掛著一副草圖，房中央擺著青竹長桌、包圈梳背竹椅，已是坐得油光水亮。靠右牆是一座三欄架子床。傢俱俱是自家打製，一秉天然，唯一的裝飾就是細細繡著硃紅蓮枝花樣邊的粗藍床帳，一看便知是陳娘子的手藝。

齊粟娘走到竹架邊，看了看牆上草圖，卻是用青、朱、藍、赭等色精細畫了黃、淮、漕運等各處河流、險口、水壩、閘口詳圖，便是北方永定河水形也沒缺了。齊粟娘自然見過比此圖精密不知幾倍的水形圖，但此時此刻，在這陋屋之中，秀才之房內見得如此，仍是大大驚奇。

她不敢久待，匆匆走到書架前，一眼掃過全用阿拉伯數字編號的線書，雖知此時西學早入，也極是驚訝。她隨手從二層上取了書，還未看書名，便被書架上成排的《算經》、《治河圖略》等書晃花了眼。她一邊向回走一邊暗自嘀咕，這陳秀才不是去江寧省試？難不成做舉人不是考八股文而是考治河？

她這般想著回到陳娘子屋裡，將書捧上，方看出竟是本《女誡》，頓時咋舌。陳娘子見她臉色，又笑道：“我知你多少識得幾個字，只是你可知此書是何人所寫，所寫為何？”

齊粟娘知她厲害，也不打逛語，陪笑道：“大娘，粟娘只知這書裡寫的是女人規矩，卻也不知是何人所寫，為何而寫。”

陳娘子似笑非笑看著齊粟娘，齊粟娘不免心下發慌，拼命在腦中翻找，將丟在邊角旮旯裡的些許文史知識榨了又榨，方遲疑不定道：“粟娘聽說……聽說這書裡的一些規矩實在是太糟踐人了點……”

陳娘子脆聲而笑，轉身關上房門，開啟第一頁，指著道：“卑弱第一。古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明其卑弱，主下人也。”搖了搖頭：“曹大家班夫人此作實是掩飾太過，她得了好處，卻苦了身後一干人